¿Se pregunta cómo se desinfectan los aviones y los barcos para combatir el coronavirus? Así es cómo lo hacen
Una forma de evitar que los pasajeros cancelen sus planes de viaje es asegurarles que sus aviones y cruceros estén lo más libre de posible gérmenes
El brote de coronavirus ha impulsado a Delta Air Lines a implementar nuevas medidas de limpieza de la cabina: rociando el interior de los vuelos desde Asia e Italia con una niebla de “un desinfectante altamente efectivo registrado por la EPA”.
La aerolínea con sede en Atlanta planea expandir la “técnica de nebulización” a todos los vuelos internacionales entrantes desde países donde se han reportado infecciones por coronavirus.
La ropa de cama, los platos, los auriculares y los carros de comida también se están desinfectando en esos aviones, dijo la compañía, y agregó que los filtros de aire de alta eficiencia de los jets ya son capaces de eliminar el coronavirus del aire de la cabina.
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Las aerolíneas y las líneas de cruceros están tomando medidas adicionales para proteger a los pasajeros del COVID-19 y mitigar el daño que el brote podría infligir en la industria mundial de viajes de $ 8.8 billones.
Los aviones y barcos se limpian con mayor frecuencia y más a fondo, utilizando productos químicos que se encuentran con mayor frecuencia en entornos de procesamiento de alimentos o atención médica, y las compañías de viajes emiten actualizaciones frecuentes sobre sus esfuerzos.
Una forma de evitar que los pasajeros cancelen sus planes de viaje es asegurarles que sus aviones y cruceros estén lo más libre de posible gérmenes.
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“Creo que cualquier cosa que las aerolíneas puedan hacer para tranquilizar a los pasajeros vale la pena y podría ayudar”, dijo Madhu Unnikrishnan, editor de la publicación comercial Airline Weekly. “Al menos puede dar a los clientes que vuelan más confianza”.
A pesar de tales esfuerzos, ya se espera que el brote que ha infectado a más de 90.000 personas y matado a unas 3,000 más, cause un alto costo en la industria de viajes.
Después de una década de aumento en la demanda de viajes, un grupo comercial de las aerolíneas del mundo predijo que la industria este año podría sufrir su primer año de disminución de la demanda desde la crisis económica de 2008-09.
Se espera que la demanda de viajes aéreos en aerolíneas en la región de Asia y el Pacífico caiga al menos un 13% en 2020, lo que representa una pérdida de $27,8 mil millones en ingresos. El impacto para los transportistas fuera de la región de Asia y el Pacífico se limitará a una pérdida de alrededor de $1,5 mil millones, suponiendo que la caída de la demanda se restrinja principalmente a China, según un análisis de la Asociación Internacional de Transporte Aéreo.
En lugar de crecer un 4.1% en 2020, como se predijo anteriormente, el grupo comercial ahora espera que la demanda mundial de viajes aéreos caiga un 0.6%.
Muchas aerolíneas y compañías de cruceros ya han dejado de servir temporalmente a China continental, la región más afectada del mundo, y los gerentes de viajes corporativos han cancelado cientos de viajes de negocios al extranjero.
Eso ha resultado en una caída de 40.8 millones de asientos disponibles en las líneas aéreas de todo el mundo en los primeros cuatro meses de 2020 en comparación con el mismo período del año pasado, según el OAG, un consultor de datos de viajes con sede en Gran Bretaña.
Las compañías estadounidenses como Delta, American y United han ofrecido eximir las tarifas que los pasajeros deben pagar para cambiar sus reservas de vuelo no sólo a China sino a Corea del Sur e Italia, donde se han reportado nuevos casos de coronavirus.United Airlines confirmó durante el fin de semana que la aerolínea con sede en Chicago ha pospuesto las fechas de inicio para el entrenamiento de una clase de pilotos de 23 personas, en medio de las cancelaciones de vuelos y la incertidumbre sobre la futura demanda de viajes aéreos, según la CNBC.
La Cruise Line International Assn. anunció que los pasajeros que visitaron China, Hong Kong, Macao o Corea del Sur en los 14 días previos a la salida de un crucero tienen prohibido abordar cualquiera de las más de 50 marcas de cruceros dentro de su membresía.
La industria de cruceros sólo recientemente agregó a Corea del Sur a esa lista, ya que se informaron nuevos casos de infecciones en ese país.
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Para evitar que el impacto financiero crezca, las aerolíneas y los operadores de cruceros están haciendo hincapié en los esfuerzos adicionales que han realizado para asegurarse de que las cabinas de las aerolíneas y las salas de cruceros hayan sido limpiadas y desinfectadas.
No se sabe cuánto tiempo el virus que causa el COVID-19 sobrevive en las superficies, pero los estudios sugieren que podría vivir de unas pocas horas a varios días, según la Organización Mundial de la Salud, que recomienda limpiar las superficies con desinfectantes simples para matar el virus.
Singapore Airlines, Korean Air y Qantas Airways ayudaron a evacuar a las personas del epicentro del brote en la región china de Wuhan. Desde entonces, los tres transportistas han anunciado mejores procedimientos de limpieza.
Korean Air anunció la semana pasada que las cabinas de todos los vuelos que salen del aeropuerto de Incheon al aeropuerto internacional de Los Ángeles se desinfectarán con “productos químicos MD-125”, una versión de una solución de limpieza fabricada por Microgen con sede en Nueva Jersey y utilizada para limpiar superficies duras en lugares tan diversos como procesadores avícolas y hospitales.
“El MD-125 es un producto de esterilización aprobado por el Ministerio de Seguridad de Alimentos y Medicamentos, así como por el Ministerio de Medio Ambiente”, dijo Korean Air en un comunicado. “Es especialmente conocido como uno de los productos más efectivos para eliminar el coronavirus, ya que el ‘coronavirus humano’ está especificado en su lista de esterilización”.
Singapore Airlines también está utilizando el método de nebulización utilizado por Delta en todos los aviones que vuelan desde China.
Según este proceso, un equipo de dos o tres empleados de Singapore Airlines empaña las cabinas con un químico llamado Calla 1452, un desinfectante que ha demostrado ser efectivo contra la gripe aviar, el virus H1N1 y el síndrome respiratorio agudo severo (SRAS), dijeron representantes de las aerolíneas.
“Las superficies comunes, como las bandejas, los teléfonos y las pantallas de entretenimiento a bordo, se limpian con toallitas desinfectantes”, dijo la aerolínea en un mensaje enviado a los miembros de su programa de viajero frecuente.
“También eliminamos todos los auriculares, fundas de reposacabezas, fundas de almohadas, sábanas y mantas después de cada sector de vuelo”.
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Qantas Airways publicó un mensaje en su sitio web, diciendo que ha adoptado “el estándar más alto en la limpieza y desinfección de nuestras cabinas, asientos, galeras y baños. Esto incluye la desinfección estricta de superficies y accesorios como pantallas de televisión personales, mesas de comida, mesas de cuna para bebés y reposabrazos en el avión después de cada vuelo”.
El operador con sede en Australia confía en Viraclean, un desinfectante de grado hospitalario, eficaz contra el virus de la hepatitis B, el virus del herpes simple y el virus de la gripe, según el fabricante de Viraclean, la Whiteley Corp., que promovió su producto en Twitter.
United Airlines todavía está utilizando un proceso de limpieza mejorado en todos los vuelos internacionales que fue provocado por el brote de Ébola de 2014. En todos los vuelos internacionales, cada superficie dura tocada por un pasajero ha sido limpiada con una solución desinfectante, declaró la aerolínea.
Una vez que el coronavirus comienza a propagarse, incluso aquellos que no están infectados tendrán que lidiar con el cierre de escuelas, trabajo a distancia y otros ajustes.
Además, cualquier vuelo de United que haya transportado a un pasajero que se sabe que ha sido infectado por el nuevo coronavirus se deja fuera de servicio para una fumigación y esterilización completa que incluye lavar con champú la alfombra y limpiar cada superficie dura con desinfectantes, expuso Charles Hobart, el portavoz de United.
La compañía de cruceros más grande del mundo, Carnival Corp., anunció que limpia con mayor frecuencia los camarotes y las áreas comunes de alto tráfico y “eso incluye el uso de Virox que se dice que mata el coronavirus en las superficies en 30 segundos”, informó la compañía en un comunicado.
Además, el director médico de Carnival, Grant Tarling, publicó un video en línea durante el fin de semana, explicando los procedimientos adicionales que la compañía ha llevado a cabo para detectar a los posibles pasajeros que podrían estar infectados y desinfectar las cabinas y las áreas comunes de los barcos para evitar más contagios.
“Aprendimos mucho de los mejores expertos del mundo y hemos intensificado aún más nuestros protocolos de salud, con el objetivo de mantener a nuestros huéspedes saludables y garantizar que pasen un buen rato en sus vacaciones”, dijo Tarling.
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