Selección de EEUU juega en Jamaica el jueves, en su 1er partido competitivo bajo Pochettino

ORLANDO, Florida, EE.UU. —  El primer desafío competitivo de Mauricio Pochettino como seleccionador de Estados Unidos tendrá lugar el jueves por la noche en Kingston, donde sus dirigidos enfrentarán a los Reggae Boyz en la primera etapa de los cuartos de final de la Liga de Naciones de la CONCACAF.

Aunque Estados Unidos acumula 19 victorias, 10 empates y tres derrotas en una rivalidad que data de 1988, sólo ha sumado tres triunfos, seis empates y un revés en The Office, como se conoce al Independence Park. Los jamaiquinos están dirigidos por el exentrenador de Inglaterra, Steve McClaren.

“Obviamente va a ser difícil visitar ese lugar”, dijo el miércoles en Orlando el astro estadounidense Christian Pulisic antes de que el equipo viajara. “Es obviamente un equipo con muchos buenos deportistas, un equipo muy físico y uno que creo que también ha mejorado mucho en los últimos años en términos de calidad. Así que creo que es un partido para el que absolutamente tienes que estar preparado porque va a ser un desafío”.

Pochettino reemplazó a Gregg Berhalter después de que Estados Unidos no avanzó más allá de la primera ronda de la Copa América. Comenzó su gestión el mes pasado, con un par de amistosos: una victoria de 2-0 sobre Panamá y una derrota de 2-0 en México.

“Ha sido una buena especie de reinicio para todos”, dijo Pulisic. “Ha traído un ambiente donde todos están un poco en alerta, especialmente en las sesiones de entrenamiento y en la preparación y reuniones. Creo que todos están mucho más concentrados. Obviamente, quieres causar una buena primera impresión”.

El encuentro de vuelta está previsto para el lunes en San Luis. El ganador avanza a una semifinal el 20 de marzo en Inglewood, California. Estados Unidos ganó las primeras tres ediciones del torneo.

Los defensores Sergiño Dest y Cameron Carter-Vickers, los mediocampistas Gio Reyna y Luca de la Torre, y los delanteros Folarin Balogun, Josh Sargent y Haji Wright se perderán los partidos debido a lesiones, en tanto que el extremo Tim Weah está suspendido para la primera etapa debido a una tarjeta roja contra Panamá en la Copa América.

Jamaica está liderada por Michail Antonio, Leon Bailey y Shamar Nicholson. En 2021, cuando Estados Unidos jugó por última vez en Kingston en la eliminatoria para la Copa del Mundo, Weah anotó a los 11 minutos pero Antonio marcó a los 22 para el empate 1-1.

“Sabemos que va a ser un juego realmente desafiante con las condiciones”, dijo el mediocampista estadounidense Yunus Musah, compañero de equipo de Pulisic en el Milan. “Son un equipo duro, así que tenemos que igualar la intensidad antes de intentar jugar o algo así. Realmente tenemos que estar listos para luchar”.

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Esta historia fue traducida del inglés por un editor de AP con la ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa.