Madre de mundialista Alyssa Thompson, recalca las raíces peruanas y sacrificios de su hija
Sus dos abuelos maternos son nacidos en Perú, mientras que sus abuelos paternos son de raíces filipinas y afroamericanas. Su abuelo, Ramiro Canani, llegó a Estados Unidos procedente de Tarma, Perú, a los 30 años.
Esta semana, Alyssa Thompson se convertirá en la futbolista más joven en formar parte de la selección estadounidense en una Copa Mundial en 28 años. El 2023 ya era de por si muy especial para la californiana, pues debutó profesionalmente a los 18 años con el Angel City FC de Los Ángeles en la NWSL en marzo pasado. Todo parece suceder muy rápido para Alyssa, como la tremenda velocidad que tiene esta joven californiana en sus pies.
Y aunque esos son logros impresionantes, los grandes acontecimientos también vienen con grandes sacrificios.
Por ejemplo, la joven no pudo acudir a su graduación de preparatoria pues tenía un partido con el Angel City esa noche. Tampoco pudo estar en su graduación de secundaria ya que estaba concentrada con el equipo juvenil de Estados Unidos en Holanda. Su formación también llegó con incontables días de esfuerzo de sus padres para estar ahí apoyándola durante sus torneos, competencias y concentraciones.
Sin embargo, todos esos sacrificios ya han dado fruto este año y se podría consolidar aún más este verano, pues Alyssa es parte del equipo mundialista de EE.UU., el cual debuta este viernes, 21 de julio (6 p.m., Telemundo), ante Vietnam en lo que será el inicio de la defensa del campeonato mundial de la selección estadounidense en la Copa del Mundo, la cual se celebra en Australia y Nueva Zelanda.
Thompson es una delantera impredecible, conocida por su velocidad, madurez a una temprana edad y su alto promedio de goles. En la preparatoria destacó tanto con Harvard-Westlake, al ser nombrada la Jugadora del Año 2022, y es tan talentosa que no tuvo que jugar a nivel universitario. Se fue directamente al profesionalismo al ser escogida en la primera elección del draft por el Angel City FC, con el que debutó semanas después. Su primer gol lo anotó en marzo pasado a los cinco minutos de su debut con Angel City FC ante el América de México en un partido amistoso mostrando sus mejores atributos, una tremenda velocidad que sorprendió a la defensiva americanista y luego batió a la arquera.
Alyssa tiene todos los ingredientes de una familia multicultural. Los dos padres maternos son nacidos en Perú, mientras que sus abuelos paternos son de raíces filipinas y afroamericanas. Su abuelo, Ramiro Canani llegó a Estados Unidos procedente de Tarma, Perú, a los 30 años de edad y se enlistó en el Army, con la intención de obtener una residencia permanente y traer a su esposa Silvia, originaria de Lima. Ambos abuelos son los más cercanos a Alyssa, pues son residentes de Burbank, a unos 10 minutos de la casa de los Thompson.
Del lado de su padre, Mario, Alyssa también representa a la comunidad filipina y afroamericana. Tiene dos hermanas, Gisele, de 17, una destacada defensora seleccionada Sub-20 de EE.UU. y que juega con Harvard-Westlake, y Zoe, de 11.
“Fue divertido para mis niñas el vivir todos los lados de sus raíces”, indicó Karen Thompson, madre de Alyssa. “Creo que ellas sienten que son todo eso”.
Al llegar al equipo estadounidense, no solamente será una de las 14 jugadoras que estará en el Mundial Femenil por primera vez, también representa a varias niñas de color que juegan los fines de semana en las canchas del Sur de California, buscando destacar en el deporte y que sueñan con un día portar la camiseta de las cuatro veces campeonas del mundo.
“Cuando estás en un puesto de poder, tienes que entender que eres un ejemplo a seguir para otras personas como tú, te guste o no”, señaló Karen. “Cuando estaba pequeña, había muy pocas personas que se veían como ella en el equipo nacional de fútbol. Con el crecimiento del fútbol, ya hay más personas que se ven como ella, y ella está orgullosa de ser una de ellas”.
El equipo nacional también están las jugadoras con raíces mexicanas, como Sofia Huerta y Ashley Sánchez, ambas también en su primer mundial. Esta selección es actualmente la más diversa en la historia del representativo estadounidense.
Alyssa reconoció que es un poco “loco” ser una modelo a seguir a sus 18 años, pero que era incréible el usar su plataforma para motivar e impulsar a jugadoras de color como ella.
“Que la gente como yo, de color, me vea y que sepan que si trabajas duro, puedes hacer un modelo a seguir, si tienes suficientes sueños puedes estar en mi misma posición”, declaró Alyssa.
La mamá de Thompson reconoció que su hija Alyssa no ha tenido algunas experiencias que son importantes para el crecimiento de los jóvenes, como la de cerrar ciclos escolares. Su hija no acudió a las graduciones ni se despidió de todas sus amigas después de estudiar en una escuela por varios años, pues no ha podido acudir a su ceremonia de graduación. La madre de tres hijas añadió que tanto su esposo como ella han tratado de darle un balance a su hija, combinar la vida de una jugadora profesional de futbol y una vida “normal” de joven. Aunque, al final, Karen sabe que su hija tiene una gran responsabilidad.
“Cuando estaba pequeña, había muy pocas personas que se veían como ella en el equipo nacional de fútbol. Con el crecimiento del fútbol, han habido más y más personas que se ven como ella, y ella está orgullosa de ser una de ellas”.
— Karen Thompson, madre de Alyssa
“Ella entiende que tiene metas más grandes y que esto es lo que toma para llegar a ello”, dijo Karen, quien fue parte del equipo de atletismo y básquetbol cuando ella acudía ala preparatoria.
Los mamá de Alyssa también recalcó que gran parte de su presupuesto familiar se lo gastaban llevando a sus hijas a torneos, pagando los altos gastos asociados con los clubes y sus competencias.
“No es un deporte barato, requiere muchos vuelos, hoteles, comida”, declaró Karen. “Nuestras finanzas han girado alrededor de los deportes de nuestros hijos”.
Debido a que se empleaban mucho del presupuesto en el deporte de sus hijas, la familia Thompson no podía realizar vacaciones prolongadas, lo que evitaron por ejemplo, que Alyssa conociera Perú y la extensa familia que tiene en ese país.
Aunque la delantera se parece mucho en su personalidad a su padre, Karen señaló que al momento de jugar, le sale su lado latino.
“Es luchona. No deja a nadie que la empuje. Esa es parte de nuestra cultura porque nosotros tenemos que trabajar muy duro para lograr las cosas”, indicó Karen. “En nuestra comunidad trabajamos muy duro y todo lo hacemos por nuestra familia”.
“De ahí sale su humildad. No lo hace por la fama, o por el dinero. Lo hace por su familia”, añadió Karen, quien describe a Alyssa como una niña callada y que le gusta reflexionar.
El destino también ha ayudado a que Alyssa tuviera oportunidades. Debutó alos 17 años con EE.UU. en un partido amistoso ante Inglaterra en Wembley Stadium de Londres el año pasado. Sin embargo, apesar de que muchas la consideraban el futuro de la selección, pronto se convertió en el presente cuando Mallory Swanson, la máxima goleadora del equipo este año, se desgarró el tendón rotuliano izquierdo en un partido contra Irlanda en abril, lo que resultó en la convocatoria de la atacante nacida en Los Ángeles.
De la noche a la mañana, Alyssa ya estaba compartiendo vestuario con leyendas vivientes del fútbol femenil, como Alex Morgan, y Megan Rapinoe.
“Ha habido tantos cambios en mi vida. Básicamente todos mis sueños se han cumplido y ha sido increíble el experimentar esto”, declaró Thompson, para luego reconocer que estaba nerviosa por estar en el mundial. “Definitivamente va a darme nervios, va a ser algo fuera de la realidad. Voy a tratar de hacer lo que yo pueda para hacerlos ganar, realmente voy a estar muy nerviosa”.
Thompson es un refuerzo que puede convertirse en una arma secreta cuando el equipo necesite de dínamica y algo diferente en el ataque: talento crudo y espontáneo.
“Es imprevisible”, dijo el entrenador de EE.UU., Vlatko Andonovski. “Nunca sabes lo que va a hacer. ¿Va a ser un uno contra uno o un uno contra dos o toma el balón y saca un disparo, con el pie derecho, con el pie izquierdo? Es muy, muy difícil seguirla o prepararse para ella. Su creatividad es muy buena y es algo que encajaría bien con el grupo de delanteras que va a tener a su alrededor”.
El amor de Alyssa y hermana Giselle por el fútbol comenzó a una edad temprana con un equipo de AYSO, y sus padres reconocieron su talento muy pronto. En 2013, la inscribieron a ella y a su hermana en Total Futbol Academy (TFA) y Real So Cal, donde Alyssa siguió perfeccionando sus habilidades y desarrollando su talento. Antes de ser elegida por el Angel City FC, Alyssa jugaba para su preparatoria y también para el Santa Clarita Blue Heat en la United Women’s Soccer league.
“Ha habido tantos cambios en mi vida. Básicamente todos mis sueños se han cumplido y ha sido increíble el experimentar esto”
— Alyssa Thompson, seleccionada mundialista de Estados Unidos.
“Siempre eran atléticas y les gustaban los deportes. No siempre eran buenas en el deporte, pero trataban y daban siempre lo mejor para destacar en el deporte”, recordó Karen. “En fútbol me di cuenta que eran especiales en la secundaria cuando las convocaban a equipos nacionales juveniles”.
Su papá, quien estuvo también en el equipo de atletismo de su preparatoria, jugó basquetbol y fútbol americano, y nunca dejó que se conformará su hija mayor. Cuando destacaba en algún equipo, llevaba a Alyssa para que jugará con niñas mayores, con niños, y también contra profesionales. Cuando tenía 13 y 14 años, Alyssa jugaba con chicas cuatro años mayores que ella y aún tenía impacto en los partidos. Ahí, fue cuando Karen se dio cuenta que tenía a una niña especial.
La relación y cercanía de edad que tiene con su hermana también es importante, pues con ella se divertía jugando juntas en equipos como el Santa Clarita Blue Heat, un club en la segunda división del fútbol femenil de Estados Unidos, en la United Women’s Soccer. Esta liga sirve para mantener en forma competitiva a jugadoras universitarias y de preparatoria, como las hermanas Thompson. Para Karen, su sueño es que un día ambas jueguen juntas a nivel profesional, tal como lo llegaron a hacer en el Santa Clarita Blue Heat.
“No hablamos mucho de lo que sentimos. Sabemos cómo nos sentimos, sentimos que somos la misma persona y sentimos las mismas cosas. Pero sé que está orgullosa de mí”, señaló Alyssa.
Sus hermanas Giselle y Zoe viajarán junto a sus papás esta semana a Australia y Nueva Zelanda para seguir el desempeño de Alyssa en el torneo.
“Estoy tan orgullosa, no puedo esperar a verla en el Mundial y todos la estamos apoyando”, dijo Giselle.
Thompson participó en el partido de despedida del equipo de la Copa Mundial, el domingo pasado ante Gales (2-0) en San José. Después de ello, Thompson y sus 22 compañeras, volaron a Nueva Zelanda el domingo por la noche para participar en el mayor acontecimiento deportivo femenino del mundo, que comienza el 21 de julio.
“Quiere jugar bien y hacer buen trabajo para que la gente de color sepa que pueden ser exitosas como ella”, finalizó Karen.
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