Estas son las tres Bruins de UCLA que representarán a México en Mundial Sub-20 de Colombia
México, dirigido por Ana Galindo, inaugurará el Mundial Sub-20 este sábado, 31 de agosto, ante Camerún en Bogotá
Mariángela Medina cuenta que solamente pudo estar en UCLA por un poco más de una semana pues tuvo que hacer maletas para comenzar su aventura mundialista. La exjugadora de Tigres participará en el Mundial Sub-20 junto a sus compañeras en UCLA, Valerie Vargas y América Frías.
México, dirigido por Ana Galindo, inaugurará el Mundial de esa categoría este sábado, 31 de agosto, a las 1 p.m. Hora de Los Ángeles ante Camerún en Bogotá, en un grupo en el que comparten con Australia y Colombia. El martes, 3 de septiembre, México enfrenta a las australianas y el 6 de septiembre a las anfitrionas. Los partidos pueden ser vistos por la aplicación de Telemundo Deportes.
Medina, de 18 años, estuvo en las divisiones menores de la UANL, equipo con el que ganó el Apertura 2023 de la Liga MX Femenil. La guardameta acudió al Colegio Americano de Saltillo, en su natal Saltillo, y ha jugado con la selección mexicana desde la Sub-15.
“Yo siempre había planeado usar el fútbol para irme a estudiar a otro lado”, indica Medina, sobre su llegada a la dos veces campeonas nacionales en fútbol femenil, UCLA.
Para Medina, había sido un sueño el jugar en UCLA, una escuela que tiene una larga tradición de tener seleccionadas mexicanas, por ejemplo Maricarmen Reyes, quien fue clave en la obtención del último campeonato nacional universitario de las Bruins al anotar el gol de la victoria sobre North Carolina en 2022.
La guardameta señala que es importante contar con sus compañeras Vargas y Frías en su adaptación a Los Ángeles.
“Tengo que agarrar confianza entonces el tenerlas aquí, me da confianza”, expresa sobre sus compañeras de UCLA. “Lo que me gusta de todo el equipo en UCLA es que nos apoyamos mucho dentro y fuera de la cancha, como aquí en la selección, así como nos ven dentro de la cancha, que nos comunicamos bien, que todas nos llevamos, la verdad es así”.
Medina dijo que lo que más disfruta al representar a México es conocer gente y viajar a lugares, al igual que tener nuevas experiencias.
Por lo pronto, Medina señala que quiere concentrarse en sus estudios, mientras espera una oportunidad con el equipo de UCLA. Medina tampoco pierde la esperanza de volver a representar algún día a la UANL, club al que se unió desde los 14 años y con el que debutó en primera división a los 17.
Medina fue una de las tres jugadoras de Tigres Femenil Sub-19 que viajó a Alemania para entrenar con el Bayern Munich el año pasado, junto a María González y Natalia Muñoz, como parte de la asociación que tiene Tigres Femenil con el el equipo alemán.
La Copa Mundial Sub-20 se juega en Bogotá, Medellín y Cali, en lo que será la primera vez que se juega un torneo de esta categoría en tierra cafetera. El Mundial Sub-20 históricamente ha visto a jugadoras como Alex Morgan y Marta.
Otra de las jugadoras de UCLA representando a México en este Mundial es Frías, una delantera nacida en San José, California, y está en su tercer año escolar con UCLA. En 2023 jugó 16 partidos, en los que tuvo cuatro asistencias. En 2022 hizo su debut universitario con UCLA y tiene la experiencia de jugar con el equipo Sub-20 en 2022 cuando el equipo llegó a cuartos de final. Ya ha defendido los colores de Estados Unidos en la categoría Sub-15 en los campeonatos de Concacaf 2018 antes de cambiarse para defender los colores tricolores.
Otra jugadora de UCLA que estará defendiendo a México en Colombia es la mediocampista Vargas, nacida en Montebello, California. Vargas es una estudiante de segundo año en UCLA y es la jugadora tricolor más activa con las Bruins al sumar 18 partidos en 2023, en una temporada en la que anotó dos goles y tuvo dos asistencias. También jugó en los Campeonatos Sub-20 de 2023 rumbo al Mundial. Fue también parte de las selecciones menores de Estados Unidos. Además, ganó un campeonato de liga con Downey High y jugó nivel club con Beach FC.
En UCLA también está la delantera Bridgette Marín-Valencia, quien ya ha defendido a México en el Mundial Sub-20 en 2022, pero que en esta ocasión no fue convocada.
Tanto Medina, Frías y Vargas tienen también a otra compañera que juega en Los Ángeles pero con el equipo rival: Maribel Flores, de las Trojans de USC. Flores es una delantera nacida en Fullerton y que está en su segundo año con USC. En la temporada pasada jugó 18 partidos y tuvo bastantes reconocimientos en su primer año. Anotó seis tantos y tuvo cinco asistencias.
“Poder representar al país de donde proviene mi familia y mostrar mi gratitud a quienes han sacrificado tanto por mí para poder jugar a un nivel muy alto es muy importante para mí”, dijo Flores en una entrevista con la FIFA.
Flores ha estado con México desde la Sub-17 y estuvo en el combinado mexicano que ganó el Campeonato Sub-20 de la Concacaf. Anotó el gol con el que México venció a España en el Mundial Sub-17.
El mejor lugar que ha ocupado México en su historia en un Mundial Sub-20 fue cuando terminó en sexto puesto en Japón 2012. En Costa Rica 2022, finalizó en octavo lugar.
“Hemos trabajado durísimo. El equipo está motivado y estamos convencidas de poder plantarnos al tú a tú contra el rival que nos pongan enfrente”, dijo a periodistas la entrenadora Galindo.
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