Para su cumpleaños número 16, Addison Rae recibió un viaje a Los Ángeles. Esto no fue tan extravagante como parece. El dinero era escaso y la familia subsistía con el salario de su padre como vendedor de casas rodantes en Louisiana. Entonces, cuando la madre de la adolescente aceptó el viaje a Los Ángeles, lo hizo por poco dinero y reservó una habitación para los dos en Bakersfield, a 111 millas de la ciudad.
Cada mañana, madre e hija se despertaban a las 4 a.m. para prepararse y luego realizaban el viaje de dos horas. No tenían planes específicos. Rae, que nació Addison Rae Easterling, había buscado en Google “¿Dónde puedo ver celebridades en Los Ángeles?” Siguiendo la guía de Internet, ella y su madre fueron a TheGrove, Melrose Avenue, Sunset Boulevard, Rodeo Drive y un par de estudios de cine, que solo se podían ver desde la calle. Creyeron haber visto a Snoop Dogg, pero en realidad no era él; vieron a Justin Bieber.
Rae no fue descubierta en ese viaje, pero sin embargo confirmó todo lo que siempre había creído sobre Los Ángeles: necesitaba mudarse allí lo antes posible y convertirse en una estrella.
“Cuando me fui”, dijo, “pensé: ‘No te preocupes por mí. Regresaré “.
Cuatro años después, Rae cumplió con ese voto de una manera tan grande que podría dirigir talleres sobre “The Secret”. Tiene 82.8 millones de seguidores en TikTok, la plataforma donde se hizo famosa por bailar con clips musicales. Forbes estima que ganó $5 millones en 2019. Ese mismo año se graduó de la escuela secundaria, se unió a TikTok y abandonó la Universidad Estatal de Luisiana después de tres meses, para mudarse a Los Ángeles.
Ahora considera a Kourtney Kardashian, de 42 años, una de sus mejores amigas y apareció con frecuencia en la última temporada de “Keeping Up With the Kardashians”. En marzo, lanzó su primer sencillo, “Obsessed”, que fue atacado por la crítica, pero aun así acumuló 19,4 millones de escuchas en Spotify. La compañía de transmisión es uno de sus socios de marca, es coanfitriona de un podcast de Spotify con su madre, junto con American Eagle. Está su línea de belleza y cuidado de la piel, Item, que acaba de comenzar a venderse en Sephora este mes. Y ahora ella está probando suerte en el estrellato cinematográfico con su primer papel como actriz en “Él es todo eso” de Netflix, una reinvención con intercambio de género de la amada comedia romántica para adolescentes de 1999 “”He’s All That”, al lado de la estrella de Cobra Kai, Tanner Buchanan.
Si parece que Rae está tirando todo a la pared para ver qué se pega, es porque, bueno, lo está. Al crecer, adoraba a estrellas como Jennifer Lopez y Beyoncé. Tomó clases de modelaje, actuación y danza, idolatrando a una maestra de su estudio de danza que se mudó por todo el país para seguir una carrera profesional. Entonces, cuando TikTok comenzó a abrir puertas para Rae, aprovechó cada oportunidad.
“Una gran cosa que he aprendido a través de la experiencia es que decir no es mucho más poderoso que decir sí”, dice Rae. “Ha sido una lucha para mí, porque soy una gran chica que dice” sí “. De cara al futuro, quiero aprender a priorizar las cosas. Obviamente me encanta cantar, me encanta bailar, pero hay un tiempo para cada uno en su respectivo lugar. En este momento, quiero centrarme en la actuación”.
Rae ha apoyado sus botas azules metálicas en un banco de Los Feliz de Go Get Em Tiger, donde ningún hipster tatuado parece reconocerla. Vive en un edificio de gran altura cerca del centro comercial Century City, pero pidió reunirse aquí, donde su guardia de seguridad la dejó en su Tesla. Ha estado trabajando con el hombre corpulento durante aproximadamente siete meses y todavía no se siente del todo cómoda con él cuidándola.
“A veces pienso, ‘¿Puedes irte?’”, dice riendo. “Definitivamente fue una cuestión de seguridad. Hay ocasiones en las que descarto el hecho de que hay personas malvadas en el mundo. Diría que soy bastante ingenua y también muy atractiva. Hablaré con absolutamente cualquier persona que me hable, lo que puede ser preocupante en algunas situaciones, porque nunca se sabe”.
Es este elemento de su personalidad lo que Rae supone que atrajo a su base de fans en TikTok, donde generalmente se la ve sincronizar los labios con canciones populares mientras hace movimientos de baile básicos. Es una buena bailarina, pero ciertamente no tan hábil como para que sus rutinas sean el atractivo.
“Soy una persona muy positiva. Algunos dicen demasiado positivo. La mayoría dice que es demasiado positivo ”, dice. “Siento que eso es lo que atrajo a la gente, ver lo feliz que estaba todo el tiempo. Creo que a la gente le encanta ver a la gente divertirse, ser apasionada, inspirada y emocionada con lo que hacen, y eso es lo que siempre he reflejado “.
¿Qué tan optimista es Rae? A fines de 2019, cuando su número de seguidores en TikTok era de alrededor de 300,000, recibió un mensaje de alguien en FamousBirthdays.com, que enumera las edades y fechas de nacimiento de las celebridades. Un representante le dijo a Rae que su sitio estaba interesado en entrevistarla y le preguntó si podía venir a Los Ángeles en solo unos días para sentarse a conversar por video.
A pesar de que todavía era una estudiante en LSU y no tenía idea de quién estaba detrás de FamousBirthdays.com, aceptó e inmediatamente reservó un viaje de fin de semana a la costa oeste. Era la primera vez que regresaba desde que tenía 16 años, y la visita solo reafirmó su deseo de salir de Louisiana. Después de hacer la entrevista en línea en un edificio al azar en Santa Mónica, pasó el resto de su tiempo reuniéndose con otros influencers a los que había enviado un mensaje de texto.
Un par de meses después, una de las amigas en línea de Rae se convirtió en su compañera de cuarto cuando se mudó a Los Ángeles. Pero se sintió desatada sin su familia y les rogó a sus padres que fueran a California.
“Yo estaba como, ‘Realmente necesito vivir con ustedes, pero sé que esto es muy difícil’”, recuerda. “Mi papá era el único que trabajaba, y trabajaba en una empresa de remolques, por lo que no era como si estuviera ganando cantidades increíbles de dinero para dejar su trabajo y mudarse aquí. Pero pusieron mucha fe en mí. Yo estaba como, ‘Les prometo muchachos, voy a recuperar el dinero. Voy a poder salir aquí “.
Entonces, a principios de 2020, los padres de Rae y sus dos hermanos menores se mudaron a Tarzana. Vivía con su familia y llenaba sus días con tantas reuniones de la industria como podía. Al principio, no les fue bien. Aunque los ejecutivos quedaron impresionados con su número de seguidores, la mayoría se opuso a su falta de experiencia. Se le animó a presentar audiciones autograbadas y continuar sus relaciones con sus socios de marca para demostrar su ética de trabajo.
Pero una productora, Jennifer Gibgot, quedó tan encantada con la personalidad de Rae que decidió arriesgarse. Los dos se habían organizado para una reunión general para discutir la posibilidad de una película de baile porque Gibgot era el productor detrás de la franquicia “Step Up”.
“He tenido muy buena suerte en mi carrera identificando jóvenes talentos”, dice Gibgot, señalando su elección de Channing Tatum en “Step Up”, Zac Efron en “Hairspray” y Liam Hemsworth en “The Last Song”. “Lo he hecho tantas veces que cuando lo sabes, lo sabes. Por supuesto, en Twitter hay enemigos que dicen “¿Por qué contratar a una estrella de TikTok cuando hay tanta gente actuando e intentando?” Y lo siento por esas personas, de verdad. Pero no se puede fabricar una estrella de calidad”.
Para venderla a los directores de los estudios, Gibgot supervisó el proceso de audición de Rae, filmando la cinta de presentación del actor en su casa con agentes mirando. Luego, el productor preparó un paquete para Bill Block, director ejecutivo de Miramax, la compañía a cargo de la nueva versión de “Él es todo eso”, destacando las estadísticas de las redes sociales de Rae.
“Para su crédito, él dijo: ‘Veo lo que ves, y ella claramente tiene seguidores’”, dice Gibgot. “Y luego hicimos el comunicado de prensa, y todos los medios lo recogieron. Se dio cuenta, ‘OK, definitivamente tiene seguidores’ ”.
Aun así, entendía el riesgo que corría al darle a un novato un papel principal, incluso si el papel no estaba muy lejos de la propia realidad de Rae. En “Él es todo eso”, interpreta a una influenciadora de las redes sociales de la escuela secundaria que está transmitiendo en vivo a sus fanáticos cuando descubre que su novio la engaña. El video mortificante se vuelve viral, y en un intento por restaurar su popularidad, ella se propone demostrar que puede hacer que cualquier tipo sea tan sexy como su ex. Ahí es cuando se hace amiga de un joven marginado (Tanner Buchanan, “Cobra Kai’s” ), persuadiéndolo de que se cortara el pelo largo y pasara menos tiempo en su cuarto oscuro revelando fotografías.
Para sacar la mejor actuación de Rae, Gibgot decidió ir con un director que tiene un historial con jóvenes intérpretes: Mark Waters, quien “consiguió la actuación de Lindsay Lohan en ‘Freaky Friday’ y le dio a Rachel McAdams su primer gran papel. en ‘Mean Girls’”.
Después de que le ofrecieron el concierto, Waters descargó TikTok y comenzó a ver los videos de Rae. Pensó que tenía carisma pero quería conocerla en persona. Durante el almuerzo, quedó impresionado: “Podemos hacer que esto funcione”, recuerda haber pensado el director. “Vamos a arremangarnos y entrenarla. Serán años de entrenamiento de Meisner en ocho semanas “.
Para su crédito, dice Waters, Rae estaba dispuesta a hacer el trabajo, sumergirse en clases con la entrenadora de actuación Nancy Banks y aprender a ser vulnerable ante la cámara.
“Cuando empezamos a filmar, pensé, ‘Necesito que vayas más lejos. Necesito que vayas más profundo. Quiero que vayas demasiado lejos para poder decirte que te retires ‘”, dice Waters. “Para cuando llegamos al último par de semanas de rodaje, ni siquiera tuve que presionarla más. ... Ella es buena en la película. Obviamente, Netflix lo compró en la habitación. No tengo idea de cuáles serán las métricas, pero realmente no importa, porque no hubiéramos logrado una gran venta si no hubiera funcionado “.
El momento favorito de Rae durante el rodaje llegó cuando tuvo que realizar su monólogo más largo, una escena que tiene lugar en el escenario frente a un auditorio lleno de compañeros de clase en el baile de graduación. No tuvo problemas para memorizar líneas, lo cual surgió de forma natural después de pasar su infancia memorizando versículos de la Biblia en la escuela religiosa. Pero estaba nerviosa por llegar a un lugar auténticamente emocional.
“Y había una chica en la audiencia que era un extra que estaba llorando después de que hice la primera toma”, dice, sonriendo para sí misma. “Yo estaba como, ‘Oh, Dios mío, no puedo creer que acabo de hacer eso’. Eso ni siquiera era una parte con guión, y las cámaras ni siquiera estaban enfocadas en ella. Ese fue el momento en el que realmente comencé a entenderlo, que podía tocar a la gente emocionalmente a través de lo que estaba diciendo y sentir que venía de mí “.
Aún así, Rae no espera que el público le responda amablemente.
“La gente tiene mucho que decir sobre ‘¿trabajó para ello, se lo merece, incluso le gusta actuar?’”, dice. “Esa fue la parte más difícil de comprenderlo, porque me encanta actuar y lo he hecho toda mi vida, pero la gente no lo sabe. En cierto modo, estoy tratando de demostrar mi valía. Como, ‘Oye, me encanta esto; Esta es una de mis pasiones.’ Y eso es muy difícil “.
Rachael Leigh Cook, quien protagonizó la película original “She’s All That” junto a Freddie Prinze Jr., dice que se identifica con el lugar en el que se encuentra Rae. La actriz, ahora de 41 años, conoció a Rae mientras interpretaba a su madre en “He’s All That”, un pequeño papel que no es una continuación de su personaje original, la paria social convertida en reina del baile de graduación Laney Boggs.
“Creo que este es el primer paso más inteligente posible para ella”, dice Cook. “¿Qué van a decir los críticos? ¿Que es increíble como influencer? No se puede enseñar a las personas a parecer agradables, y ella tiene esa energía. Siento mucho parentesco con ella, a pesar de que tuvo un buen comienzo debido a las increíbles alturas de fama que ha estado experimentando. Pero no se puede cambiar el hecho de que a partir del viernes su identidad sí cambia. Ella es una estrella de cine. Y todo el mundo oye que se dispara el pistoletazo de salida”.
Cualquiera que sea la reacción, Rae no es ajena a las críticas. En una pelea de UFC en julio, las cámaras la captaron tocando el hombro del ex presidente Trump y presentándose a él. Muchos de sus fanáticos estaban disgustados, asumiendo que esto significaba que ella era una partidaria de Trump. Cuando se le preguntó sobre el episodio, al principio, Rae objeta: “No me siento cómoda hablando de eso”, dice, moviéndose en su asiento. Continúa explicando que siente que no tiene sentido tratar de convencer a los fanáticos de sus creencias cuando “no hay nada que pueda hacer para cambiar esa opinión”.
Pero después de unos momentos, decide aclarar su postura. “Quiero decir, no apoyo a Trump”, dice. “Y si alguien lo hace, esa es su opinión y yo respeto la opinión de todos, de cada uno la suya. Pero en ocasiones es muy raro que conozcas a un ex presidente, y creo que la mayoría de la gente podría estar de acuerdo conmigo en eso. Es muy poco común. Y me considero una persona amigable, por lo que presentarme no significa que esté detrás de todo lo que una persona respectivamente aprueba”.
También ha estado cambiando su enfoque sobre cómo publica en TikTok. En marzo, realizó ocho bailes que se originaron en la plataforma de “The Tonight Show With Jimmy Fallon” sin dar crédito a los creadores de los movimientos. Ella dice que se alegró de que se les pidiera a los creadores que aparecieran más tarde en el programa de Fallon, y dice que “todavía estamos averiguando cómo manejar cosas como esa que no hemos manejado antes” porque TikTok todavía es una aplicación relativamente nueva.
“Si es un esfuerzo extra o unos minutos más encontrar a alguien que hizo el baile, debes hacerlo. No toma mucho más tiempo ”, dice ella. “Es una aplicación y estamos todos en ella todo el día de todos modos, así que ¿por qué no puedes buscar un nombre? ¿Sabes a qué me refiero?”
Ella dice que no siente tanta presión para publicar en TikTok constantemente, especialmente ahora que está más ocupada con sus obligaciones de actuación. Y sus mentores, como Kardashian, la han animado a proteger su privacidad, compartiendo menos sobre su vida personal en la aplicación a medida que se ramifica.
“Hace un año, estaba literalmente en mi habitación sin hacer absolutamente nada, así que podía hacer mil TikToks y tener todo el tiempo del mundo para ello”, dice Rae. “Ahora es el momento de dar un paso más, hacer un esfuerzo adicional para asegurarme de que la gente pueda ver mi pasión por la actuación en el futuro. Realmente espero que la gente le dé una oportunidad [a la película], me dé la oportunidad de mostrarme como actriz y no entrar en ella con una mentalidad negativa “.
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