Los latinos y las latinas se han vuelto virtualmente invisibles en la cultura popular

Roxana Menchaca, de 21 años, de Edinburg, Texas, con otros activistas que buscan mejorar la atención a los inmigrantes indocumentados que están detenidos en el país.

Los latinos y las latinas se han vuelto virtualmente invisibles en la cultura popular...

Por Gregory Nava

Sep. 28, 2019 10:27 PM PT

Fue una época de lucha económica y xenofobia. Sentado en la Casa Blanca había un hombre de negocios que nunca antes había ocupado un cargo público. Su eslogan y grito de guerra fue sutil y codificado racialmente: “Trabajos estadounidenses para los verdaderos estadounidenses”.

Su nombre no era Donald Trump, sino Herbert Hoover. Y, como Trump, siguió sus amenazas. Durante la Gran Depresión, la administración Hoover, para crear empleos dirigidos a ‘verdaderos’ estadounidenses, inició una política en 1929 que deportó ilegal e inconstitucionalmente a 1.8 millones de hombres, mujeres y niños latinos, el 60% de los cuales eran ciudadanos estadounidenses. A la gran mayoría no se les proporcionó el debido proceso. Uno de ellos era mi abuelo, Incarnación Nava.

Incarnación era un refugiado que huyó de la violencia de la Revolución Mexicana en 1910 y viajó al norte. Estados Unidos le concedió asilo y se convirtió en residente legal el mismo año. Trabajó en una fábrica de fundición, vivió aquí durante más de 20 años, se casó y comenzó una familia numerosa, que fue destrozada para siempre por su injusta deportación en 1931.

Mi abuela, Raquel, se vio obligada a criar a siete hijos sola; mi padre, Rudolph, creció sin padre; y mi joven tía Irene murió innecesariamente de tuberculosis porque su familia, luchando sin un sostén económico, no podía pagar la atención médica. Mi abuelo murió con el corazón roto y solo en México, separado de la familia que amaba.
Las deportaciones masivas que ‘barrieron’ a mi abuelo y a casi 2 millones más como él son un capítulo vergonzoso pero en gran parte olvidado de la historia estadounidense.

Ahora esta pesadilla está sucediendo de nuevo. ¿Cómo puede ser? ¿Cómo puede el presidente Trump salirse con la suya e incluso obtener la aprobación del público convirtiendo a la comunidad Latinx en chivo expiatorio 90 años después de que lo hizo el presidente Hoover?

Para mí, un cineasta que ha dedicado su vida a hacer películas y series de televisión que crean una comprensión y empatía de la experiencia latinoamericana, la respuesta es simple: los latinos y las latinas son prácticamente invisibles en la cultura popular. Esa invisibilidad está permitiendo que la historia se repita.

Un estudio reciente de la Iniciativa de Inclusión Annenberg de la USC lo explica clara y tristemente: los latinos y las latinas suman el 20% de la población de EE.UU, pero sólo representan el 4.5% de los casi 50.000 personajes que hablan o son nombrados en partes de las principales películas en los últimos 12 años. Y sólo el 3% de esos roles eran actores principales o co-principales.

Peor aún, cuando nos retratan, con demasiada frecuencia se nos presenta como delincuentes y “narcos”. La conclusión del estudio es obvia: “En un momento en que los latinos en nuestro país enfrentan intensas preocupaciones sobre su seguridad, necesitamos ver a la comunidad latina urgentemente representada, de manera auténtica y con precisión, en todo el mundo del entretenimiento”.

Esta ‘discriminación’ me duele profundamente porque he visto el impacto que la narración de historias puede tener en la opinión pública y en las políticas públicas ilustradas.

Hice mis películas “El Norte” (sobre hermanos que, como mi abuelo, huyen de la guerra y la violencia en su tierra natal y hacen un arduo viaje al santuario en busca de Estados Unidos) y “Mi Familia” (que dramatiza las consecuencias devastadoras de las deportaciones de la década de 1930) porque nunca quise que le sucediera a mi abuelo y a mi familia otra vez.

Creía que al hacer realidad estas trágicas situaciones para todos los estadounidenses y al dar voz a tales historias, podría ayudar a poner fin a la demonización de los latinos y los inmigrantes.

Y estas películas tuvieron un impacto. “El Norte”, lanzado en 1984, ayudó especialmente a cambiar la narrativa de cómo se percibía a los inmigrantes. Tanto Walter Mondale como Ronald Reagan mencionaron la película en sus debates de campaña presidencial, y desempeñó un papel clave en Estados Unidos al otorgar el estatus de protección temporal a los refugiados centroamericanos.

Del mismo modo, la película fue citada como un impulso para la aprobación de la Ley Simpson-Mazzoli, que resultó en la ciudadanía de millones de inmigrantes.

Pero eso fue hace décadas. Trump quiere rescindir el estado protegido que tanto les costó ganar a los centroamericanos. Él nos califica de “delincuentes”, “violadores” y una “infestación”, mientras que los abusos contra los latinos y las latinas suelen ser desestimados y se pasan por alto nuestros triunfos y contribuciones.

Mientras veo las noticias, observo que la saga de mi abuelo se reproduce una y otra vez; redadas masivas, familias separadas, niños enjaulados, un muro construido sobre el miedo. Y, por supuesto, la masacre motivada por la supremacía blanca en El Paso.

El problema es más grande que la industria del entretenimiento. La eliminación de la experiencia latinoamericana se extiende a todos los campos. Carecemos de presencia en el periodismo, en la literatura, en los planes de estudio escolares, en las noticias, en las artes y los museos, y en la política. Los latinos y las latinas deben derribar esas puertas.

La representación no se trata de cuotas o estadísticas, se trata de tocar corazones y abrir mentes. La comunidad Latinx debemos mostrar los corazones a nuestra nación y al mundo, para que aquello que le pasó a mi abuelo, lo que está sucediendo en la frontera sur y lo que sucedió en El Paso nunca vuelva a pasar.

Gregory Nava es un escritor nominado al Premio de la Academia y director de las películas “El Norte”, “Mi Familia” y “Selena”, así como el productor ejecutivo de la serie de televisión “American Family”, nominada al Emmy y al Globo de Oro.

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