Los vientos del huracán Dorian bajan de velocidad; la tormenta es ahora de categoría 4

McLEAN'S TOWN CAY, Bahamas —  El huracán Dorian, mientras continúa azotando las Bahamas el lunes con vientos y marejadas muy peligrosas, se ha debilitado muy levemente hasta convertirse en una tormenta de categoría 4.

El Centro Nacional de Huracanes en Miami dijo en un aviso a las 11 a.m. EDT que los vientos máximos sostenidos de Dorian son de 155 mph, lo cual hace que la extremadamente peligrosa tormenta baje un nivel, convirtiéndose en una tormenta de categoría 4.

Se esperaba que la tormenta continuara causando devastación en la isla de Gran Bahama durante todo el lunes.

El centro dijo que la tormenta se moverá “peligrosamente cerca” de la Costa Este de Florida entre la tarde del lunes y el miércoles.

Una advertencia de huracán a lo largo de la costa este de Florida se ha extendido hacia el norte hasta la línea del condado de Flagler-Volusia. Una alerta de huracán se ha extendido hacia el norte hasta Altamaha Sound en Georgia.

El centro de la tormenta estaba ubicado a unas 30 millas al noreste de Freeport, en la isla de Gran Bahama y a unas 110 millas al este de West Palm Beach, Florida.

El domingo, los vientos máximos sostenidos de Dorian alcanzaron las 185 mph , con ráfagas de hasta 220 mph, empatando el récord del huracán atlántico más poderoso que jamás haya tocado tierra, conocido como el huracán del Día del Trabajo de 1935, cuando todavía no se les ponía nombre a las tormentas. La única tormenta registrada más poderosa fue el huracán Allen en 1980, con vientos de 190 mph, aunque no tocó tierra con esa fuerza.

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Hurricane Dorian makes landfall in the Bahamas as a Category 5 storm.

Los pronosticadores dijeron que era más probable que Dorian comenzara a alejarse de las Bahamas a primeras horas del martes y a curvarse hacia el paralelo noreste de la costa sudeste de Estados Unidos. Aún así, se esperaba que la potente tormenta se mantuviera cerca de la orilla y golpeara la costa con vientos peligrosos y oleaje fuerte, mientras que las autoridades advirtieron que aún podría llegar a tierra.

Según un aviso del Centro Nacional de Huracanes de Estados Unidos en Miami, el lunes por la mañana, la tormenta estaba prácticamente estacionada sobre la isla de Gran Bahama, que durante la noche se encontraba en un “prolongado período de vientos catastróficos y oleaje de tormenta”. También dice que la costa este-central de la Florida puede ver un breve tornado en algún momento entre el lunes por la tarde y la noche.

El gobernador de Carolina del Sur, Henry McMaster, emitió una orden el domingo para la evacuación obligatoria de toda la costa de su estado. La orden, que abarca a unas 830.000 personas, debía entrar en vigor al mediodía del lunes, momento en el que las tropas estatales debían hacer que todos los carriles de las principales carreteras costeras fueran de un sólo sentido en dirección al interior.

“No seremos capaces de hacer felices a todos, pero creemos que podemos mantenerlos vivos”, dijo McMaster.

Unas horas más tarde, el gobernador de Georgia, Brian Kemp, ordenó evacuaciones obligatorias para la costa atlántica de ese estado, también a partir del lunes al mediodía.

Las autoridades de Florida ordenaron evacuaciones obligatorias en algunas áreas costeras vulnerables. El gobernador de Carolina del Norte, Roy Cooper, advirtió a su estado que podría ver fuertes lluvias, vientos e inundaciones a finales de la semana.

Dorian llegó a tierra por primera vez el domingo en Elbow Cay en la isla de Abaco a las 12:40 p.m., y luego hizo un segundo aterrizaje cerca de Marsh Harbour a las 2 p.m.

Se reportaron “condiciones catastróficas” en Abaco, con una marejada de tormenta de 18 a 23 pies.

El video que Jibrilu y el portavoz del gobierno, Kevin Harris, dijeron que fue enviado por los residentes de Abaco, mostraba casas sin techos, líneas eléctricas en el suelo y autos destrozados y volteados. Uno de ellos mostraba las aguas de la inundación corriendo por las calles de una ciudad no identificada a casi la altura del techo de un coche.

En algunas partes de Abaco, “no se puede diferenciar entre el inicio de la calle y el comienzo del océano”, dijo el primer ministro Hubert Minnis. Según el Guardián de Nassau, lo llamó “probablemente el día más triste y peor de mi vida para dirigirme al pueblo bahameño”.

La emisora de radio de Bahamas, ZNS Bahamas, informó que una madre y su hijo en Gran Bahama habían llamado para decir que se estaban refugiando en un armario y que buscaban ayuda de la policía.

Silbert Mills, propietario de la Red Cristiana de las Bahamas, dijo que los árboles y las líneas eléctricas fueron derribados en Abaco.

“Los vientos están ululando como nunca antes lo habíamos experimentado”, dijo Mills, quien estaba resistiendo el huracán con su familia en la casa de concreto que construyó hace 41 años en el centro de Abaco.

Jack Pittard, un estadounidense de 76 años de edad que ha visitado las Bahamas durante 40 años, también decidió quedarse en Abaco para enfrentar a Dorian, que según él fue su primer huracán. Un video corto de Pittard alrededor de las 2:30 p.m. del domingo mostró el viento sacudiendo su casa y arrancando el revestimiento de la misma.

El archipiélago de las Bahamas no es ajeno a los huracanes. Se requiere que las casas tengan refuerzos metálicos para que las vigas del techo resistan los vientos hasta los límites superiores de un huracán de Categoría 4, y el cumplimiento es generalmente estricto para aquellos que pueden permitírselo. Los riesgos son mayores en los barrios más pobres, con viviendas de madera en las zonas bajas.

El martes y el miércoles, se pronostica que Dorian estará a 40 a 50 millas de Florida, con vientos huracanados que se extienden alrededor de 35 millas (56 kilómetros) hacia el oeste.

El Centro Nacional de Huracanes de Estados Unidos emitió un aviso de huracán para la costa este de Florida desde Deerfield Beach hacia el norte hasta la línea estatal de Georgia. La misma área fue puesta bajo la vigilancia de tormenta. El lago Okeechobee estaba bajo supervisión de una tormenta tropical.

Las órdenes de evacuación obligatorias para las áreas bajas y propensas a las inundaciones y las casas móviles estaban en efecto a partir del domingo o el lunes desde el norte del condado de Palm Beach hasta por lo menos el área de Daytona Beach, y algunos condados del norte emitieron avisos de evacuación voluntaria. El tráfico de fin de semana fue ligero en Florida a pesar de esas órdenes, a diferencia del caótico período previo al huracán Irma en 2017, cuando la inusualmente amplia tormenta amenazó a todo el estado.

Ken Graham, director del centro de huracanes, instó a la gente a no apostar por la seguridad sólo porque la trayectoria de pronóstico ubicaba la tormenta un poco más lejos de la costa. Con cada nuevo pronóstico, “seguimos empujando (la trayectoria de Dorian) un poco a la izquierda”, es decir, está más cerca de la costa de Florida, dijo Graham.

El presidente Trump ya declaró el estado de emergencia y fue informado sobre lo que él llamó una tormenta “monstruosa”.

“No sabemos dónde va a golpear, pero tenemos una idea, probablemente un poco diferente al rumbo original”, dijo Trump. “Aunque podría cambiar su curso de nuevo y volver hacia Florida”.

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