El LAUSD y los trabajadores sindicales que protagonizaron la huelga llegan a un acuerdo provisional
Un acuerdo tentativo para poner fin a la prolongada disputa contractual que cerró las escuelas públicas de Los Ángeles durante tres días, fue alcanzado luego de que los trabajadores de salarios más bajos obtuvieron un aumento del 30% o más, según anunciaron las autoridades escolares el viernes por la tarde.
El pacto provisional, alcanzado tras una mediación de la alcaldesa Karen Bass, podría, si lo aprueban los miembros del sindicato, evitar que los campus vuelvan a cerrarse a 420.000 estudiantes y librar a los trabajadores con salarios más bajos de acciones laborales que habrían sido difíciles de soportar.
El sindicato Local 99 del Sindicato Internacional de Empleados de Servicios (Service Employees International Union), que representa a unos 30.000 trabajadores e incluye a conductores de autobús, ayudantes de profesores, auxiliares de educación especial, conserjes y trabajadores del servicio de comidas, encabezó la huelga que comenzó el martes y terminó el jueves.
También hicieron huelga en solidaridad los miembros de United Teachers Los Angeles, que representa a unos 35.000 profesores, orientadores, terapeutas, enfermeros y bibliotecarios.
Pero el fin de la huelga -que tenía una duración determinada- no era el final del conflicto contractual, y las negociaciones seguían pendientes de la posibilidad de futuras acciones laborales.
Incluso antes del acuerdo, el sindicato Local 99 había conseguido llamar la atención de la opinión pública local y nacional sobre la difícil situación de algunos de los trabajadores peor pagados del distrito escolar.
La huelga no sólo provocó el cierre de las escuelas, que volvieron a abrir el viernes, sino que también alteró los horarios familiares, ya que los padres tuvieron que encontrar guarderías y asegurar las comidas que normalmente se ofrecen en la escuela. En todo el sistema escolar, los padres expresaron su firme apoyo a la lucha de los trabajadores con salarios bajos por mejorar sus vidas, pero algunos criticaron la acción laboral que cerró las escuelas por causar un daño innecesario a los niños que ya están luchando por recuperarse de los cierres de los campus por la pandemia.
El jueves, en los anegados terrenos del Parque Histórico Estatal de Los Ángeles, un mar de sindicalistas vestidos de rojo y morado celebraron el fin de su huelga al ritmo de tambores y cubos y música a todo volumen.
“Cuando luchamos, ganamos”, coreaban, junto con los profesores y familiares que se unieron a ellos en señal de apoyo.
La presidenta de UTLA, Cecily Myart-Cruz, animó la concentración, diciéndoles que habían “puesto sobre aviso al LAUSD” de que todos los trabajadores merecían dignidad y un salario digno.
“Lo han hecho frente al granizo y a las lluvias infernales y hemos llevado la lucha a todos los rincones de Los Ángeles”, dijo. “Nuestra unidad ha cambiado la dinámica de poder en el LAUSD. Hemos cambiado la narrativa y ahora todo el mundo sabe quién dirige Los Ángeles”.
Durante la manifestación, los participantes atacaron a los dirigentes del distrito, especialmente al superintendente Alberto Carvalho, pero ya se estaba acercando un acuerdo, tan cerca que el director ejecutivo del Local 99, Max Arias, no asistió a la penúltima reunión, en la que habría sido uno de los oradores principales.
Un avance importante fue la presencia de Bass, que intervino el miércoles para mediar, en un intenso esfuerzo que comenzó el miércoles.
Las primeras noticias de la participación de Bass llegaron el miércoles, publicadas en las redes sociales, por funcionarios escolares de Los Ángeles. Este anuncio y los comentarios posteriores de ambas partes fueron intencionadamente parcos en los detalles.
Sin embargo, parecía improbable que algo hubiera impedido que la huelga de tres días siguiera adelante como estaba previsto, a partir del martes.
El día anterior a la huelga, los negociadores del sindicato y los del distrito nunca estuvieron en el mismo edificio, y mucho menos en la misma sala, dijo Carvalho el lunes.
La justificación de la huelga
El sindicato definió la huelga como una protesta de tres días por prácticas laborales injustas, que normalmente implican acusaciones de que un empleador ha interferido en una actividad sindical legalmente protegida.
Blanca Gallegos, portavoz del sindicato, dijo que las infracciones incluían mensajes ilegales de funcionarios del distrito, como supuestas amenazas de despido o represalias contra los trabajadores por votar a favor del paro o participar en él. El sindicato también alegó que el distrito cambió las clasificaciones de los puestos de trabajo “sin motivo” y dio “malos resultados laborales” a los miembros del equipo negociador porque estaban negociando.
Los funcionarios del distrito negaron haber actuado mal. Es probable que un acuerdo aprobado ponga fin a la mayoría de estos casos, aunque puede ser necesaria una revisión adicional cuando los empleados aleguen perjuicios a su situación laboral.
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