HIGHLAND PARK — El ingreso a la contienda electoral de Ysabel Jurado surgió después del escándalo de racismo en contra de la comunidad oaxaqueña y afroestadounidense, revelado por Los Angeles Times en octubre de 2022; anoche, en una fiesta colmada de jóvenes de diferentes razas y culturas celebraban que esta abogada filipina supera en el escrutinio preliminar a Kevin De León, actual concejal del distrito 14.
—¿Está feliz con el número de votos a su favor? —pregunto.
—Sí, no sé los números exactos, pero son más de los que esperábamos, parece ser muy positivo. Y parece que vamos a ganar —responde Jurado.
La comunidad oaxaqueña ha convertido una zona del Koreatown en su bastión cultural y comercial con restaurantes, supermercados, panaderías, centros de arte y otros
Esta abogada, de 34 años, inició la jornada electoral emitiendo su voto en la biblioteca pública de Arroyo Seco, sobre la calle Figueroa, antes de acudir a la iglesia católica St. Dominic’s, en Eagle Rock, de donde partió hacia una taquería en Boyle Heights, entre otros lugares que visitó durante el día de las votaciones.
Independientemente de los resultados, la aspirante al puesto de concejal programó una fiesta en Highland Park. Sus colaboradores de la campaña y voluntarios comenzaron a llegar puntualmente alrededor de las ocho de la noche. Era una amalgama cultural: filipinos, anglosajones, afroestadounidenses y latinos.
—Ysabel quiere un cambio —comentó Steve Díaz.
Apostado en el pasillo del bar Block Party, mientras esperaba la llegada de la candidata, Díaz indicó que trabaja activamente en programas sociales con desamparados en Skid Row. Ahí recibió a la joven filipina y luego de conocer su propuesta sobre viviendas para personas de bajos recursos se sumó como voluntario.
El patio del bar, iluminado con luces rojas al fondo, era un hormiguero. Los reporteros acomodaban sus cámaras de televisión, mientras los jóvenes entraban y salían viendo sus teléfonos celulares. Observaban los resultados preliminares de la votación que apenas acababa de concluir.
—La hicimos —decía un muchacho al ver la tendencia inicial.
—¿Vamos a ganar? —preguntaba otro.
Cuando el reloj marcaba las 9:16 de la noche, Jurado lleva una ventaja de cuatro mil votos.
—No es nada esa diferencia —comenta un observador ajeno a todo el ambiente festivo del equipo de campaña de la filipina.
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En octubre de de 2022, Los Angeles Times reveló unos audios grabados de manera oculta en octubre de 2021 en donde se escuchan las voces de los concejales Gil Cedillo (distrito 1), Kevin De León (distrito 14) y Nury Martínez (distrito 6), conversando con Ron Herrera, presidente de la Federación Laboral del Condado de Los Ángeles, refiriéndose a las personas de Oaxaca como «gente pequeña, baja y oscura» y «tan feos».
En ese momento, Jurado se desempeñaba como abogada de derechos de inquilinos y activista por la vivienda asequible. Esta joven nació en Los Ángeles y creció en el vecindario Highland Park. Estudió en el Colegio Comunitario de Pasadena antes de transferirse a la Universidad de California en Los Ángeles (UCLA), en donde obtuvo su licenciatura y luego se graduó en leyes. Todo lo hizo como madre adolescente soltera, mientras criaba a su hija, Stella.
Poco después del escándalo de racismo, en noviembre de 2022, esta abogada —entonces a escasos días de cumplir 33 años— decidió que iba a competir por el puesto de concejal. En ese momento, los implicados en los audios racistas habían sido arrinconados por la opinión pública. Sin embargo, Cedillo concluyó su mandato hasta el 11 de diciembre de ese año, mientras que Martínez renunció desde el 12 de octubre. En cambio, a pesar de las protestas y la presión mediática, De León no dejó su puesto.
En las elecciones primarias, realizadas el 5 de marzo de 2024, los dos candidatos con mayor apoyo tenían una distancia de 398 votos. En primer lugar quedó Jurado con 8,618 sufragios (24.52%), mientras que el concejal De León alcanzó 8,220 (23.39%).
—En un principio no estaba seguro de quién era —admite el veterano activista Carlos Montes.
Montes, líder de la organización Comunidad, Servicio y Organización con sede en Boyle Heights, se acercó a Jurado después del triunfo en las primarias.
—Lo pensé bien y decidí apoyarla porque es progresista, joven, mujer y necesitamos un cambio, especialmente con los comentarios racistas de Kevin De León en contra de los afroestadounidenses y los oaxaqueños, eso es algo inaceptable —dice el activista.
Una grabación filtrada de miembros del Ayuntamiento de Los Ángeles y un funcionario laboral incluye comentarios racistas. La presidenta del Consejo, Nury Martínez, se disculpa; el concejal Kevin de León expresa su arrepentimiento.
En el tiempo que Jurado decidió entrar en la contienda electoral, Hugo Soto-Martínez asumió su cargo de concejal en representación del distrito 13. Este organizador laboral, hijo de inmigrantes mexicanos que trabajaban como vendedores ambulantes, ha respaldado a la filipina porque considera que ella puede ser una aliada en el concilio municipal.
—Todos nosotros hemos corrido campañas sin fondos de las corporaciones ni de ninguno de los cabilderos —subraya.
Esa independencia, afirma el concejal, les ayuda al momento de tomar decisiones. Pero no solo eso, Soto-Martínez piensa que Jurado puede utilizar su experiencia en la defensa de inquilinos para crear políticas a favor de los sectores más vulnerables de Los Ángeles, considera que «ella será una de las mejores campeonas».
A propósito de los valores de inclusión que comparte con Jurado, el funcionario recordó lo ocurrido con la comunidad oaxaqueña.
—Los comentarios que se escucharon en la grabación fueron racistas, no nada más contra la comunidad negra, sino contra la comunidad indígena, hablaron de judíos y armenios. Eso es lo contrario de lo que creemos; nosotros creemos en una sociedad inclusiva, independientemente de dónde vienen.
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La camaradería en el patio de Block Party, a eso de las 9:23 de la noche, se interrumpe con unos gritos en el interior del bar. Jurado, vestida con un traje rosado y luciendo unas argollas circulares, irradia una sonrisa inconmensurable. Su llegada causó alboroto, la rodean y la abrazan. Se toman fotos, mientras el concejal Soto-Martínez le va abriendo el paso entre la muchedumbre.
Poco antes de que la abogada tome la palabra en la fiesta, el conteo de votos sigue dándole una ventaja de 4,437 votos.
En un mensaje de 15 minutos, a voz en cuello porque no había sistema de sonido, la candidata fue vitoreada por sus colaboradores y voluntarios de la campaña. No era un discurso de victoria, porque el conteo preliminar apenas comenzaba, pero sonaba bastante parecido.
—¡Ysabel, Ysabel, Ysabel! —resonaba en el patio.
La candidata rompió el hielo recordando que su padre le dijo que cuidara su lenguaje, en referencia a unos comentarios que causaron controversia durante la campaña, provocando risa entre los asistentes.
—Estoy feliz de estar aquí celebrando el fin de casi dos años de trayecto.
En el inicio de su intervención, rememoró cómo fue que se lanzó a esta contienda y no pudo evadir referirse a esos audios con comentarios racistas que la empujaron a disputarle el puesto de concejal a De León, de 57 años, que entre 2006 y 2018 pasó por la Asamblea y Senado de California; en esta última cámara legislativa llegó a ser presidente por más de tres años.
—Mi comunidad ha sido traicionada por nuestro liderazgo —remarcó Jurado.
El recorrido ha tenido muchos desafíos, comentó la filipina. Pero cada reto la ha convertido en una persona más fuerte, «aquí estamos intactas», dijo. Mencionó que escogieron las orquídeas como las flores de su campaña, esa decisión se originó porque es una flor resiliente.
—Nuestra comunidad es resiliente y esta noche celebramos esa resiliencia —indicó antes de subrayar que: —podemos reformar el sistema, podemos exigir justicia, dignidad y oportunidades para todos nosotros.
De la misma manera en que comenzó, Jurado concluyó su mensaje —a las 10:09 de la noche— entre aplausos y vítores.
En un ambiente más relajado, la candidata siguió saludando a la gente, tomándose fotos y dando entrevistas.
—Esta campaña ha sido sobre la construcción de una gran coalición de personas —me dijo Jurado luego de su intervención, recordando que su equipo ha incluido a personas de diferentes razas—. Nuestro liderazgo refleja lo que queremos compartir.
El distrito 14 de la ciudad de Los Ángeles tiene una amplia comunidad latina, aquí están los vecindarios como Boyle Heights, Eagle Rock, Highland Park, El Sereno y Lincoln Heights, entre otros, a los que Jurado va a representar si el escrutinio final confirma la tendencia inicial.
Hasta el cierre de esta nota, Jurado superaba por 5,678 votos a De León.
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La obra “Santo Toribio, confesiones” de Juan Casillas Núñez fue publicada en 2023
La primera vez que se presentó una propuesta similar fue en el 2007, ahora cuentan con el apoyo de los concejales Eunisses Hernández y Hugo Soto
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