Editorial: Una historia muy abreviada de los oficiales de policía que matan a personas negras

Lavell Ford, brother of Ezell Ford, at the site where his brother was killed in South Los Angeles.

Un hilo común que atraviesa los incidentes mortales es que las víctimas son desproporcionadamente negras

Jun. 9, 2020 1:53 PM PT

George Floyd, Jamar Clark, Philando Castile. La lectura de los nombres de los afroamericanos asesinados por la policía en Minneapolis o cerca de esa ciudad puede aturdir la mente y, por supuesto, estos son sólo los nombres que salieron en las noticias nacionales.

Al igual que los asesinatos policiales de alto perfil en Los Ángeles, Nueva York, Chicago, Cleveland, Texas, el sureste, el noroeste, la Costa Este, la forma de homicidio y las justificaciones ofrecidas varían, al igual que los castigos para los oficiales involucrados. Pero un hilo común que atraviesa los incidentes mortales es que las víctimas son desproporcionadamente negras.

La vida de Floyd se extinguió el 25 de mayo cuando un oficial de policía lo detuvo en la calle y durante casi nueve minutos presionó con su rodilla el cuello de la víctima mientras Floyd protestaba: “No puedo respirar”.

Clark fue inmovilizado por una rodilla en el pecho en 2015 cuando un agente de la policía de Minneapolis lo mató a tiros.

Castile fue asesinado a tiros en su automóvil en 2016 por un oficial de policía en una comunidad suburbana en las afueras de Minneapolis.

Otras ciudades, otros homicidios policiales. El 6 de mayo, la policía de Indianápolis mató a Dreasjon “Sean” Reed. El 13 de marzo, la policía de Louisville, Ky. asesinó a Breonna Taylor mientras yacía en su propia cama. El 23 de febrero, el ex condado de Glynn, Georgia, el oficial de policía Gregory McMichael ayudó a acorralar a Ahmaud Arbery en un incidente que terminó con Arbery muerto a tiros.

El asesinato de Taylor recuerda el horrible homicidio de Botham Jean en 2018 en su propio departamento por parte de una oficial fuera de servicio cuya grave negligencia la llevó a pensar que había encontrando a un intruso cuando él estaba en su propia casa. La muerte de Arbery recuerda el asesinato de Trayvon Martin en 2012, no por un oficial de policía, sino por un pretendido ciudadano civil.

Cuando el asesino de Martin fue absuelto, activistas indignados formaron el movimiento Black Lives Matter, que ha trabajado por el cambio e insistido en que los afroamericanos asesinados por la policía (o por aquellos que toman el poder de la policía) no se olvidarán.

En Los Ángeles, esos nombres incluyen a Ezell Ford, un hombre que según los informes sufría de una enfermedad mental, muerto a tiros por la policía en 2014 poco después del asesinato policial de Michael Brown en Ferguson, el homicidio de Mo. Brown y la investigación del otrora oscuro barrio de St. Louis trajo a la luz injusticias que antes no se habían notado o fueron ignoradas: el gobierno local era financiado por multas y tarifas impuestas a la población mayoritariamente afroamericana. Toda la estructura municipal tenía un incentivo para oprimir a los residentes negros.

El asesinato de Ford subrayó el maltrato de personas con enfermedades mentales no sólo en la calle, a manos de la policía, sino en la cárcel y en el hogar, lejos de las clínicas comunitarias que se prometieron pero nunca se construyeron. Y su muerte sirvió como un recordatorio de que Los Ángeles, a pesar de una mejor capacitación policial, tácticas y supervisión, no es el ejemplo brillante para el resto de la nación, lo cual, a veces pensamos de forma contradictoria.

Algunos oficiales de policía en L.A. y sus ciudades vecinas más pequeñas son asesinos prolíficos de personas negras. Los nombres de las víctimas no se dirían ni se recordarían fuera de sus familias y sus comunidades sino es por la labor de Black Lives Matter, cuyos miembros exigen que sigamos recordándolos.

Es por eso que conocemos nombres como Michelle Shirley, quien como Ford estaba lidiando con una enfermedad mental cuando la policía de Torrance le disparó mortalmente en 2016. O Redel Jones, muerto a tiros en un callejón por la policía de Los Ángeles en 2015, y Kenney Watkins, asesinado por la policía de L.A. el mismo año.

No todos los asesinatos policiales son sencillos ni todas las víctimas estaban comiendo o durmiendo inocentemente en su propia casa, como Breonna Taylor o Botham Jean.

Algunas de las víctimas citadas por los activistas parecen haber estado armadas, y los oficiales involucrados en tales tiroteos dicen invariablemente que sus vidas estaban en peligro.

Pero seguramente podemos exigirle un mejor juicio a nuestra policía en incidentes como el que terminó en el tiroteo mortal en 2018 en Sacramento de Stephon Clark, cuyos oficiales confundieron un teléfono celular con un arma.

Y si Laquan McDonald, de 17 años, sostenía un cuchillo mientras caminaba por una calle de Chicago en 2014, seguramente la policía tenía otras opciones además de matarlo a tiros. Lo mismo ocurre con el agente que disparó a Tamir Rice, de 12 años, en Cleveland en 2014 cuando el niño sostenía una pistola de juguete.

Y si, ese mismo año, Eric Garner estaba cometiendo el delito de vender cigarrillos, eso no es excusa para que el oficial que lo arrestó lo estrangulara mortalmente.

“No puedo respirar”, jadeaba Garner repetidamente mientras los agentes lo inmovilizaban en la acera, al igual que George Floyd seis años después.

En el momento de la muerte de Garner, y de Michael Brown, Ezell Ford, Laquan McDonald’s, Tamir Rice y muchos otros, la policía advirtió a la gente que lo que vieron o escucharon no era toda la historia y que los oficiales sólo estaban cumpliendo con su deber de proteger al público.

Sin embargo, después de la muerte de Floyd, un sorprendente número de líderes de la ley lo describieron como “asesinato”. Eso, al menos, es un poco de progreso.

Para leer esta nota en inglés, haga clic aquí.