Esto es lo que vimos en las atracciones ‘The Bride of Frankenstein Lives’ y ‘The Haunting of House Hill’ antes de su apertura
Tras haberse visto obligada a interrumpir su celebración del 2020 debido al avance incontenible del Covid-19, las atracciones de Halloween Horror Nights regresan a Universal Studios Hollywood con la finalidad de complacer nuevamente a los seguidores de una actividad masiva que se inició hace 15 años y que, en la presente temporada -desde el próximo 9 de septiembre-, tendrá que imponer sus sustos ficticios por encima de los miedos muy reales que genera la permanencia de la pandemia a través de sus cepas.
La gran fiesta de los sobresaltos requerirá ahora de mascarillas y seguirá los protocolos sanitarios designados por la ciudad de Los Ángeles, como nos lo comentó el director creativo John Murdy durante una reciente visita al parque temático destinada a conocer de primera mano -y de manera adelantada- dos de los laberintos que harán su debut en esta ocasión.
Mientras nos acercábamos a las atracciones, que no están todavía abiertas, pudimos ver que la mayoría de los visitantes al parque llevaban constantemente puestos sus protectores faciales, y se espera que suceda lo mismo dentro de los laberintos.
LONG BEACH, CA.- Como sucedió a lo largo y ancho de Los Ángeles, la ciudad de Long Beach, que ha estado siguiendo los dictámenes sanitarios de la urbe mayor pese a no estar obligada a hacerlo, vio seriamente afectadas sus celebraciones de Halloween el fin de semana pasado, sobre todo por la imposibilidad de hacer eventos que pudieran ser recorridos a pie.
“Para mí las cosas no han sido tan difíciles, porque me mudé a Irlanda hace tres años y he hecho normalmente desde entonces las coordinaciones de esto a través de llamadas de video y cosas así”, nos explicó Murdy. “El equipo de aquí se ha tenido que adaptar, claro, pero eso es lo que ha pasado con todo el mundo. Como lo que hacemos en este evento es presentar algo semejante a lo que sería rodar siete películas a la vez, tenemos una gran capacidad de adaptación”.
“De todos modos, como cualquier negocio, cumpliremos todas las normas dictadas por las autoridades; y tenemos tanto tiempo haciendo esto que, a estas alturas, no hay nada con lo que no podamos lidiar”, agregó. “Se trata de seguir los protocolos”.
Una secuela histórica
El laberinto más llamativo, y el que enorgullece más a Murdy porque cuenta con una historia surgida de su propia mente, es “The Bride of Frankenstein Lives”, una suerte de secuela del filme “Bride of Frankenstein” (1935) que le da a la señorita de marras el lugar que se merece.
“Ella se convirtió en un personaje icónico pese a que aparece solo cinco minutos en la película y lo único que puede hacer es gritar antes de morir”, retomó Murdy. “Decidí imaginar lo que pasaría si sobrevivía y ayudaba al Monstruo de Frankenstein, que quedaba seriamente lesionado, mientras era perseguida por un grupo de Novias de Drácula”.
En el 2018, Horror Nights presentó su primer laberinto dedicado a los monstruos clásicos de Universal, uniéndolos a todos en un mismo recinto. En el 2019, le llegó el turno a “Frankenstein Meets the Wolfman”, y ahora, el director creativo pensó que lo más indicado era enfocarse en una señorita que mereció ser tratada de mejor modo. “Históricamente, el terror ha sido muy masculino, y ella terminaba siendo una víctima; queríamos darle un arco distinto y mostrarla además en un proceso de aprendizaje que le permite descubrir sus poderes”, dijo.
Durante el recorrido que hicimos con Murdy, pudimos notar la complejidad de un laberinto que, además de contar con una banda sonora original de Slash, guitarrista de Guns N’ Roses, se encuentra desarrollado en varios episodios, como si se tratara de un libro, ya que lo que se cuenta aquí es una historia completamente nueva.
Cada episodio es presentado por un gráfico de grandes dimensiones que luce como un diseño de cómics clásicos, y todo esto se encuentra combinado con escenas llenas de actores, muñecos y escenografías que nos llevan desde el laboratorio destruido del Dr. Frankenstein hasta la nueva ‘resurrección’ del Monstruo, pasando por los enfrentamientos de la Novia de Frankenstein con las vampiresas y por unas siniestras cárceles en las que los humanos son usados para alimentar a estas criaturas.
Todo queda en casa
El segundo laberinto que pudimos recorrer es el que corresponde a “The Haunting of Hill House”, una exitosa serie de fantasmas de Netflix que ha sido trasladada a Universal Studios con la intención de reproducir de manera fiel lo que se ve en la pantalla televisiva.
En palabras de Murdy, estos detalles causaron una grata impresión en Mike Flanagan, creador del show de la pantalla chica y gestor de títulos cinematográficos tan renombrados como “Oculus” y “Doctor Sleep”, quien no estuvo activamente involucrado en el proceso entero de esta atracción (como sí lo hizo en cambio Guillermo del Toro con el recordado laberinto de “La Llorona”), pero que visitó recientemente sus instalaciones para ver los avances y dio su aprobación al resultado. “Es uno de esos directores que han sido admiradores de las Horror Nights a través de los años; ha querido desde hace mucho que una de sus obras se convierta en uno de nuestros laberintos”, retomó Murdy.
“Esta serie elevó los parámetros del género debido a su sofisticación y a su calidad narrativa”, agregó. “Lo más interesante era que la manera en que te hacía identificarte con el profundo y prolongado drama de la familia que la protagonizaba, lo que la hizo distintiva en un área del ‘streaming’ que le está dando cada vez más cabida a grandes talentos provenientes del mundo del cine”.
Según el director creativo, este es un laberinto tipo ‘slow burn’, término que se usa en el cine de terror para describir relatos en los que el miedo se va cocinando de manera lenta pero segura, y sigue los lineamientos de la serie de 10 episodios para llevarnos a una casa embrujada en la que nos exponemos a dos líneas de tiempo paralelas entre las que existe un intervalo de 26 años, tal y como sucedía en el show.
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Para lograrlo, se recurre frecuentemente a trucos de paredes que se vuelven traslúcidas y que hacen que veamos en pocos segundos dos aspectos distintos de una misma estructura. “Fue nuestra manera de rendirle tributo a la serie, en la que un personaje se encuentra por ejemplo caminando por un pasillo de la casa en el presente y al dar la vuelta a la esquina nos encontramos de repente en el mismo lugar, pero en el pasado”, explicó Murdy.
Nuestro anfitrión describió la complejidad del desarrollo del emblemático y escalofriante personaje de ‘The Bent-Neck Lady’ (‘La Dama del Cuello Doblado’), que luce una anatomía muy particular. “No podíamos pedir a los actores que caminaran toda la noche así, por lo que trabajamos con nuestros artistas de maquillaje para crear cabezas falsas que ellos pudieran usar y que lucieran convincentes con cierto tipo de iluminación”, detalló.
Tampoco faltará el ‘Tall Man’, una figura de gran estatura que no pudimos ver ahora porque no había actores en el lugar pero que es también muy recordada por los fans. “La tensión va en aumento, hasta llegar al cuarto de los gemelos, que son aterrorizados en sus propias camas por este personaje”, precisó Murdy mientras atravesábamos la zona referida.
El mismo Murdy remarcó también la importancia del empleo de papel mural con diseños floridos que, vistos de cerca, e iluminados igualmente de manera especial, lucirán siniestros, aunque eso es algo que quedó mayormente en nuestra imaginación porque las luces no se encontraban todavía instaladas, como no lo estaban tampoco los dispositivos de sonido de los que se emitirán unos efectos sobrenaturales que resultarán esenciales para la atracción.
Además de estos laberintos, se presentarán otros vinculados a franquicias extremadamente populares, como “The Texas Chainsaw Massacre”, “Halloween” (específicamente, su cuarta parte) y “The Exorcist”, que reproducirán mayormente lo que se vio ya en sus representaciones del pasado, lo que según Murdy fue un acto consciente no solo por las condiciones generadas por la pandemia, sino también porque los visitantes de Horror Nights exigen siempre ver los clásicos.
“Michael Myers y Leatherface siguen siendo imbatibles”, explicó. “Pero también traeremos de regreso a ‘The Curse of Pandora’s Box’, que es creación nuestra y presentamos ya en el 2019 con pocas expectativas, pero que tuvo un éxito impresionante pese a que competía con todos estos laberintos inspirados en las grandes franquicias”.
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