México ya tiene 3 campeones en UFC: Grasso destrona a Shevchenko en noche histórica

LAS VEGAS, NEVADA —  La mexicana Alexa Grasso sorprendió al mundo y conquistó la corona de peso mosca de UFC al vencer a la campeona Valentina Shevchenko el sábado por la noche en la pelea coestelar de UFC 258. La tapatía también se convirtió en la primera campeona nacida en México en la historia de la compañía y además agregó el tercer campeonato de UFC a su país, después de que Brandon Moreno y Yair Rodríguez, conquistaran títulos en UFC 283 y UFC 284, respectivamente. México está empatado con Brasil como los países con más cinturones de UFC actualmente.

Grasso (16-3) derrotó a la peleadora más dominante de la división hasta la fecha, y logró su quinta victoria de forma consecutiva.

Por su parte, Shevchenko (23-4) de Bishkek, Kirguistán, había vencido a peleadoras de la calidad de Joanna Jedrzejczyk, Holly Holm y Jessica Andrade. ‘Bullet’ buscaba ampliar su legado en lo que era su octava defensa consecutiva del título y de un reinado que había superado los 1,500 días.

“Honestamente estaba muy contenta, pensé en este momento por tres meses, el caminar al Octágono, la manera en que estaba peleando, el que levantaran mi mano”, indicó Grasso tras el combate.

Grasso, quien entrena en Guadalajara, debutó en el peso mosca de la UFC hace apenas cinco combates, en agosto de 2020, tras competir durante años en el peso paja. A diferencia de sus compatriotas Moreno y Rodríguez, Grasso tiene su campamento de entrenamiento en México.

“Soy una peleadora que entrenó, creció y se entrenó en México. Cuando comencé nos decían, ‘no lo vas a lograr, no vas a llegar ahí’. Pero tengo un equipo increíble detrás de mí. Tenemos mucho talento en el gimnasio”, declaró Grasso.

El sábado, Grasso aprovechó un descuido de la campeona para hacerle una guillotina en el cuarto round, cuando perdía la contienda en la tarjeta de los jueces. Durante el combate, Shevchenko buscó derribar a la mexicana y tuvo éxito en el segundo y tercer round. Fue en un cuarto episodio muy cerrado que la campeona fue víctima de la rapidez mental de Grasso y esta le propinó una llave al cuello cuando la campana estaba muy cerca de salvarla. Shevchenko se rindió y fue el punto final a uno de los reinados más dominantes en la rama femenil.

“Siempre que estaba en el suelo pensaba, ‘tienes que levantarte, tienes que levantarte’”, expresó Grasso, una boxeadora que ha mejorado su jiu-jitsu, disciplina con la que ganó la contienda. “Ahora estoy terminando peleas, que es increíble. Estoy madurando, estoy mejorando como peleadora”.

“Para mí es muy importante poder abrir la puerta a todas las mexicanas que vienen detrás. Es muy bonito. No puedo negar que estoy muy emocionada, feliz de ser pionera para mi país”, agregó la tapatía, quien entró a la arena con música de mariachi y el “Son de la Negra”.

Tras el tercer campeonato mexicano, el presidente de UFC, Dana White, señaló que parece ser el momento para regresar con una función a México, algo que coincide con el anuncio en febrero pasado la construcción de un Instituto de Rendimiento (UFC Performance Institute) en ese país. El UFC Performance Institute contará con expertos en los campos de entrenamiento de MMA, fuerza y acondicionamiento, ciencias del deporte, fisioterapia y nutrición, y servirá como centro de entrenamiento para desarrollar y apoyar a los atletas de MMA de México y de la región de latinoamérica. La multimillonaria inversión de UFC tendrá más de 32,000 pies cuadrados, aproximadamente el mismo tamaño que el Instituto de Rendimiento UFC original en Las Vegas.

“Esperen que este PI (Instituto de Rendimiento) se abra en México. Esperen lo que va a pasar con Mëxico una vez que tengamos el PI ahí, esperen lo que va a salir de ahí en cinco o seis años. Finalmente estamos llegando donde quería que lleguemos en México desde el primer día. Ha sido algo en lo que he estado concentrado últimamente”, indicó White tras la función de UFC 285.