El Censo podría no contar a millones de californianos

La Oficina del Censo de Estados Unidos podría subestimar a millones de californianos en todo el estado en su consulta de 2020, un error resultaría en menos fondos federales o la pérdida de un escaño en el Congreso, según un nuevo análisis del Instituto de Política Pública de California.

El estudio midió el potencial de errores en los tramos individuales del censo, pequeñas áreas geográficas utilizadas para calcular con mayor precisión la población de un estado. En algunos de estos tramos, los investigadores estiman que hasta el 45% de los residentes podrían no responder.

El procurador general de California, Xavier Becerra, respondió con una demanda a la administración Trump, argumentando que, con la pregunta, quienes no son ciudadanos serían reacios a participar. Un recuento insuficiente le permitiría al gobierno federal alejar sus recursos de California, que tiene la mayor población de inmigrantes en el país.

“Parte de la razón por la cual hay tanto en juego para el estado es que muchos californianos se encuentran en grupos que históricamente han estado insuficientemente representados”, explicó Tess Thorman, investigadora asociada del Instituto de Política Pública.

Los datos proporcionados por la entidad muestran que los condados con las tasas de respuesta del censo más bajas en California están concentrados en la mitad sur del estado. Ellos también albergan los porcentajes más altos de no-ciudadanos estadounidenses, afroamericanos, nativos americanos y latinos, grupos demográficos que a menudo no son contados correctamente. Los condados de Monterey, Los Ángeles e Imperial -que albergan el primer, el segundo y el cuarto porcentaje más alto respectivamente de no-ciudadanos en el estado- tienen más probabilidades de subestimar el número de residentes, según el análisis.

Funcionarios de California, incluido el secretario de Estado Alex Padilla y la alcaldesa de San Francisco, London Breed, instaron a los residentes a registrar su oposición sobre la pregunta de la ciudadanía durante el período de comentarios públicos de la Oficina del Censo, que finaliza este 7 de agosto.

“Durante décadas, los directores del censo tanto de administraciones demócratas como republicanas, acataron la política del departamento y no incluyeron una pregunta de ciudadanía”, afirmó Padilla en un comunicado a pricipios de agosto. “La decisión de la administración Trump de incluirla en el censo 2020, ignora por completo la ciencia y la metodología probadas”.

Además de la raza y del estatus de ciudadanía, la edad, la situación de la vivienda y la falta de acceso a internet son factores que dificultan el recuento de las personas.

Los grupos demográficos tienden a superponerse, aclaró Thorman. Muchas áreas con niños pequeños -que a menudo son subcontadas- también pueden estar superpobladas y tener viviendas de baja visibilidad, como garajes, remolques o unidades adjuntas.

El acceso a internet es particularmente importante para un recuento preciso en 2020. Por primera vez, la Oficina del Censo espera contar a la mayoría de los estadounidenses en línea.

En California, los condados con acceso limitado a internet se concentran principalmente en la parte norte del estado. Los dos distritos electorales con menos conexiones de internet por cada mil personas, según la medición de tractos del censo, están representados por republicanos, los representantes Doug LaMalfa (R-Richvale) y David Valadao (R-Hanford).

El sistema online podría ser más dificultoso en las zonas rurales del distrito de LaMalfa. Los cambios también podrían agravar los problemas topográficos en el distrito de Valadao, una de las áreas donde es probable que el censo no cuente a la mayoría de los residentes, según el Instituto de Políticas Públicas.

La encuesta también indica que la mayoría de los residentes omitidos viven en distritos demócratas. De los 21 distritos congresales en California donde las personas tienen menos probabilidades de participar del censo, solo uno, el de Valadao, está representado por un republicano.

Cada uno de los distritos congresales de California contiene al menos un tramo censal en el que más del 29% de los residentes probablemente no sean contados, según el análisis. “Mi esperanza es que los líderes comunitarios y los legisladores tengan una idea de lo que el censo significará para sus distritos”, remarcó Thorman.

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