El coronavirus no se propagó desde un salón de belleza. Y ahora, ¿cuándo podrán reabrir esos establecimientos?
Los activistas se enteraron de que el primer caso de propagación del coronavirus en la comunidad no provenía de un salón de uñas. Los propietarios están aumentando la presión para reabrirlos.
El coronavirus no se propagó en California en un salón de belleza como dijo el gobernador Gavin Newsom el mes pasado, según activistas que se reunieron en privado con el personal del gobernador a principios de esta semana.
Enojados después de 80 días de un bloqueo estatal de sus negocios, los propietarios de salones de belleza y sus partidarios están presionando agresivamente por el derecho a reabrir. Si los restaurantes ya están sirviendo a los comensales, y las empresas como los gimnasios y bares están listos para reanudar sus operaciones en cuestión de días, algunos se preguntan “¿por qué nosotros no?”
En Facebook, los técnicos de uñas se hacen eco entre sí, diciendo que han estado “esperando y esperando”.
“Las familias están sufriendo, llorando, perdiendo ingresos todos los días”, dijo Linda Lan, una manicurista del Área de la Bahía. “Todavía no tenemos idea de cuándo podemos regresar”.
En declaraciones a los periodistas el 7 de mayo, Newsom manifestó que la primera persona de California en contagiarse por el coronavirus de forma comunitaria fue en un salón de belleza. Citó el caso cuando se le preguntó por qué los servicios personales, como los salones de belleza, deben permanecer cerrados incluso cuando el estado comienza a abrir negocios lentamente.
Newsom expuso que la transmisión del virus se produjo a pesar de que la mayoría de los salones ya tenían salvaguardas antes del ataque del coronavirus, incluido el uso de mascarillas y guantes.
Pero no proporcionó detalles de cuándo ocurrió el contagio y dónde. El viernes pasado, las autoridades estatales informaron que los condados podrían reanudar el funcionamiento de gimnasios, campamentos de día, bares y algunos deportes profesionales a partir del próximo viernes, pero los detalles aún no están claros. Los salones de manicura no se encontraban entre los negocios citados por reapertura.
Nailing for America, la asociación de la industria, emitió un comunicado llamando a los comentarios de Newsom “nada menos que un fiasco” para los dueños de negocios.
“Comenzó con el gobernador Newsom compartiendo información inexacta el 7 de mayo con impactos devastadores en la industria de la belleza en California y con repercusiones de gran alcance en todo Estados Unidos”, según el comunicado. El grupo está dirigido por Tam Nguyen, presidente de Advance Beauty College en Laguna Hills y Garden Grove; Ted Nguyen, un ejecutivo de relaciones públicas; y Johnny Ngo, presidente de Whale Spa Salon Furniture y Skyline Beauty Supply, entre otros.
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Tanto Ngo como Tam Nguyen dicen que no pueden mirar “en silencio” mientras su industria continúa sufriendo. Aseguran que trabajaron “todo el día” durante dos meses en ayudar a preparar estrategias para reabrir de manera más segura, y esas sugerencias las enviaron al equipo del gobernador. Compartieron la historia de la dueña de un salón cuyo esposo está desempleado, con sus dos hijos en la escuela y que, desesperados, contemplaron el suicidio. Su negocio es parte de un estimado del 20% al 40% de los salones de uñas que probablemente se cerrarán para siempre, expusieron.
“Esa información que desmiente que el primer caso de propagación comunitaria de COVID-19 ocurrió antes y no en un salón de manicura es una buena noticia”, agregaba su declaración. “Exigimos que el gobernador y su oficina tomen las medidas necesarias para restablecer la confianza entre el público en general y nuestra comunidad en particular. Nuestra propia paciencia se está agotando extremadamente a medida que buscamos continuamente mayor transparencia y un compromiso más significativo de la administración de Newsom”.
Un representante de Newsom y el Departamento de Salud Pública de California declinó hacer comentarios.
En todo el Estado Dorado, hay 11.000 salones de uñas, y el 80% son propiedad de estadounidenses de origen vietnamita. También es el hogar de más de 110.000 manicuristas con licencia y 300.000 cosmetólogos, que también trabajan con uñas, según Lisa Fu, directora ejecutiva de California Healthy Nail Salon Collaborative.
“Las historias desgarradoras que estamos escuchando ahora que han perdido su fuente de ingresos son simplemente increíbles”, manifestó, y eso llevó a su grupo a formar un fondo de emergencia para ayudar a los empleados de esta industria.
Fu, que asistió a la reunión virtual del martes, dijo que su grupo ha estado trabajando con el personal del gobernador, presentando pautas sugeridas con la esperanza de obtener el visto bueno cuando ellos estén listos. “Entiendo perfectamente que hay presión económica versus la presión para mantenerse a salvo”.
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Su grupo de base se enfoca en los problemas sociales, ambientales y de salud que enfrenta una fuerza laboral principalmente de inmigrantes y refugiados. Entre los cerca de 700 manicuristas encuestados en abril y mayo pasado, el 78% de los empleados de los salones de belleza son trabajadores de bajos salarios, más del doble de la tasa nacional del 33% para todas las industrias.
En mayo, Newsom había dicho que no quería hacer daño con sus comentarios, describiendo la industria del salón de manicura como “noble” y como un “punto para salir de la pobreza”.
“Tengo una profunda reverencia por aquellos empresarios y personas que ponen todo en juego. Hablo de eso a menudo”, agregó, y luego dijo que las directrices estatales de seguridad para la reapertura de los salones de uñas se emitirán el viernes, aunque los dueños de negocios dicen que no las han visto.
El asambleísta estatal David Chiu (demócrata de San Francisco), que preside el Caucus Legislativo de California’s Asian and Pacific Islander y se unió a la reunión, dijo que ciertas directrices se emitirán “pronto”. Y cuando ellos dicen pronto, lo toma al pie de la letra. “El desafío para tantos propietarios de pequeñas empresas que no podían solicitar ni recibir préstamos [del gobierno] es el idioma: sin inglés, estaban en desventaja. Creo que esta administración prestará atención real a sus luchas en función de sus comentarios”.
Algunos interesados invitados a la reunión para hablar sobre los impactos de COVID-19 en la industria de las uñas dicen que Newsom puede haber recibido información falsa de su personal, pero que el daño ya está hecho.
“Centrémonos en lo que podemos hacer para avanzar”, señaló Diedre Thu-Ha Nguyen, miembro del concejo de Garden Grove cuya madre trabajó en un salón de manicura durante unos 20 años y se unió a la reciente reunión privada con el personal de Newsom. “Trataré de traer a la gente de vuelta para que podamos acelerar la reapertura de los salones”, concluyó.
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