Comentario: Recuerdo de 1988, cuando los Dodgers y los Lakers ganaron campeonatos
Esa fue la primera vez que una ciudad tuvo un campeón de la NBA y de la Serie Mundial en el mismo año
¿Recuerda 1988? ¿Se acuerda cuando la gente caminaba sin mascarillas, los estadios deportivos estaban llenos de espectadores cuyo distanciamiento social era de unos ocho centímetros, y tanto los Lakers como los Dodgers ganaban títulos mundiales?
Esa fue la primera vez que una ciudad tuvo un campeón de la NBA y de la Serie Mundial en el mismo año. Y tras estar en suspenso con los Dodgers el domingo por la noche que los devolvió a la Serie Mundial, y dado que LeBron James y los Lakers ya se han hecho cargo de su parte, aquí vamos de nuevo. Tal vez.
Ah, 1988. Treinta y dos años han pasado. El tiempo vuela, pero los recuerdos siguen.
En 1988, los Lakers deberían haber ganado y lo hicieron. Fue el equipo de Magic Johnson en su mejor momento y Kareem Abdul-Jabbar aún dominando en el ocaso de una carrera que lo convirtió, hasta el día de hoy, en el máximo anotador de todos los tiempos de la NBA. Era el equipo que tenía a Pat Riley, cabello peinado hacia atrás y personaje de estrella de cine en una ciudad que amaba eso, moviendo los hilos desde la silla de entrenador. Estos eran los ‘Showtime Lakers’ (el espectáculo de los Lakers), y Riley contribuyó a esa imagen.
Cuando los Lakers ganaron el título la temporada anterior, Riley hizo algo arrebatado al garantizar, en un mitin de celebración pública, que su equipo volvería a ganar el año siguiente.
Ganaron los Lakers, luchando en las Finales de la NBA de siete juegos e incluso detrás de los Bad Boy Pistons de Detroit tres juegos a dos antes de lograr una victoria por un punto en el Juego 6 y obtener 36 puntos de James Worthy en el Juego 7.
Johnson e Isiah Thomas, de los Pistons, amigos desde hace mucho tiempo, se besaban en la mejilla antes del salto inicial en cada juego. Se convirtió en una de las imágenes duraderas de la serie, junto con el imparable ‘skyhook’ de Abdul-Jabbar y los hábiles movimientos de línea de fondo de Worthy. Fue una temporada en la que Kareem formó parte del 18° equipo All-Star, Magic fue el primer equipo de la NBA y Michael Cooper fue el primer equipo defensivo de la NBA.
Fue la última vez que se decidió un título de la NBA en el Forum, o como lo recuerdan los de esa generación, el ‘Fabulous Forum’.
Fue simplemente ese tipo de año. De repente, Los Ángeles, incluso, iba a destacar en hockey. El 9 de agosto, después de que los Lakers se hicieran cargo de sus contendientes, los Kings adquirieron a Wayne Gretzky de Edmonton. Los Ángeles iba a tener dos campeonatos ese año y también, en el futuro, ‘The Great One’ (el más gande).
Ahora, le tocaba a los Dodgers, quienes vencieron a los Atléticos de Oakland en cinco juegos de la Serie Mundial, a pesar de ser un equipo con poco más que una estrella de pitcheo, un manager que trabajó su equipo como su propia ‘batalla callejera’, una imagen de nunca morir, un bateador de poder envejecido y lesionado, y una colección de jugadores de reparto que nunca iban a estar en Cooperstown.
Orel Hershiser, la estrella, fue etiquetado como un “Bulldog” por su manager, Tommy Lasorda. Hershiser, alto y larguirucho, no parecía un bulldog. Simplemente lanzó como uno. Esa temporada, estableció un récord de Grandes Ligas al no permitir una carrera en 59 entradas consecutivas. Ganó 23 juegos y tuvo un promedio de carreras limpias de 2.26. Si lo hiciera hoy, no solo le darían un gran contrato, le darían el equipo.
Luego, en la Serie Mundial, ganó dos juegos, incluido el decisivo Juego 5, llegando a la distancia en ambos. Fue nombrado el jugador más valioso de la serie.
Pero esa serie es mejor recordada por alguien más.
En el Juego 1 en el Dodger Stadium, con los Dodgers perdiendo 4-3, un corredor en la primera base y hasta su último out, Lasorda envió a su poderoso bateador lesionado, Kirk Gibson, para hacer un emergente. Gibson cojeaba principalmente desde el dugout hasta la caja de bateo. La probabilidad de que Gibson no jugara fue un gran tema de discusión antes de la serie, y cuando intentó calentar en las jaulas de bateo debajo del estadio, escuchó la transmisión. Mientras continuaba la novena entrada, el legendario presentador Vin Scully le dijo a la audiencia que Gibson no jugaría. Gibson luego reconoció que escuchó eso y su lado obstinado tomó el control, diciéndole a Lasorda que estaba listo.
El resto es leyenda del béisbol. Gibson de alguna manera se inclinó hacia un lanzamiento del relevista estrella de Oakland, Dennis Eckersley, y conectó un jonrón ganador del juego. Las imágenes de él cojeando por las bases y celebrando serán durante mucho tiempo parte de la tradición del béisbol.
Esa serie también se recuerda por lo mucho que hicieron los Dodgers con tan poco.
El jonrón ganador de Kirk Gibson del Juego 1 de la Serie Mundial de 1988.
Los Dodgers de 2020 tienen un tres veces ganador del premio Cy Young en Clayton Kershaw, un cerrador legendario en Kenley Jansen, un as en Walker Buehler y una alineación de bateo que, aunque puede que no sea la fila de asesinos de Babe Ruth-Lou Gehrig de 1920, es una amenaza en todos los lugares. Kiké Hernández, ni siquiera un jugador para todos los días, los empató con los Bravos de Atlanta el domingo por la noche con su jonrón, y luego solo fue cuestión de esperar hasta que alguien terminara su labor, Cody Bellinger lo hizo, pero con la misma facilidad podría haber sido Max Muncy o Mookie Betts o Justin Turner.
O al joven receptor Will Smith. Sí, los Dodgers incluso tienen un receptor que puede batear, algo inaudito en el béisbol en estos días. Si eres un lanzador contrario, esta no es una alineación de béisbol, es una pesadilla.
Los Dodgers de 1988 fueron todo lo contrario. El columnista del Times Scott Ostler resumió la ofensiva del equipo cuando escribió: “Fabricaron carreras como Stradivarius fabrica violines, lenta y cuidadosamente”.
Comenzaron esa serie con la limpieza de bateo de Mike Davis. Había bateado .196 y tenido 17 carreras impulsadas durante toda la temporada. Su mejor bateador de poder, con Gibson fuera, era el oficial Mickey Hatcher. Además de Davis y Hatcher, su alineación solía contar con gente como Franklin Stubbs, John Shelby y Danny Heep. Todos eran buenos jugadores de Grandes Ligas, pero ninguno infundió mucho miedo en los corazones de los lanzadores.
En el decisivo Juego 5 de la serie en Oakland, Hatcher hizo que los Dodgers comenzaran con un jonrón de dos carreras, y Hershiser hizo el resto.
El receptor fue Mike Scioscia, mejor bateador que la mayoría de los receptores en la actualidad. Scioscia dirigió a los Angels al título de la Serie Mundial 2002, en otro año los Lakers ganaron en la NBA. Pero los Angels realmente no calificaron como un título de Los Ángeles para la mayoría de los fanáticos de los deportes. Eran el equipo de la autopista en Anaheim. Y todavía lo son para la mayoría de los fanáticos de Los Ángeles.
El locutor de la cadena Bob Costas había enfurecido a los Dodgers de 1988 y a los fieles de Los Ángeles al llamar a los Dodgers, en un comentario previo al juego, “el equipo más débil que jamás haya alcanzado una Serie Mundial”. Lasorda escuchó eso y lo usó de manera clásica para despertar a las tropas. Hatcher recordó años después que la declaración de Costas realmente encendió a los Dodgers, aunque la mayoría de ellos tuvo que reconocer que Costas probablemente tenía razón.
Ostler había sido un poco más diplomático e inteligente. Escribió que “la carne del orden de bateo de los Dodgers era vegetariana”.
Entonces, ahí estaba: 1988. Los Lakers y los Dodgers habían ganado y ‘The Great One’ (el mejor) había llegado. Green Bay, Wisconsin, se llamaba a sí misma ‘Titletown’, pero la dirección real del campeonato en esos días estaba a varios miles de millas al oeste.
Dwyre reportó desde Los Ángeles.
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