Struck es una nueva aplicación de citas basada en la astrología. La creadora dice que los escépticos son bienvenidos

En el éxito de verano de Netflix “Indian Matchmaking”, la casamentera con sede en Mumbai, Sima Taparia, consulta a un astrólogo para evaluar si un cliente es compatible para el matrimonio con una pareja potencial. Para aquellos que no tienen un astrólogo en el marcado rápido, una nueva aplicación de citas basada en la astrología puede proporcionar una ayuda del cosmos.

Struck es una aplicación de citas basada en la astrología.

(Courtesy of Struck / Rachel Lo)

Al igual que otras aplicaciones de citas, la recién lanzada Struck requiere un perfil, fotos y datos personales. Pero también solicita su fecha, hora y lugar de nacimiento para crear una carta de nacimiento, también llamada carta natal. Los usuarios reciben coincidencias una vez al día, según la compatibilidad astrológica, después de ajustar las preferencias de ubicación y género. Y lo más importante, la aplicación hace que las cartas natales de los usuarios coincidentes estén disponibles entre sí, una función que, según su fundadora Rachel Lo, resuelve el incómodo momento en el que los aficionados a la astrología tienen que pedir fechas y horas de nacimiento a sus citas para explorar su carta.

Conversamos con Lo para preguntarle a esta autodenominada “chica de ciencia acérrima” cómo llegó a crear esta nueva aplicación de citas que ostenta: “Los escépticos son bienvenidos”.

Lo creció en el sur de California, estudió ingeniería mecánica en Berkeley y eventualmente trabajó en Apple y en varias empresas emergentes de tecnología en San Francisco antes de tener una “crisis de cuarto de vida”. En la búsqueda por encontrar un lugar en la tecnología y el mundo, comenzó a usar la astrología como una forma de entenderse a sí misma.

“La veo como una gran herramienta para hablar sobre tus emociones en un idioma que a muchos de nosotros no nos enseñaron a comunicar”, dijo. “En mi vida y en la vida de muchas personas, la astrología coexiste con la ciencia y no son contextos mutuamente excluyentes”.

La aplicación de citas Struck.

(Courtesy of Struck/Rachel Lo
)

Vio una oportunidad en una aplicación de citas basada en la astrología para unir sus intereses en la astrología y la tecnología y para construir algo que ralentizara el proceso de usar una aplicación de citas. En Struck, los usuarios están limitados a cuatro emparejamientos al día sin la posibilidad de “pasar” a través de los usuarios como lo hacen en Tinder. Y en medio de una pandemia que limita severamente las citas, el equipo está planeando incorporar juegos que los usuarios puedan jugar entre sí en la aplicación, así como una función que incluye cartas natales de celebridades.

Algunas aplicaciones de citas son como un bar donde intentas hablar con cinco o diez personas diferentes en una noche y tratas de encontrar a alguien interesante, dijo Jordan Banafsheha, quien solía trabajar en Tinder y se ha desempeñado como asesor de varias aplicaciones de citas. Banafsheha puso a prueba la aplicación Struck desde el principio y concluyó: “Struck es más bien una invitación a la casa de un amigo en común y conocer a una o dos personas más. Es un contexto diferente y una intención más elevada”.

La asesora de astrología de Struck es Nadine Head-Gordon, una ex diseñadora gráfica que se convirtió en astróloga a tiempo completo con más de 250.000 seguidores en Instagram, donde se le conoce por su nombre profesional “Nadine Jane”. Dijo que la astrología no puede prometer un alma gemela, sino que reduce el número de citas. El algoritmo de la aplicación compara los planetas en las cartas de los usuarios que los astrólogos creen que indican rasgos de personalidad.

“Estamos tratando de eliminar a las personas con las que de inmediato no se sentiría familiarizado, no hay química o no hay una chispa natural”, dijo Head-Gordon. “Intentamos emparejarlo con personas en las que sus primeras impresiones y su temperamento general están bastante bien alineados”.

Head-Gordon dijo que se había resistido a las invitaciones para consultar otras aplicaciones basadas en la astrología porque creía que eran esfuerzos poco sinceros para capitalizar el resurgimiento popular de la astrología. En Lo, sin embargo, observó un auténtico interés en la astrología y una idea sólida de lo que la astrología podía lograr en el ámbito de las citas. También se sintió atraída por el examen de conciencia que Lo y su cofundador e ingeniero de producto Alex Calkins habían emprendido después de dejar Apple, donde se conocieron por primera vez.

Aplicación para citas Struck.

((Courtesy of Struck / Rachel Lo)
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Su historial laboral en Apple no se tradujo en un viaje fácil para conseguir que Struck se publicara en la tienda de aplicaciones de Apple. De hecho, después de ocho meses de desarrollo y miles de dólares de inversión personal, Lo y Calkins se enfrentaron a repetidos rechazos del equipo de revisión de aplicaciones, que sugirieron que la aplicación era “spam” según sus directrices que no permiten aplicaciones de adivinación. Después de apelaciones y más rechazos, Lo publicó una súplica apasionada en las redes sociales.

“Está muy claro que la directriz fue escrita por alguien que no entiende completamente el mundo de la astrología, y sentimos que era bastante insensible culturalmente”, dijo Lo. “Creas o no en ella, la astrología ha sido una parte enorme e importante de la vida de la gente en la mayor parte del mundo durante mucho tiempo”.

En Instagram, Lo argumentó que la prohibición afectaba negativamente a las mujeres desarrolladoras porque la astrología es más popular entre las mujeres y los miembros de la comunidad queer. Aparte de Calkins, todas las personas involucradas que han ayudado a construir Struck son mujeres, incluyendo dos mujeres de color y una mujer lesbiana que ha apoyado la ciencia de datos en la aplicación.

Después del mensaje público de Lo, su amigo David Farrier publicó una historia sugiriendo que “la prohibición de la astrología en Apple afecta de manera desproporcionada a las empresas y desarrolladoras dirigidas por mujeres”. En 24 horas, Apple revocó su decisión y la aplicación fue aprobada para publicarse en su tienda de aplicaciones.

Struck sólo está disponible en Los Ángeles, el Área de la Bahía y la ciudad de Nueva York, con planes para más ciudades en proceso. Lo dijo que han recibido considerables solicitudes de expansión en ciudades de Estados Unidos y hasta Australia, Brasil, España y el Reino Unido. Por ahora, es gratis, aunque están considerando un modelo de suscripción mensual de pago en el futuro. Lo, Head-Gordon y el equipo animan a los escépticos de la astrología a que lo prueben.

“No tienen que tomar todo en la aplicación como hechos o como un destino predeterminado”, dijo Head-Gordon. “Mi frase favorita es toma lo que te gusta y deja el resto”.

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