‘Use una mascarilla’: el presidente electo Biden imploró cuidados a la nación mientras elogió los progresos de la vacuna

En su primer discurso a la nación desde que declaró la victoria, el presidente electo Joe Biden advirtió que aún faltan meses para la distribución generalizada de una vacuna COVID-19 e imploró a los estadounidenses que usen mascarillas faciales para contener la propagación del virus mientras el país se encamina hacia un “invierno oscuro”, que podría provocar cientos de miles de muertes más.

Biden, cuya promesa de aportar competencias a la respuesta del gobierno federal a la pandemia fue un tema central de su campaña, también anunció que este lunes designó una junta asesor, conformada por los principales expertos en salud pública, para guiar la planificación del tratamiento del COVID-19 en su equipo de transición.

“Todavía nos enfrentamos a un invierno muy oscuro”, remarcó Biden en sus comentarios públicos, que siguieron a una sesión informativa privada del nuevo grupo asesor.

El presidente electo, hablando horas después de que Pfizer Inc. anunciara un avance prometedor en el desarrollo de una vacuna, advirtió a los estadounidenses que la amplia distribución no sería inminente. “Está claro que esta vacuna, incluso de aprobarse, no estará disponible en los meses inmediatos”, indicó. “Es necesario emprender acciones audaces”.

“La mascarilla sigue siendo el arma más potente contra el virus” hasta que una vacuna esté ampliamente disponible, advirtió Biden. “La noticia de hoy no cambia esa urgente realidad. No importa a quién haya votado o de qué lado estaba antes de las elecciones. No importa su partido, su punto de vista. Podemos salvar decenas de miles de vidas en los próximos meses”.

EEUU

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Nov. 9, 2020

“Tal vez le salve la vida a una persona que repone artículos en los estantes de su supermercado local, o a un feligrés en su lugar de culto. Quizá salve la vida de uno de los maestros de sus hijos, o a usted mismo”, exhortó. “Así que, por favor, le imploro: use una mascarilla”.

Los comentarios contrastaron marcadamente con el enfoque de la pandemia del presidente Trump, quien ha ignorado en gran medida a su grupo de trabajo contra el COVID-19, se ha burlado del uso de mascarillas y ha sugerido que la distribución de vacunas podría suceder a fin de año, lo cual contradijo a los propios expertos en salud pública de la administración.

El presidente electo había considerado anteriormente emitir un decreto de uso obligatorio de mascarilla a nivel nacional, pero este lunes no mencionó dicha cuestión, que podría estar más allá del alcance de la autoridad del gobierno federal.

Los comentarios y la presentación de la junta asesora fueron el primer acto público de la transición Biden-Harris, que indicó la urgencia del problema y su importancia para impulsar al presidente electo a la Casa Blanca.

La nueva junta estará dirigida por tres destacados asesores del demócrata: un ex comisionado de la Administración de Alimentos y Medicamentos, David Kessler; el ex cirujano general Vivek Murthy, y Marcella Nunez-Smith, profesora asociada de medicina interna, salud pública y gestión en la Universidad de Yale.

Muchos de los miembros del grupo de trabajo desempeñaron papeles importantes en las dos últimas administraciones demócratas.

Los científicos y líderes de salud pública señalan que, además de luchar contra la pandemia, otro de los principales desafíos de Biden será recuperar la confianza en las agencias de salud federales como la Administración de Alimentos y Medicamentos y los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), las cuales han sido objeto de una intensa intromisión política bajo Trump.

Varios miembros de este apartado han sido muy críticos con la respuesta de la administración Trump a la pandemia, incluido Rick Bright, un inmunólogo que dirigió la Autoridad de Investigación y Desarrollo Biomédico Avanzado, pero fue expulsado a principios de este año después de chocar con funcionarios gubernamentales, a quienes acusó de ignorar las advertencias sobre la crisis.

Las designaciones se producen mientras el virus sigue en alza y crece su propagación en al menos 40 estados. Algunos funcionarios prominentes de la administración Trump también se han enfermado recientemente con COVID-19, incluido el jefe de gabinete de la Casa Blanca, Mark Meadows, y el secretario de Vivienda, Ben Carson.

La nueva junta tiene como objetivo guiar la respuesta de la administración entrante. Consultará con funcionarios estatales y locales para evaluar los pasos de salud pública necesarios para controlar el virus, remarcaron funcionarios de la campaña de Biden. El grupo también se centrará en las disparidades raciales y étnicas sobre cómo, dónde y qué tan rápido se está propagando el virus.

Otros de sus miembros son:

• Luciana Borio, vicepresidenta de In-Q-Tel.
  
• Ezekiel J. Emanuel, oncólogo y vicerrector de Iniciativas Globales y presidente del Departamento de Ética Médica y Política de Salud de la Universidad de Pensilvania.
  
• Atul Gawande, profesor de cirugía en Brigham and Women’s Hospital y en la Escuela de Medicina de Harvard.
  
• Celine Gounder, profesora adjunta de clínica en la Escuela de Medicina Grossman de NYU.
  
• Julie Morita, vicepresidenta ejecutiva de la Robert Wood Johnson Foundation.
  
• Michael Osterholm, director del Centro de Investigación y Políticas de Enfermedades Infecciosas de la Universidad de Minnesota.
  
• Loyce Pace, directora ejecutiva y presidenta del Global Health Council.
  
• Robert Rodríguez, profesor de medicina de emergencias en la Facultad de Medicina de UC San Francisco.
  
• Eric Goosby, profesor de medicina de UC San Francisco.
  

Noam Levey, reportero de planta de The Times, contribuyó con este artículo.

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