Una revuelta contra el uso de mascarillas crea un nuevo peligro de coronavirus en la reapertura de California
Algunos residentes se rebelan contra las reglas que los obligan a usar máscaras en público, creando nuevos peligros de coronavirus.
A medida que California reabre rápidamente su economía, los funcionarios de salud han dejado en claro que la única forma de evitar una ola de nuevas infecciones por coronavirus es con estrictas reglas de seguridad, que incluyen el distanciamiento social, limitar la capacidad de las empresas y el uso de protectores faciales cuando se está cerca de otras personas.
Pero se está produciendo una rebelión contra las mascarillas en algunas partes del estado, con los residentes haciendo retroceder las reglas obligatorias para cubrirse la cara, incluso con los casos de coronavirus en aumento y a medida que más negocios abren sus puertas y muchas personas anhelando volver a las viejas rutinas.
La potencia de la política de mascarillas se hizo evidente esta semana en el Condado de Orange, donde el oficial de salud renunció después de semanas de ataques, y una amenaza de muerte, por sus reglas de uso obligatorio. Su reemplazo el jueves rescindió las reglas en medio de una intensa presión de la Junta de Supervisores.
En cambio, el Condado de Orange “recomienda encarecidamente” usar mascarillas en lugares públicos, y se dejó que el principal funcionario de salud del condado explicara el cambio incluso aunque reconociera que cubrirse la cara podría prevenir más muertes.
“Quiero ser claro: esto no disminuye la importancia de cubrirse la cara”, dijo el Dr. Clayton Chau, director de la Agencia de Atención Médica del Condado de Orange, quien ahora también es el oficial de salud interino. “Estoy con los expertos en salud pública y creo que usar cubiertas de tela para la cara ayuda a frenar la propagación de COVID-19 en nuestra comunidad y salvar vidas”.
Otros condados también han cedido a la presión pública. El condado de Fresno tenía una regla de mascarilla facial por al menos un día antes de que se retirara. Riverside y San Bernardino retiraron sus órdenes. El alcalde de Stockton, Michael Tubbs, propuso reglas para cubrir la cara, pero no pudo obtener ningún apoyo del Ayuntamiento esta semana.
En el lado este y en el condado de Orange, los latinos de larga data hacen guardia en las tiendas y en sus vecindarios para evitar posibles saqueos y vándalos durante los disturbios civiles.
Los expertos en salud expresaron alarma por las acciones del Condado de Orange y la gran rebelión contra las mascarillas, diciendo que hará que sea más difícil prevenir nuevos brotes de coronavirus.
“Es la única forma de volver al trabajo: usarla”, dijo la Dra. Kirsten Bibbins-Domingo, presidenta del Departamento de Epidemiología y Bioestadística de la UC San Francisco. “Todos los datos lo dicen... está bastante claro que el usar mascarillas es el elemento que cambia las trayectorias de la pandemia de COVID”.
Cada vez hay más pruebas de que los revestimientos faciales son esenciales para permitir una reapertura más amplia. Los lugares que han mantenido la transmisión del coronavirus bajo control, como Hong Kong y Taiwán, tienen un uso prácticamente universal en público.
Un estudio reciente de Alemania descubrió que las mascarillas faciales reducen la tasa de crecimiento diario de las infecciones reportadas en alrededor del 40%. Otro estudio, publicado el jueves en las Actas de la Academia Nacional de Ciencias, concluyó que “el uso de mascarillas faciales en público corresponde a los medios más efectivos para prevenir la transmisión entre humanos”.
En un salón de Missouri, ningún cliente se infectó con el virus a pesar de que dos estilistas estaban enfermos, y los científicos creen que fue porque llevaban mascarillas faciales. Y muchos países donde usarlas es una rutina social, incluido Japón, no han visto una epidemia nacional fuera de control.
“No han visto los grandes picos, porque existe una fuerte cultura para usarla”, dijo Bibbins-Domingo.
De los 15 condados más poblados de California, Los Ángeles, San Diego, Santa Clara, Alameda, Sacramento, Contra Costa, San Francisco y San Mateo requieren el uso de mascarillas en público, mientras que Orange, Riverside, San Bernardino, Fresno, Kern, Ventura y San Joaquín no la tienen.
La batalla del Condado de Orange comenzó en mayo, cuando la entonces oficial de salud del condado, la Dra. Nichole Quick, emitió una orden que obligaba a los residentes y visitantes del condado a usar cubiertas de tela mientras se encuentran en un lugar público, en el trabajo o visitando un negocio donde no pueden quedarse seis pies separados
El cambio desencadenó una tormenta de controversia, ya que algunos residentes y funcionarios electos cuestionaron la necesidad del uso generalizado de cubiertas faciales a medida que más empresas en la región continuaban reabriendo.
A pesar de que hay más casos de coronavirus y muertes per cápita, Los Ángeles se ha movido más rápido para relajar los requisitos de distanciamiento social que el Área de la Bahía.
Quick se convirtió en blanco de críticas durante las reuniones de la Junta de Supervisores del condado, y algunos residentes la castigaron por la orden. Durante una reunión, los oradores públicos mostraron un póster que muestra la foto de Quick con un bigote y esvásticas de Hitler.
El Departamento del Sheriff del Condado de Orange proporcionó detalles de seguridad para la doctora después de que ella recibió lo que los funcionarios consideraron una amenaza de muerte durante una reunión el mes pasado.
Después de varias semanas intensas defendiendo su orden, Quick renunció el lunes.
El martes, Chau asumió el papel de Quick e inmediatamente recibió preguntas de funcionarios electos sobre la necesidad de una orden de mascarilla obligatoria. Se podía escuchar a los miembros del público gritar al fondo mientras Chau respondía a las preguntas de la junta.
Los supervisores presionaron a Chau para obtener una respuesta definitiva sobre cuándo planeaba levantar el requisito.
“Siempre habrá infección comunitaria”, dijo el supervisor Don Wagner. “Siempre hay infección de gripe. ¿Nos está diciendo que las mascarillas, en su opinión profesional, serán necesarias hasta el final de los tiempos o hasta que haya una vacuna o qué?”.
La disputa sobre el requisito se ha desarrollado a medida que el número de casos de COVID-19 y las muertes continúan aumentando en el Condado de Orange.
La semana pasada, el Condado de Orange informó 1.179 nuevas infecciones por coronavirus, un registro semanal en el curso de la pandemia y un 22% más que la semana anterior, según un análisis del Times.
Los conductores de autobús de Los Ángeles están trabajando durante la crisis del coronavirus. Eso significa pasar horas en un espacio confinado con los pasajeros y preocuparse de que puedan enfermarse.
Las hospitalizaciones aumentaron un 34% desde hace un mes. La semana pasada, había un promedio diario de casi 400 personas en hospitales en el Condado de Orange por infección confirmada o sospechada de coronavirus; hace un mes, eran casi 300.
Y la semana pasada, el Condado de Orange registró 30 muertes por coronavirus, la segunda cifra semanal más alta. Hasta el jueves, había un total de 7,987 casos confirmados y 202 muertes en el Condado de Orange.
La Asociación Médica de California, que representa a médicos en todo el estado, dijo que imponer mascarillas faciales es una política pública adecuada, y su ex presidente inmediato, el Dr. David Aizuss, dijo que los legisladores deberían haber apoyado a Quick.
“En nombre de la Asociación Médica de California, es nuestra opinión que el enmascaramiento obligatorio es apropiado y el Condado de Orange debería haberla respaldado. Nuestra posición es que esto está siendo impulsado por la ignorancia y la política en lugar de la ciencia”, dijo Aizuss. También criticó a la Junta de Supervisores por no respaldar sus iniciativas de salud.
“Los servidores públicos locales deberían apoyar a los funcionarios de salud locales para que hagan lo que están haciendo para proteger al público y proteger la salud pública”, dijo Aizuss.
La Asociación Médica del Condado de Orange esta semana calificó la renuncia de Quick como “un precedente peligroso que debería preocuparnos a todos” y dijo que “no debemos ... permitir que el acoso escolar impulse las recomendaciones de salud que nos pueden mantener seguros y saludables”.
“Esta crisis de salud pública no ha terminado. Cuando comenzamos a reabrir nuestro condado, la ciencia es clara: usar una cubierta facial puede ayudar a retrasar la propagación de este virus mortal “, dijo la Dra. Diana Ramos, presidenta de la Asociación Médica del Condado de Orange, en un comunicado.
Los expertos rechazaron la acusación infundada expresada por los opositores de las mascarillas obligatorias que representan un peligro para los niveles de oxígeno de las personas. “No, no hay nada de eso. Hay todo tipo de teorías de conspiración sobre bajos niveles de oxígeno y altos niveles de CO2 “, dijo el Dr. Otto Yang, experto en enfermedades infecciosas de la UCLA. “Realmente no es un problema”.
Muchos funcionarios de salud dicen que los recubrimientos faciales son una herramienta integral en la lucha contra el COVID-19, ya que pueden bloquear la transmisión de las gotas respiratorias liberadas por personas asintomáticas al respirar o hablar.
La investigación publicada por la revista Disaster Medicine and Public Health Preparedness en 2013 encontró que las mascarillas de tela caseras redujeron “significativamente” la cantidad de gotitas potencialmente infecciosas expulsadas por el usuario.
La directora de salud pública del condado de Los Ángeles, Barbara Ferrer, ha promocionado rutinariamente los beneficios para la salud del uso de cubiertas para la cara en público. Eso, junto con otras prácticas como el distanciamiento físico y el lavado regular de manos, puede evitar un aumento en las infecciones por coronavirus, dijo.
“Las mascarillas brindan mucha protección. Y me siento más cómodo relajándome si todos la usan que si no lo hicieran “, dijo recientemente el Dr. George Rutherford, epidemiólogo de UC San Francisco y experto en enfermedades infecciosas.
En la reapertura del jueves del South Coast Plaza, muchos compradores dijeron que no corrían ningún riesgo, incluso algunos que se mostraron escépticos sobre el beneficio de las mascarillas.
Pay Wykoff, un residente de Irvine de 65 años que esperó semanas para ir al centro comercial a buscar una batería de reloj y encontrar un regalo para el Día del Padre, llevaba una mascarilla amarilla cosida a mano, pero dijo que pensaba que era innecesario.
“No todos están de acuerdo en que son útiles”, dijo Wykoff. “Creo que las mascarillas son dañinas porque estás respirando tus propios gérmenes”.
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