¿Realmente quiere ver a sus amigos? Así debe evaluar el riesgo
Se ha quedado en casa lo suficiente y quiere socializar con sus amigos. Así es como puede reunirse sin poner en peligro su salud... o la de ellos.
Su fuerza de voluntad se está debilitando. La mía también.
Durante dos meses hemos sido obedientes. Utilizamos Zoom y FaceTime con nuestros seres queridos, saludamos a los vecinos desde el otro lado de la calle y detrás de la cerca. Pero ya es suficiente; queremos ver a nuestros amigos y familiares en la vida real.
Ahora, muchos de nosotros estamos permitiendo ciertas grietas en nuestras fortalezas protectoras contra el coronavirus, y cruzamos los dedos mientras hacemos todo lo posible para mitigar los riesgos. Por ejemplo, dejamos que nuestros hijos monten sus bicicletas juntos, siempre que usen sus máscaras faciales. Invitamos amigos a nuestros patios para tomar algo, teniendo especial cuidado de poner las sillas a seis pies de distancia.
Experimentamos con picnics y caminatas con distanciamiento social. Hacemos pactos: no veré a nadie y tú no verás a nadie, y así podremos vernos. ¿Sí? ¿Tal vez? ¿No?
Los funcionarios de salud del condado de Los Ángeles siguen aconsejando resistir el impulso de visitar a amigos y familiares, incluso con una distancia mutua de seis pies. “Recomendamos seguir con la distancia tal como lo hemos dicho antes: mediante el uso de la tecnología”, enfatizó el viernes Bárbara Ferrer, directora de salud pública del Condado. “En este momento las personas no deberían estar juntas en pequeños grupos sociales”.
Sin embargo, en otros lugares, los expertos en salud pública reconocen que incluso aquellos que han cumplido más con las reglas pueden experimentar fatiga por la cuarentena y buscar formas de hacer trampa de la manera más segura posible.
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La Dra. Mary Bassett, ex comisionada de salud de la ciudad de Nueva York y profesora de la T.H. Chan School of Public Health de la Universidad de Harvard, cree que se puede esperar que las personas pronto comiencen a expandir su “espacio de seguridad” más allá de sus propios hogares, así sea que los funcionarios de salud pública piensen que es una buena idea o no. “Independientemente de lo que les digamos, la gente tratará de clasificar sus riesgos”, comentó Bassett. “Si las actividades al aire libre son más seguras que las actividades en el interior, ¿tiene sentido ampliar el círculo de individuos que veo? Estas son las cosas en las que la gente va a querer orientación”.
La dura verdad es que, así como la abstinencia es la única forma segura de evitar una enfermedad de transmisión sexual, la mejor manera de protegernos del coronavirus es estar físicamente aislados unos de otros. Pero para muchos de nosotros, y por múltiples razones, puede ser un estándar imposible de mantener.
Entonces, si le resulta imperioso ver a sus amigos, ¿cómo saber si una actividad es de alto o bajo riesgo?
Una regla general es que al aire libre tiende a ser mejor que en el interior, los grupos pequeños son mejores que los grandes y un período más corto es preferible que mucho tiempo, precisó Julie Swann, jefa del Departamento Fitts de Ingeniería Industrial y Sistemas de la Universidad Estatal de Carolina del Norte en Raleigh.
El riesgo relativo de ver a otros también depende de la prevalencia del COVID-19 en cada comunidad y la cantidad de exposición potencial que el amigo o familiar a quien se planea ver haya tenido al virus, agregó Chunhuei Chi, director del Centro de Salud Global de La Universidad Estatal de Oregón. “La idea de ‘seguro’ o ‘inseguro’ no es clara como blanco y negro”, dijo. “Es un grado que está influenciado por múltiples factores”.
El uso de una máscara reducirá el riesgo de infectarse con el virus si no lo tiene, y de contagiarlo a otros si lo tiene pero no lo sabe.
De todas maneras, basta de generalidades. El L.A. Times le pidió a la Dra. Marybeth Sexton, experta en enfermedades infecciosas de la Facultad de Medicina de la Universidad Emory, que ayude a evaluar el riesgo de siete actividades sociales en las que muchas personas ya se involucran.
Una barbacoa de dos familias en un patio trasero, cada una ubicada a seis pies de distancia
Veredicto: Difícil si hay niños involucrados.
Contexto: Cocinar unas hamburguesas a la parrilla está bien, afirmó Sexton. Los científicos piensan que la mayoría de las transmisiones de coronavirus se dan a través de gotitas respiratorias que se propagan cuando los individuos están muy cerca unos de otros. También es probable que se propague un poco por contacto si alguien tose y estornuda en una superficie, como una baranda o picaporte, y luego alguien más toca allí. Pero si la comida fue preparada por alguien que practica una buena higiene de manos y está bien cocida, probablemente la situación esté bien. Sólo asegúrese de que las personas no toquen los mismos utensilios ni platos.
La preocupación central en este caso es que, si bien los adultos pueden ejecutar el plan de manera segura, es difícil explicar el distanciamiento social a los niños, especialmente si no se han visto en mucho tiempo. Y si los pequeños juegan juntos, llevarán de vuelta a sus familias cualquier cosa a la que hayan estado expuestos.
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Caminata con distancia social, con (sí, admitámoslo) alguna compañía
Veredicto: Relativamente poco riesgo.
Contexto: Es difícil saber siempre que uno está a seis pies de distancia, y Sexton agregó que de todos modos no hay nada mágico en esos seis pies. Algunas gotas cargadas de virus expulsadas al toser o estornudar pueden viajar tres pies, mientras que otras podrían hasta nueve.
Lo bueno de una caminata es que la persona está en el exterior, y eso es generalmente más seguro que estar puertas adentro porque hay un mejor flujo de aire para alejar las gotas de uno. Y, mientras se intente mantener una separación de seis pies tanto como sea posible, lo único que lo haría aún más seguro es usar una máscara facial (y eso va para ambos).
Noche de madres en un patio trasero (sin chicos, sin cónyuges); cada una con sus propios utensilios, separadas a seis pies
Veredicto: Complicado.
Contexto: Mantener el evento afuera, evitar tanto que los niños jueguen juntos y que las personas entren y salgan de la cocina o compartan alimentos y bebidas son buenas medidas. Pero cuando comenzamos a relajarnos en la socialización, comentó Sexton, los grupos más seguros son los más pequeños.
Si hubo 10 madres en un encuentro, y asumimos que cada una asistió a una reunión similar a principios de ese fin de semana, entonces es prácticamente lo mismo que estar expuesto a otras 100 personas.
Allí es donde un evento así puede propagar rápidamente el virus, especialmente si uno de los invitados es particularmente contagioso, destacó.
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Tragos alrededor de una fogata, a seis pies de distancia
Veredicto: Relativamente poco riesgo.
Contexto: Si la gente realmente cumple el distanciamiento en ese tipo de situación, entonces es bastante seguro siempre que se le limite a un pequeño número de personas.
Dos familias en cuarentena juntas
Veredicto: Ambivalente.
Contexto: Hay algunos puntos muy buenos sobre esta idea, reflexionó Sexton, pero es difícil garantizar que alguien en el grupo no vaya a estar expuesto. Si así fuera, trasladaría esa exposición a un grupo más grande de personas que si estuviera solo con su propia familia.
Niños que andan en bicicleta juntos, con cubrebocas
Veredicto: Riesgo intermedio.
Contexto: Lo que ocurre en esta situación es que los niños están afuera y sus bicicletas les impiden acercarse demasiado. Además, se agrega la protección de las máscaras, así que eso es muy bueno.
Pero hay que tener cuidado, porque si alguno de ellos ha jugado con otros chicos, su riesgo de exposición se magnifica y llevará luego ese riesgo a sus familias, advirtió la especialista.
Para hacer esta opción más segura, ninguno de los niños debería haber tenido una exposición excesiva con otros, y necesitan comprender muy bien que deben dejarse las máscaras colocadas todo el tiempo. También tienen que lavarse las manos inmediatamente al volver a casa.
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Dejar que alguien use su baño
Veredicto: Más seguro de lo que cree, si toma algunas precauciones básicas.
Contexto: Sexton consideró que hay un par de formas de hacer que este escenario sea más seguro. Si alguien entra a la casa para usar el baño, déjelo que ingrese solo. Cuando la persona termina, es muy importante que se lave las manos muy bien. Inmediatamente después hay que limpiar el baño. Casi todos los limpiadores domésticos indican que matan el coronavirus.
Siempre que limpie bien las superficies y se lave las manos, la cuestión sería segura.
El reportero de planta Rong-Gong Lin II contribuyó con este informe.
Para leer esta nota en inglés, haga clic aquí.
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