Los “campamentos de huelga” del Distrito Unificado de Los Ángeles prometieron ayuda para el cuidado de los niños, si los padres pudieran encontrarlos
La demanda de cuidado infantil durante la huelga de LAUSD fue silenciada. Pero muchos dijeron que no sabían cómo encontrarlo, o que ni siquiera existía.
Era el segundo día de la huelga masiva de tres días que cerró las escuelas públicas de Los Ángeles, y Kimberly era una de las decenas de estudiantes del Distrito Escolar Unificado de Los Ángeles que se abalanzaron sobre la oferta de admisión gratuita, creando una especie de excursión improvisada en todo el distrito.
En el interior, los graznidos flamencos parecían disfrutar del aguacero repentino. El elefante, no tanto. Los padres con ponchos de plástico llenaron la tienda de regalos, vistieron a sus hijos con sombreros de paraguas impresos para parecerse a tiburones y tigres, o apostaron por el número de tamaño completo.
El segundo distrito escolar más grande del país se paralizó el martes cuando 30,000 empleados de servicios, unidos en simpatía por unos 30,000 maestros, abandonaron el trabajo para comenzar una huelga anticipada de tres días en demanda de salarios más altos.
Su madre no podía tomarse un tiempo libre para ir al zoológico con ella, dijo Kimberly. Ella “limpia casas para gente rica”, explicó la niña de 7 años.
“Por suerte me tiene a mí”, intervino su hermana, Esmeralda Rubio, de 18 años. “Pero en caso de que no, ¿dónde la dejaría?”.
Fue una pregunta que miles de familias del LAUSD se hicieron a fines de la semana pasada, cuando la noticia de la huelga inminente llegó a los padres en el momento de la recogida y en las noticias.
La huelga está dirigida por el Local 99 del Sindicato Internacional de Empleados de Servicios, que representa a los conductores de autobuses, trabajadores de la cafetería, custodios y otros trabajadores de bajos salarios en todo el distrito. United Teachers Los Angeles se unió a la huelga en solidaridad, lo que obligó a cerrar los campus.
Durante el fin de semana, el distrito se apresuró a contratar programas de guardería en escuelas primarias seleccionadas, mientras que el departamento de parques de la ciudad organizó “campamentos de huelga” de última hora.
Pero mientras muchos padres adinerados despilfarraron en niñeras, buscaron lugares de atención diurna sin cita previa o hicieron cola para campamentos diurnos de pago privado, la mayoría de las ofertas gratuitas quedaron vacías. Los que se llenaron estaban en barrios más elegantes como Tarzana, Beverlywood y Fairfax.
Los conductores de autobuses escolares públicos de Los Ángeles, los ayudantes de maestros, los conserjes y los trabajadores de la cafetería simplemente exigen aumentos bien merecidos y respeto.
“No sabía nada de eso”, dijo Rubio. “Todo lo que sabía era esto”.
El distrito entregó 124,526 paquetes de comida para llevar el martes, cada uno de los cuales proporcionó desayuno y almuerzo durante tres días para un niño. Ese esfuerzo llegó a alrededor de un tercio de sus 422.276 estudiantes. Sin embargo, poco más de 1.300 estudiantes fueron dejados en campamentos de huelga administrados por el distrito, y solo unos pocos cientos más se presentaron en los organizados por la ciudad.
Sin duda, no todas las familias que querían atención finalmente la buscaron. Algunos renunciaron a los salarios que tanto necesitaban para quedarse en casa, mientras que otros trabajaron de forma remota o llevaron a sus hijos a cuestas mientras trabajaban.
Y algunos, como el guionista Geoff Tock de North Hollywood, llevaron a sus hijos al piquete.
“Espero que recuerde esto y que lo entienda”, dijo sobre su hijo de jardín de infantes. “Hay mucha gente que murió por trabajar en este país; Puedo correr el riesgo de un resfriado.
Pero muchos otros dijeron que querían atención y no sabían dónde encontrarla.
Baasansuren Altanchimeg de Koreatown recolectó leche, cereal y fruta fresca para sus dos hijos pequeños en el centro de distribución para llevar en Pan Pacific Park el martes por la mañana. Tenía miedo de perder su trabajo si faltaba a más trabajos y estaba buscando desesperadamente atención para su hija de 5 años y su hijo de 3 años para poder asistir a su clase de asistente dental en American Career College el miércoles.
Sin embargo, no tenía idea de que se ofrecía cuidado infantil gratuito a solo 100 pies de distancia.
“Les pido a mis amigos que me ayuden a cuidarlos mañana porque no puedo faltar a esa escuela”, dijo Altanchimeg, de 24 años. “Hago dos días a la semana en línea y dos días en el campus, por lo que generalmente los lunes y miércoles dejo a mis hijos y voy a la escuela, y los martes, jueves y viernes trabajo en el salón de belleza”.
Paola Tejada Lalinde, de 38 años, solo se enteró del campamento Pan Pacific Park el lunes por la noche, mientras viajaba a casa después de un funeral familiar con Lea, su hija de 4 años, que asiste a un programa de aprendizaje temprano del LAUSD. Para entonces, la mayoría de los lugares se habían ido.
Sin embargo, a pesar de su educación avanzada y sus profundos conocimientos de Google, no pudo encontrar el registro.
“Pensé, mi esposo está trabajando, es tarde, estamos en el aeropuerto, déjame buscar en Google para ver cuáles son las condiciones”, dijo. “No pude encontrar nada fácilmente. No sabría por dónde empezar a menos que lo haya escuchado de un amigo. Incluso si tuviera que pagar, no sabría a dónde ir”.
Si faltar al trabajo hubiera sido su única opción, podría haberlo soportado, dijo Tejada Lalinde. Pero le preocupaba que Lea se estuviera quedando atrás.
“Ella tiene 4 años y dijo: ‘No he escrito el número ‘4’ en mucho tiempo, siento que me estoy olvidando’”, recordó la madre.
La conductora de Amazon, Karmina Rocha, de 28 años, sintió lo mismo.
“Prefiero tenerlo ocupado”, dijo de su hijo de jardín de infantes, Isaiah, quien asistió al campamento de huelga de $50 por día del zoológico el miércoles.
El campamento había estado vacío el martes. Pero miércoles y jueves, se agotó.
“Al principio no sabía [que había atención disponible], así que suspendí el trabajo”, dijo Rocha. “Está en un programa extracurricular [del departamento de parques], pero el parque al que va no ofrece un campamento [de huelga]”.
Su experiencia fue común. Para los padres de clase trabajadora, el precio de la atención de respaldo a menudo es prohibitivo, y encontrarlo con poca antelación les pareció inútil a muchos. Para los profesionales, la flexibilidad de trabajar desde casa o tomar tiempo libre remunerado puede haber amortiguado el golpe.
“Debido a que se limitó a tres días, muchas empresas fueron muy complacientes con las familias que se tomaban un tiempo libre o que traían a sus hijos al trabajo”, mientras que otras dejaban a sus hijos con los abuelos u otros familiares en hogares intergeneracionales, dijo Jenna Schwartz, una estudiante del LAUSD. padre y co-fundador de Parents Supporting Teachers. “No sé si el cuidado de los niños es siempre la mayor preocupación”.
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