La Cámara de Representantes vota a favor de enjuiciar al presidente Trump

WASHINGTON —  La Cámara de Representantes votó el miércoles para impugnar al presidente Trump por abuso de poder, una condena que arruinará permanentemente su legado y una que sólo otros dos presidentes estadounidenses han enfrentado en la historia de la nación.

La Cámara de Representantes, controlada por los demócratas, acusó a Trump de cometer altos crímenes y delitos menores, la norma constitucional necesaria para considerar su destitución del cargo.

Ahora el caso va al Senado, controlado por los republicanos, para un juicio, probablemente en enero. Pero se espera que el presidente obtenga la absolución y permanezca en el cargo, y se convierta en el primer presidente impugnado que busque la reelección.

Los demócratas dicen que Trump abusó de su juramento al cargo cuando le pidió al presidente ucraniano Volodymyr Zelensky que investigara al ex vicepresidente Joe Biden y a su hijo, al tiempo que Trump retrasaba una reunión prometida en la Casa Blanca y ayuda militar crucial para Ucrania, un aliado estadounidense en dificultades.

Un segundo cargo acusa a Trump de obstruir la investigación del Congreso al negarse a entregar los documentos citados o permitir que funcionarios actuales y anteriores testificaran.

“En conjunto, los dos cargos acusan al presidente Trump de poner sus intereses privados y políticos por encima de nuestra seguridad nacional, por encima de nuestras elecciones y por encima de nuestro sistema de frenos y contrapesos”, dijo en la sala el presidente del poder judicial de la Cámara de Representantes, Jerrold Nadler (demócrata de Nueva York).

A pesar del histórico voto, el destino de Trump se ha sabido durante días, si no semanas, en la Cámara. Pero eso no redujo el golpe emocional del largo drama del día.

Uno por uno, durante más de 11 horas, docenas de demócratas y republicanos se pusieron de pie y ofrecieron argumentos apasionados, angustiados y, en algunos casos, profundamente personales a favor y en contra del juicio político.

Pocos republicanos, si es que hay alguno, se hicieron eco de la afirmación de Trump de que su conducta había sido “impecable”, insistiendo en que los demócratas estaban tratando de anular los resultados de las elecciones de 2016, y habían creado una investigación falsa y una crisis constitucional para llevar a cabo el juicio.

Los demócratas enmarcaron el juicio político como una carga constitucional que no tomaron a la ligera y afirmaron que la política no tenía nada que ver en su consideración.

“Cada uno de nosotros como miembros del Congreso se paró en este histórico piso de la Cámara de Representantes ante nuestra hermosa bandera estadounidense y levantó las manos en el juramento sagrado” para defender la Constitución, dijo la presidenta de la Cámara de Representantes Nancy Pelosi (D-San Francisco), cuyo legado como primera mujer presidenta de la Cámara de Representantes también incluirá ahora el juicio político.

A principios de este año, sólo un pequeño grupo de demócratas progresistas apoyaba el juicio político.

Esas cifras aumentaron después de que la Casa Blanca publicara un memorando de la llamada telefónica de Trump del 25 de julio con el presidente de Ucrania y a medida que la investigación de los demócratas, en gran parte dirigida por el presidente del Comité de Inteligencia de la Cámara de Representantes, Adam B. Schiff (demócrata de Burbank), avanzaba para incluir a múltiples testigos que relataron un esfuerzo generalizado para presionar a Ucrania.

Los republicanos criticaron a sus contrapartes en la Cámara de Representantes por lanzar lo que llamaron una venganza política y personal contra el mandatario y argumentaron que los demócratas nunca le dieron al presidente el debido proceso legal.

Guardaron un momento de silencio por las “voces de los 63 millones de votantes estadounidenses que los demócratas de hoy quieren silenciar”, según el representante Bill Johnson (R-Ohio), y compararon el esfuerzo de juicio político con los ataques japoneses contra Pearl Harbor y la crucifixión de Jesús.

“Durante ese simulacro de juicio, Poncio Pilatos concedió más derechos a Jesús de los que los demócratas han otorgado a este presidente y a este proceso”, dijo el representante Barry Loudermilk (R-Ga).

Los aliados más cercanos de Trump en el Congreso defendieron las acciones del presidente, argumentando que la petición de Trump a Zelensky no era inapropiada.

Algunos partidarios del juicio político objetaron que la Cámara de Representantes podría mantener los cargos para que los republicanos del Senado acepten permitir testigos en un juicio, aunque eso parece poco probable.

Trump, que se negó a participar en los procedimientos de impugnación, vio la votación entre bastidores en un mitin de campaña en un estadio de Battle Creek, Michigan.

Anteriormente había desatado una serie de tweets furiosos, acusando a los demócratas de lanzar un “asalto a Estados Unidos”.

A pesar de la naturaleza profundamente partidista del debate, muchos en el Capitolio reconocieron el peso del momento en la historia. La mayoría de los asuntos habituales de la Cámara, como las audiencias de las comisiones, se reprogramaron y los legisladores no tuvieron más remedio que esperar y observar un día de discursos en la sala.

“La gravedad del momento es muy poderosa en términos del peso emocional de lo que estamos haciendo hoy”, dijo la representante Barbara Lee (D-Oakland). “Gracias a Dios tenemos una Constitución y un proceso que permitirá que nuestro sistema de frenos y contrapesos funcione, a pesar de que este presidente intentó -bueno, lo hizo- obstruir al Congreso una y otra vez”.

Desde que Pelosi anunció la investigación del juicio político el 24 de septiembre, ha tratado de dar un tono serio al juicio político - para contrarrestar cualquier sugerencia de que los demócratas se deleitaron en la victoria política. Los demócratas citaron repetidamente lo que fue un día “triste”, “sombrío” o “serio”.

Después de la votación en la Cámara de Representantes, los cargos del juicio político irían al Senado, controlado por los republicanos, donde Trump tiene la esperanza de ser reivindicado en un juicio que se espera que se inicie a principios de enero. Es casi seguro que los demócratas no podrán obtener los 67 votos necesarios para destituir al presidente de su cargo.

Eso estaría en consonancia con la historia de Estados Unidos. El Senado no condenó al presidente Andrew Johnson en 1868 ni al presidente Clinton en 1999 después de sus acusaciones. La votación del miércoles tuvo lugar un día antes de que se cumplieran 21 años desde que Clinton fue procesado por mentir bajo juramento y obstrucción a la justicia.

Los senadores republicanos quieren un juicio rápido para que Trump obtenga una victoria sin tener que pasar por el proceso potencialmente complicado de llamar a testigos que podrían compartir información perjudicial. Trump prefiere un largo juicio para obtener una plataforma para probar su inocencia.

El presidente está frustrado por el proceso de destitución, pero es realista, dijo el senador John Thune de Dakota del Sur. “Ahora sabe que la oportunidad de defenderse está en el Senado”, señaló, “Y pronto tendrá esa oportunidad”.

Los republicanos han enmarcado el juicio político como un asunto perdedor para los demócratas, advirtiendo que el partido pagará en las urnas el próximo otoño por tratar de destituir a un presidente de su cargo. Los demócratas argumentan que la política nunca fue un factor en el juicio político, pero tendrán que lidiar con las consecuencias que aún no se conocen del todo.

Las consecuencias podrían ser particularmente notables en los distritos congresionales que pasaron de ser legisladores republicanos a demócratas en las elecciones de 2018.

La Casa Blanca ya tiene en la mira a uno de esos legisladores, el representante Gil Cisneros (D-Yorba Linda), por su voto de destitución.

“En lugar de trabajar para mejorar la situación de la clase media como lo prometió, el representante Gil Cisneros se une a Nancy Pelosi y al resto de las élites costeras en apoyo de sus procedimientos de impugnación sin fundamento”, dijo el subsecretario de Prensa de la Casa Blanca, Steven Groves.

Cisneros, quien la semana pasada fue uno de los pocos demócratas que asistió a la fiesta de Navidad del Congreso en la Casa Blanca, dijo que su distrito está dividido al 50% sobre el tema. Aún así, sintió que no tenía otra opción que apoyar los cargos del juicio político.

“Si voy a ver todas las encuestas para ver en qué dirección sopla el viento antes de votar, entonces tal vez no pertenezca a este trabajo”, dijo Cisneros en una entrevista. “Hago esto por el bien de nuestro país y para proteger nuestra Constitución, y viviré con ello. No me arrepiento en absoluto de apoyar el juicio político al presidente”.