En los hospitales del condado de L.A., las camas de terapia intensiva ya están casi colmadas con pacientes que no tienen coronavirus

Las camas de cuidados intensivos en las salas de emergencias de hospitales del condado de Los Ángeles ya colmaron su capacidad o están cerca de ello, incluso cuando se duplicaron las plazas disponibles para pacientes con COVID-19 en los últimos días, según datos recientemente publicados, obtenidos por The Times.

Menos de 200 espacios de terapia intensiva (UCI, por sus siglas en inglés) estaban disponibles el pasado miércoles; la mayoría de ellos ocupados por invididuos que no están infectados por coronavirus, según los datos, que cubren los aproximadamente 70 hospitales públicos y privados que reciben pacientes de emergencia en el condado de Los Ángeles.

Las cifras, que no se habían revelado anteriormente, son la primera visión en tiempo real de los niveles de capacidad en los hospitales desde Long Beach hasta el Valle de Antílope, y generan nuevas preocupaciones de que el sistema hospitalario, que ya está abrumado por la escasez, pronto pueda quedarse corto de camas.

“Estoy muy preocupada. Tenemos un número limitado de camas de UCI disponibles en el condado de Los Ángeles”, afirmó la supervisora Janice Hahn, quien instó a los residentes a prestar atención a las órdenes de distanciamiento social para reducir las tasas de infección y dejar de poner presión sobre los recursos médicos. “Me gustaría comenzar a explorar todas las soluciones posibles para aumentar la capacidad de nuestro sistema hospitalario, incluida la construcción de hospitales emergentes”.

1/29

Workers at the Ralphs grocery store in Westchester measure out social distancing guidelines for its customers with markers every six feet and limiting the number of customers it allows in to shop.  (Jason Armond/Los Angeles Times)

2/29

At Echo Park Lake, friends gather with their dogs and enjoy a Sunday afternoon in the park. Social distancing and home isolation remain in effect due to the coronavirus.   (Carolyn Cole/Carolyn Cole/Los Angeles Times)

3/29

During the coronavirus pandemic, people continue to walk and ride their bikes along the path at Junipero Beach in Long Beach.  (Francine Orr/Los Angeles Times)

4/29

People run and walk on the Veterans Parkway in Manhattan Beach even with signage saying the space is closed to help minimize the spread of the coronavirus.  (Dania Maxwell/Dania Maxwell/Los Angeles Times)

5/29

Jesus Mendoza sells roses on the sidewalk in downtown Los Angeles. Mendoza said his business was overwhelmed by hundred of boxes of roses they could not sell.  (Francine Orr/Los Angeles Times)

6/29

Riverside County medical personnel administer a coronavirus test to a driver at a drive-though testing facility at Diamond Stadium in Lake Elsinore.  (Gina Ferazzi/Los Angeles Times)

7/29

Drivers line-up to get a coronavirus test administered by Riverside County medical personnel at a drive-though testing facility at Diamond Stadium in Lake Elsinore. Those tested have symptoms or have had a risk of exposure.  (Gina Ferazzi/Los Angeles Times)

8/29

Xiao Ping, holding a tray of eggs, looks back at the long line of egg buyers on Saturda morning in Chino. Spooked by coronavirus people from nearby Inland Empire cities started lining up early morning at Maust’s California Poultry in Chino.   (Irfan Khan/Los Angeles Times)

9/29

Spooked by coronavirus fears, people from nearby Inland Empire cities lined-up to buy eggs at Maust’s California Poultry in Chino.   (Irfan Khan/Los Angeles Times)

10/29

The sparsely trafficked intersection of the 101 and 110 freeways in downtown Los Angeles is seen in a drone image.  (Carolyn Cole / Los Angeles Times)

11/29

School buses sit idle since all schools have been closed in Los Angeles County. The image was taken by drone.   (Carolyn Cole / Los Angeles Times)

12/29

In this drone image, the Westfield Topanga mall parking lot sits empty, as new regulations have closed all indoor shopping centers in Canoga Park.  (Brian van der Brug / Los Angeles Times)

13/29

Vehicles flow smoothly along Interstate 5 and the 110 Freeway in Los Angeles in this drone image.  (Brian van der Brug / Los Angeles Times)

14/29

The city of Santa Monica has closed the Santa Monica Pier, and few people were on the beach Friday.   (Carolyn Cole / Los Angeles Times)

15/29

Shops are shuttered on historic Olvera Street in downtown Los Angeles.   (Irfan Khan/Los Angeles Times)

16/29

The intersection of the 101 and 110 freeways in downtown Los Angeles.   (Carolyn Cole/Los Angeles Times)

17/29

Hollywood Blvd. is devoid of the usual crowds as most shops are closed.  (Brian van der Brug/Los Angeles Times)

18/29

Hollywood Blvd. is devoid of the usual crowds as most shops are closed.  (Brian van der Brug/Los Angeles Times)

19/29

On the first day of L.A.’s ‘Safer at Home,” most major avenues and streets in downtown Los Angeles have very little traffic.   (Irfan Khan/Los Angeles Times)

20/29

Empty streets in downtown Los Angeles.   (Irfan Khan/Los Angeles Times)

21/29

The main entrance to Union Station is closed.  (Irfan Khan/Los Angeles Times)

22/29

Union Station was restricted to only ticketed passenger and main entrance closed.  (Irfan Khan/Los Angeles Times)

23/29

Commuter protect themselves with a face mask while riding a bus at El Monte Metro Station.   (Irfan Khan/Los Angeles Times)

24/29

Salvation Army volunteer Christina Cuevas sets up cots for homeless at Westwood Recreation Center in Westwood.  (Brian van der Brug/Brian van der Brug/Brian van der Brug/Los Angeles Times)

25/29

Popular shopping destination Rodeo Drive is all but deserted as retail shops are shuttered in Beverly Hills.  (Brian van der Brug/Los Angeles Times)

26/29

The Apple store is among all the stores which have closed during the coronavirus outbreak in Newport Beach.  (Gina Ferazzi/Los Angeles Times)

27/29

With all the stores closed, Fashion Island is a ghost town except for an occasional customer getting food for take-out Newport Beach.  (Gina Ferazzi/Los Angeles Times)

28/29

People walk the beach, but maintain “social distancing” during the coronavirus outbreak at Crystal Cove in Newport Beach.  (Gina Ferazzi/Gina Ferazzi/Los Angeles Times)

29/29

During the coronavirus epidemic people continue to walk, ride thier bikes, and play basketball at Junipero Beach in Long Beach.  (Francine Orr/Los Angeles Times)

El esperado incremento de pacientes con coronavirus está desencadenando una lucha para aumentar la capacidad de todo tipo de camas, algunas de las cuales podrían convertirse en unidades de UCI, según los funcionarios sanitarios del Condado.

Para lograrlo, los hospitales pusieron en pausa los servicios de elección para abrir más espacio, y están considerando otros planes para expandir la capacidad, incluida la conversión del recinto existente o erigir carpas.

Esa iniciativa se muestra en las cifras; el número total de camas aumentó casi un 100 por ciento en los últimos días, de 624 registradas el 13 de marzo a 1.182 hasta el pasado miércoles. Ese cambio incluye un incremento de camas de UCI, que tienen más equipos y una mayor proporción de personal por paciente, de 85 a 191, según las cifras.

Christina Ghaly, una doctora que dirige el vasto sistema de proveedores, clínicas y hospitales del Condado agrupado bajo el Departamento de Servicios de Salud, indicó que los hospitales pueden agregar plazas de UCI reconvirtiendo el espacio existente. Eso implica agregarle a las camas equipos especiales, sumar personal y, en algunos casos, obtener la aprobación de los reguladores estatales. También podrían abrirse habitaciones especiales en hospitales que no son de emergencias, y por ende no están incluidos en las cifras actuales. “Los centros de salud de todo el Condado están trabajando muy duro para liberar capacidad y también para crear espacio”, anticipó Ghaly.

Los funcionarios del Condado destacaron que las cifras representan las necesidades actuales de personal en los hospitales, que tienen una mayor capacidad tope a medida que más pacientes se enferman. Ghaly indicó que también están pidiendo a los funcionarios estatales que aceleren el alcance adicional.

Pero a pesar de ese progreso, hasta el 90% de las camas autorizadas para UCI ya están ocupadas con pacientes que sufren otras emergencias médicas, como ataques cardíacos, accidentes automovilísticos y demás casos, explicó la doctora.

La especialista estimó que el número total de pacientes con coronavirus en los hospitales del Condado era inferior a 100. El Departamento de Salud Pública del Condado no proporcionó números más específicos.

Los datos en el informe también mostraron un incremento en cantidad de respiradores, de 400 a 800 en los últimos días.

Los números varían ampliamente según la región. Las camas en el Valle de Antílope son escasas; hay sólo un puñado disponible. Sin embargo, hay más en los hospitales centrales del condado de Los Ángeles y en el Valle de San Fernando.

Las plazas de UCI en todo el estado suman alrededor de 7.200, y Newsom ha dicho que los funcionarios buscan formas de aumentar la cifra.

Los respiradores artificiales, cruciales para la atención de los pacientes con coronavirus que sufren dificultades respiratorias, han aumentado a más de 800. Centros de atención del condado de Los Ángeles, que incluye LAC+USC Medical Center y Cedars Sinai, entre otros, colaboran fuertemente.

Según Cathy Chidester, quien dirige la agencia de Servicios Médicos de Emergencia del Condado, entidad que compiló el informe, los niveles adecuados de personal son una necesidad más crítica que el espacio de camas en los últimos días. Los grupos de trabajo médico se han quejado de la falta de equipos de protección y de las limitaciones en la capacidad de trabajo de sus miembros debido al cierre de escuelas. “Están más preocupados por la dotación de personal, por mantener a los empleados saludables y por tener quien les cuide a sus hijos para poder hacer su trabajo”, señaló.

El informe se conoce mientras expertos en atención médica de todo el país advierten sobre la escasez de recursos. Un nuevo informe del Urban Institute y la Fundación Robert Wood Johnson, por ejemplo, muestra que las camas de los hospitales, principalmente, ya están ocupadas en todo el país, lo cual aumenta la necesidad de que los funcionarios tomen medidas de emergencia para tener más espacios disponibles. “A medida que los legisladores federales, estatales y locales se preparan para los grandes repuntes en la demanda de atención hospitalaria para pacientes internados, necesitan entender la variación del número de camas en los estados y las comunidades, lo cual probablemente no coincida con la propagación del virus”, observó Kathy Hempstead, asesora sénior de políticas en la fundación. “Ahora es el momento de identificar planes de contingencia”.

Se espera que el informe de capacidad hospitalaria del Condado se publique cada semana, y proporcionará información importante sobre cómo los hospitales responden a la enfermedad, que mató al menos a 21 personas en California e infectó a más de 1.000.

Los funcionarios de salud esperan que el distanciamiento social frene la propagación del virus y alivie el uso de hospitales. “El público debe seguir realmente con mucho cuidado las órdenes de salud pública emitidas por el Estado y el Condado”, pidió Ghaly. “El hacerlo extiende los casos durante un período de tiempo más largo para que no tengamos un tope a la vez, lo cual podría potencialmente abrumar al sistema hospitalario”.

La redactora de planta Anita Chabria contribuyó con este artículo.

Para leer esta nota en inglés haga clic aquí