Una ola de coronavirus amenaza con colapsar hospitales en Texas, Florida y otros estados
Los altos niveles de casos de coronavirus amenazan con sobrecargar los sistemas médicos de Texas, Florida y otros estados que están viendo nuevas oleadas de infecciones.
WASHINGTON - Apenas unas semanas después de que el coronavirus abrumara a los hospitales en los alrededores de la ciudad de Nueva York, los centros médicos en Arizona, Florida, Texas y otros estados con altas tasas de infecciones, se están saturando rápidamente de pacientes enfermos, lo que amenaza los sistemas de salud estatales.
El rápido aumento ha obligado a los directores de los hospitales a comenzar a traer personal adicional, convertir el espacio en unidades dedicadas al coronavirus y, en algunos casos, trasladar a pacientes enfermos a través de cientos de millas para llegar a hospitales donde hay camas disponibles.
“Los números definitivamente dan miedo”, dijo Judy Rich, directora ejecutiva del Tucson Medical Center, un hospital con más de 500 camas que atiende a pacientes del sur de Arizona. El Tucson Medical Center ha visto un aumento del 300 por ciento en pacientes con COVID-19 desde principios de junio.
“Cuando comenzamos a reabrir el estado, de inmediato vimos fotos de personas llenando los bares y celebrando”, dijo Rich. “Parece que lo hicimos demasiado rápido, y ahora estamos pagando el precio”.
California, donde las infecciones también están aumentando, está comenzando a experimentar su propio colapso, con el número de pacientes hospitalizados con COVID-19 aumentando un 32% en las últimas dos semanas, informó el jueves el gobernador Gavin Newsom.
Ahora, los líderes de los hospitales, los médicos y los funcionarios de salud pública emiten nuevas súplicas para que las personas usen mascarillas y se mantengan alejadas entre sí para frenar la pandemia y evitar el colapso de los sistemas de salud.
En Arizona, a partir del miércoles, el 88% de las camas de la Unidad de Cuidados Intensivos en todo el estado estaban ocupadas, frente al 68% a mediados de mayo, según las cifras estatales.
Nuevos datos analizados por Los Angeles Times muestran que casi la mitad de todas las muertes de COVID-19 en el estado están asociadas a centros de cuidado de ancianos.
Banner Health, el sistema hospitalario más grande del estado, ya está implementando su plan de emergencia, incluida la contratación de 200 nuevas enfermeras para manejar la mayor demanda.
En Texas, las autoridades estatales de salud registraron 4,739 pacientes hospitalizados con COVID-19, más del doble que hace solo 10 días.
El fuerte aumento llevó al gobernador Greg Abbott, un republicano que se ha resistido a imponer restricciones a los residentes del estado, a emitir una orden ejecutiva el jueves que suspende las cirugías electivas en los hospitales de los condados más grandes del estado, incluidos los que se encuentran en Houston, Dallas y San Antonio.
Abbott dijo que la orden era necesaria “para ayudar a garantizar que los hospitales en estos condados continúen teniendo un amplio suministro de camas disponibles para tratar a los pacientes con COVID-19”.
Florida, no informa el número o de pacientes hospitalizados con COVID-19. (El gobernador republicano Ron DeSantis, un aliado del presidente Trump, durante meses ha tratado de minimizar la gravedad de la pandemia).
Pero el condado de Miami-Dade, el más grande del estado, que reporta datos de hospitalización, registró un nuevo récord el jueves, con 885 pacientes infectados en los hospitales, en comparación con 546 hace dos semanas.
“La tendencia no es tranquilizadora”, dijo Kathleen Sposato, quien supervisa el control de infecciones en Jackson Health, el gigantesco sistema médico de redes de seguridad del condado. “Estamos muy, muy preocupados”.
Una gran cantidad de dolientes lucharán con sentimientos de culpa y dolor prolongado por todo lo que no pudieron hacer y decir en los últimos días y horas de la vida de un familiar
El número de pacientes con COVID-19 en Jackson Health se ha más que duplicado desde el 8 de junio.
La creciente presión sobre los sistemas médicos no se siente en todas partes.
En Jacksonville, Florida, Baptist Health, uno de los sistemas médicos más grandes del norte de Florida, actualmente tiene solo 24 pacientes con COVID-19, informaron las autoridades.
Y Christus Health, un gran sistema de centros médicos católicos en todo el sur que incluye 30 hospitales en Texas, no está llegando a su capacidad máxima, dijo el Dr. Sam Bagchi, director médico del sistema.
Bagchi comparó la demanda actual en los hospitales Christus con una temporada alta de gripe. “Hay banderas amarillas, pero las rojas no están allí”, dijo.
Incluso en sistemas más estresados como el Tucson Medical Center, los funcionarios del hospital notaron que ahora están viendo pacientes más jóvenes y saludables con COVID-19, en comparación con principios de este año, lo que ha hecho que atenderlos sea más fácil.
Los avances en los tratamientos, incluido el uso de medicamentos como remdesevir y dexametasona, también han aliviado algunas de las cargas que experimentaron los hospitales cuando la crisis golpeó por primera vez a principios de este año.
Pero los funcionarios de salud advirtieron que la rápida propagación de la infección en lugares como Texas, Florida, Arizona y California significa que incluso los sistemas que hasta ahora se habían salvado probablemente no continúen a salvo.
“Podemos ver venir la tormenta”, dijo John Henderson, quien dirige la Organización de Hospitales Rurales y Comunitarios de Texas.
Se ha quedado en casa lo suficiente y quiere socializar con sus amigos. Así es como puede reunirse sin poner en peligro su salud... o la de ellos.
Henderson señaló que varios hospitales miembros en áreas suburbanas y rurales alrededor de Houston ya están siendo llamados para llevar pacientes muy enfermos de centros médicos sobrecargados en la ciudad, que está experimentando uno de los peores brotes de coronavirus.
En California, hospitales tan al norte como Sacramento están llevando pacientes con COVID-19 de hospitales en los condados de Imperial y San Diego, que se han visto abrumados con expatriados que regresan a casa desde México para recibir tratamiento.
Carmela Coyle, directora ejecutiva de la Asociación de Hospitales de California, dijo que las autoridades esperan que sean necesarias más transferencias de pacientes a medida que aumenta la demanda en todo el estado. “Estamos entre una semana a 10 días de la saturación”, dijo.
Coyle dijo que el grupo del hospital está trabajando con funcionarios estatales en un plan para cumplir con el aumento previsto de pacientes con COVID-19. Uno de los objetivos es evitar la necesidad del tipo de cierres que a principios de esta primavera limitaron drásticamente los servicios médicos para pacientes que no estaban infectados.
Pero ella y otros también destacaron que la participación pública para prevenir una mayor propagación del virus será fundamental para preservar el acceso a los hospitales.
“Este es un problema de la comunidad”, dijo Sposato, el funcionario del hospital de Miami. “Debe haber mucha más participación comunitaria en este esfuerzo”.
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