Cómo la pandemia de coronavirus afecta a los 'millennials'

Abr. 12, 2020 7:36 PM PT

La historia de Andrés Vidaurre se parece mucho a la de los muchos jóvenes que se dirigen a Los Ángeles en busca de trabajo y de una ciudad vibrante y diversa a la que llamar hogar.

El nativo de Houston, de 27 años, se mudó aquí hace dos años después de asistir a la Universidad de Notre Dame y se instaló en una casa de cinco habitaciones en el noreste de Los Ángeles que encontró en Craigslist. Tiene compañeros de cuarto, 22 para ser exactos. Cada inquilino paga 580 dólares al mes y cada habitación tiene varias literas.

A Vidaurre le encantaba la onda, y cuando el administrador de la casa se mudó, asumió el rol, lo que le permitió vivir allí gratis. El trabajo adicional vino con una nueva serie de dolores de cabeza, pero sus deberes nunca incluyeron la “respuesta a la pandemia”, hasta el mes pasado.

El 14 de marzo, uno de sus compañeros de cuarto envió un mensaje de texto diciendo que había dado positivo en la prueba del nuevo coronavirus y que se había mudado con su familia a Fresno.

Vidaurre le dio la noticia a sus compañeros de cuarto. Casi todos lo manejaron con calma, dijo. Pero hubo algunas excepciones, incluyendo uno que empezó a empacar y se fue esa noche en un viaje de 13 horas de regreso a la casa de sus padres en Oregon.

Pero volver a vivir con sus padres no es una opción para Vidaurre, como podría serlo para otros veinteañeros. Su madre tiene un trastorno autoinmune.

“Ir a Houston y entrar en contacto con ellos no es realmente un deseo que tenga ahora mismo”, dijo. “ Solo espero que se queden dentro”.

En el último mes, a medida que los titulares sobre la pandemia se han vuelto más sombríos, los jóvenes de las ciudades de todo el país han contemplado la posibilidad de mudarse a casa para vivir con sus padres o su familia extendida.

Algunos de ellos no pueden permitírselo. Otros, como Vidaurre, se preocupan de que puedan ser asintomáticos y poner en riesgo a sus familiares clínicamente frágiles, ya que algunos informes sugieren que es más probable que la infección ocurra en grupos, como en el caso de una familia que vive bajo un mismo techo.

Pero muchos otros están regresando a sus dormitorios de la infancia y estableciendo estaciones de trabajo en el comedor de las casas donde la comida - y el apoyo - están en abundancia. La contrapartida es vivir en un hogar donde los hermanos duermen cerca y las familias intentan averiguar quién hará una videoconferencia desde qué habitación.

Las decisiones de quedarse o irse se han tomado bajo presión, a veces con prisa. Para aquellos que se han mudado a su casa, no está claro cuánto tiempo estarán allí. Es muy poco probable que alguien esté pensando en su independencia emocional o financiera, pero sus decisiones podrían muy bien influir en la forma en que ellos y sus padres navegan por el mundo por el resto de sus vidas.

Los jóvenes que se encuentran lejos de sus familias inmediatas pueden enfrentarse a padres cuya ansiedad por la separación está creciendo. Se pueden pasar por alto algunas pistas sutiles; los distanciamientos pueden ser amplificados.

Pero nadie puede pensar en nada de eso ahora mismo. El futuro tendrá que esperar.

Cole Gilbert, de 26 años, dice que la gravedad de esta pandemia se escabulló sobre él. Mientras las escuelas de todo el estado cerraban y el gobernador Gavin Newsom le decía a las personas mayores de 65 años que se quedaran en sus casas, Gilbert dijo que seguía llevando una vida “normal”, saliendo a tomar unas copas el sábado 14 de marzo en un bar lleno de gente en Venice, donde vive.

Luego, días después, Newsom pidió a los restaurantes que cerraran las puertas a los comensales.

Gilbert pensó en su rutina y comenzó a preocuparse por lavar su ropa en la lavandería. “No quería ir a la tienda de comestibles”, anticipando un largo encierro.

“Me siento como en una época de crisis, los lugares a los que me retiro son mis zonas de confort”, dijo Gilbert. Así que agarró su ropa sucia, sus dos perros y se dirigió a la casa de sus padres en Long Beach.

Gilbert trabaja como gerente de producción para la compañía de acabados aeroespaciales de su familia. El viernes antes de que regresara a casa, la compañía había suspendido a la mitad de su personal cuando el negocio se vino abajo. Gilbert se preguntaba si su mudanza a casa podría ser permanente.

EEUU

Después de que el negocio comenzó a recuperarse, la compañía pudo traer de nuevo a los empleados y Gilbert inspeccionó el paisaje.

Vivir en casa no ha sido tan malo.

“Ahora soy más adulto en todo”, dijo. “Ir a casa y darme cuenta de que tengo responsabilidades en la casa. Ahora que soy su huésped, no la estoy tratando como mi casa. Intento hacer mi parte”, haciendo recados y comprando comida.

Gilbert ha renunciado a su lugar en Venecia y planea ser un residente de Long Beach en el futuro inmediato. Pero jura que no será para siempre.

Mientras el novel coronavirus continúa su ataque, ¿cómo deben las familias lidiar con el regreso de los hijos adultos que se consideraban liberados?

Julie Lythcott-Haims es una exadministradora universitaria con dos hijos en edad universitaria que han regresado a su casa de Palo Alto. Su madre de 81 años vive en una pequeña casa en la parte de atrás de la propiedad y su hijo de 20 años acaba de salir de una cuarentena de 14 días después de regresar de Portland, donde vive y trabaja.

La autora de Cómo criar a un adulto, Lythcott-Haims, dijo que hay un delicado equilibrio que los padres deben encontrar entre la comunicación de la seriedad de seguir las reglas y el deseo de los jóvenes de tener la independencia que tenían cuando vivían por su cuenta.

“Todo el mundo está acostumbrado a una mayor autonomía y libertad, y ahora estamos en un entorno en el que se supone que todo el mundo está encerrado”, dijo. “Queremos asegurarnos de que todos cumplan las reglas, y sin embargo aquí somos todos adultos. Así que creo que hay un montón de cuestiones serias que se están discutiendo”.

Lythcott-Haims dice que todo esto se reduce fundamentalmente a la confianza - si la persona ha regresado a casa o no.

Para los adultos jóvenes que están lejos de la familia, también es un momento difícil. Cuando los veinteañeros se separan en momentos como este, dice, se vuelven más como compañeros con sus padres. La confianza llega cuando los padres y los hijos adultos son capaces de tener conversaciones honestas sobre los riesgos a los que se enfrentan y las precauciones que toman.

“Creo que ambos están preocupados por el otro y ambos tienen compasión por el otro y quieren revisarse y reportarse”, dice Lythcott-Haims. “Pero inherentemente, cada uno está obligado a cuidarse a sí mismo, lo que creo que desarrolla la agilidad y la capacidad de recuperación en aquellos jóvenes adultos que no regresaron a casa”.

A mediados del mes pasado, Ben Levey, nativo de Milwaukee, tuvo una franca discusión sobre si debería quedarse o debería irse con su madre. Sus dos padres han tenido problemas de salud.

“Estaba potencialmente preocupado por ser asintomático y porque ella se enfermara”, dijo Levey de su madre. “Eso da miedo porque realmente no lo sabes”.

Sus habituales cenas de Shabat de los viernes por la noche con amigos en Washington, D.C., habían empezado a cambiar. En lugar de arrancar el pan challah con las manos, como es costumbre, Levey y sus amigos lo cortaban con un cuchillo y se mantenían a distancia. El joven de 24 años dejó de tomar el tren para ir a su trabajo en una organización sin fines de lucro.

Cuando se hizo evidente que podía trabajar desde casa, Levey decidió que su mejor opción era empacar su auto y hacer el viaje de 13 horas de regreso a Wisconsin. Ahora vive en una habitación donde no ha pasado mucho tiempo desde que tenía 17 años. Ha reclamado la sala de estar como su espacio de trabajo.

Su hermano menor también ha vuelto de la universidad y está tomando sus clases a través de Zoom.

“Somos cuatro adultos en una casa en los suburbios”, lo cual se siente un poco más apretado que en el pasado, dijo Levey. “Mi padre tiene la oficina de atrás. Yo tengo la sala de estar y mi madre está en el dormitorio”.

Lucy Putnam, de 23 años, no tuvo que viajar muy lejos para llegar a casa. Aún así, fue una decisión que le dio una pausa mientras luchaba con las implicaciones de enfermar a sus padres o hermanos.

Los compañeros de Putnam en su departamento cerca de Beverly Grove habían estado en movimiento, sin prestar mucha atención al distanciamiento social antes de que fuera obligatorio. “Había estado interactuando con mis compañeros de cuarto”, dijo, así que les preguntó a sus padres: “¿Preferirían que me quedara en mi apartamento? Soy joven y no me afectará”.

No, su madre dijo, por favor, ven a casa.

Putnam, que trabaja en el desarrollo de películas y televisión y puede trabajar desde casa, está agradecida de tener los medios y la capacidad de llevar esto a cabo en el dormitorio de su infancia en el oeste de L.A.

Sin embargo, el reto de tener un novio, que iba y venía de la casa, preocupaba a sus padres. Finalmente regresó a la casa de su familia en la Costa Este.

A las tres semanas de haber comenzado la orden de quedarse en casa en Los Ángeles, el círculo de compañeros de habitación de Vidaurre sigue reduciéndose y su ansiedad aumenta.

Resultó que el compañero de casa que regresó a Fresno no había sido infectado con el coronavirus. Tenía gripe.

Todavía hay unas 15 personas viviendo en la casa en el noreste de L.A.

Con esa cantidad de gente en cuartos cercanos, Vidaurre siente que constantemente necesita limpiar los platos en la cocina comunal. Cuando alguien más comienza a limpiar, se pregunta si los cubiertos que acaba de dejar secar están contaminados.

“Esto aumenta mucho la paranoia”, dijo. “Si fuera posible hacer la transición a vivir solo y crear un ambiente que pueda ser limpio y seguro, lo haría.”

Vidaurre planea estar fuera de la casa a finales de mes.

Él y uno de sus compañeros de cuarto, Oko Carter, de 30 años, comparten una caja de máscaras desechables.

Al igual que con Vidaurre, el regreso de Carter a su familia no es una opción. Sus dos abuelos tienen más de 70 años y no gozan de buena salud. Y su padre es un camionero que transporta equipo médico en Florida.

El negocio de pasear y cuidar perros de Carter se ha extinguido, pero él ha vivido en Los Ángeles por una década, y dice que si va a salir adelante en algún lugar, será aquí.

Por ahora, comparte una habitación con otras dos personas, una de las cuales trabaja en un 7-Eleven local. Algunos de sus compañeros de casa han perdido sus trabajos o están luchando en la economía de los trabajos temporales.

“La habitación normalmente tiene capacidad para cinco personas, pero solo tres están aquí ahora mismo”, dice Carter, sonando casi aliviado. “Ha sido este sentimiento para los que se han quedado - ha sido un poco triste ver que la gente que tenía trabajo no tiene nada”.

Aún así, Carter sigue siendo optimista. Toma nota de lo que se ha escrito en la pizarra de la cocina comunitaria.

Mantén la cabeza en alto.