CRÍTICAS. Un Michael Keaton en forma, una Rebecca Hall estupenda y más estrenos de cine

Pese al inquietante avance de la vertiente Delta, los estudios han decidido que esta es la semana adecuada para lanzar dos producciones grandes cuya notoriedad las convierte además en lo más llamativo de una cartelera que, de todos modos, le deja todavía espacio a varias cintas de interés que se pueden ver también en la seguridad del hogar.

THE PROTÉGÉ

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Director: David Bruckner

Reparto: Maggie Q, Michael Keaton, Samuel L. Jackson

Género: Acción / Drama

“The Protégé”, que se estrena este viernes únicamente en salas, llega de la mano de un pedigrí ciertamente llamativo, porque además de tratarse de un ‘thriller’ de acción dirigido por Martin Campbell (“Casino Royale”), cuenta con un reparto en el que figura no solo la popular actriz hawaiana Maggie Q (de la saga de “Divergent”), sino que le da cabida a intérpretes tan emblemáticos del cine como Michael Keaton (“Batman”, “Beetlejuice”, “Birdman”) y Samuel L. Jackson (“Pulp Fiction”, las sagas de “Star Wars” y Marvel).

Y lo hace para ponerse al servicio de una historia cuyo inicio no se siente precisamente original (muestra a un asesino a sueldo que asume la tutela de una niña y que la adiestra en sus malas artes, como sucedía en “Léon: The Professional”), pero que se desarrolla luego treinta años después, cuando ella, la vietnamita Anna (Q), se ha transformado en una mujer letal e implacable que sigue trabajando en misiones criminales al lado de él, Moody (Jackson).

Tras un segmento intermedio en el que las revoluciones bajan más allá de lo recomendable (la puesta en escena de Campbell no deslumbra), Anna se vuelve a poner en movimiento, lo que nos permite ver a la impresionante Q en varias escenas de pelea que resaltan sus aptitudes físicas. Sin embargo, quien destaca sobre todo por aquí -permitiendo que la cinta se eleve a un nivel que de otro modo no tendría- es Keaton, convertido en Rembrandt, quien es tanto un villano carismático y seductor como un peleador de lujo absolutamente creíble pese a que, en la vida real, el actor que lo encarna cumplirá los 70 en menos de tres semanas.

THE NIGHT HOUSE

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Director: David Bruckner

Reparto: Rebecca Hall, Sarah Goldberg, Stacy Martin

Género: Terror / Suspenso

Cualquier historia de terror que privilegie el desarrollo de sus personajes y se incline sobre todo hacia el aspecto psicológico del relato requiere de estupendos intérpretes para llegar a buen puerto. Sucedió hace un año y medio con “The Invisible Man”, que tuvo el tino de colocar al frente a la fantástica Elisabeth Moss, y pasa ahora con “The Night House” (disponible solo en salas), que impresiona principalmente por la estupenda actuación estelar de Rebeca Hall.

Aquí, Hall interpreta a Beth, una mujer encantadora y sensible que se encuentra de duelo por la súbita muerte de su esposo Owen (Evan Jonigkeit) y que sigue empeñada en vivir en la casa al lado de un lago que este construyó para ella, pero que empieza a verse cada vez más afectada por una serie de sueños y apariciones escalofriantes vinculadas supuestamente a la presencia de entidades sobrenaturales en el mismo lugar.

Pese a que la historia (desarrollada sobre la base de un guion escrito por Ben Collins y Luke Piotrowsk) tiene más adelante varios giros imprevistos que incursionan incluso con distinta fortuna en el mundo del ocultismo, los trámites no se sienten demasiado novedosos; pero la puesta en escena de Bruckner es sumamente generosa en recursos visuales efectivos, y, por supuesto, Hall (a quien adoramos ya en “Vicky Cristina Barcelona”) ofrece un trabajo notable al ponerse en la piel de un personaje que muestra emociones completamente creíbles en medio de situaciones insólitas.

REMINISCENCE

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Directora: Lisa Joy

Reparto: Hugh Jackman, Rebecca Ferguson, Thandiwe Newton

Género: Ciencia ficción / Thriller

Siguiendo con la controvertida estrategia de lanzar de manera simultánea en salas y en HBO Max todas sus películas programadas para el 2020, Warner Bros. presenta ahora “Reminiscence’, un trabajo de alto vuelo y de evidente tendencia comercial que combina elementos de la ciencia ficción, el thriller y el film noir para ofrecer resultados no siempre satisfactorios pero de todos modos apreciables.

El guion de Lisa Joy, cocreadora de la aclamada serie televisiva “Westworld” y también directora de esta cinta, nos traslada a un futuro indeterminado en el que las aguas del mar han cubierto una buena parte de la ciudad de Miami, acentuando todavía más las diferencias sociales entre sus habitantes. En esas condiciones, dos veteranos de guerra (Nick -Hugh Jackman- y Watts -Thandiwe Newton-) se ganan la vida con el empleo de una máquina de inmersión que le permite a sus usuarios recordar vívidamente los mejores momentos de sus vidas, los mismos que aparecen además reproducidos en proyecciones tridimensionales.

Luego de iniciar un romance con una espectacular ‘femme fatale’ llamada Mae (Rebecca Ferguson) y de ser súbitamente abandonado por ella, Nick decide emprender una búsqueda insaciable que involucra a muchos personajes (varios de ellos del mundo del crimen y la política) y que nos lleva una y otra vez a la misma máquina, convertida en una fuente eterna de explicaciones para una historia que empieza a complicarse más y más de modo innecesario y en la que no faltan elementos del melodrama y los clichés intencionales. Pero Jackman vuelve a demostrar su calidad de estrella absoluta, las escenas de acción son a veces deslumbrantes, la puesta en escena es vibrante y el conjunto entero resulta ciertamente entretenido.

THE LAST MATINÉE (AL MORIR LA MATINÉE)

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Director: Maxi Contenti

Reparto: Luciana Grasso, Ricardo Islas, Julieta Spinelli

Género: Terror

Pasó brevemente por unas cuantas salas estadounidenses hace unas semanas -esquivando de ese modo nuestro radar-, pero se estrenará en la modalidad On Demand el 24 de este mes; y no queríamos dejarla de lado, porque “The Last Matinée” (nombre original: “Al morir la matinée”) es una coproducción uruguayo-argentina de visión imprescindible para todos los amantes del ‘gore’ y las historias creativas de bajo presupuesto.

Esto la ha llevado a convertirse ya en una suma de valor para la nueva camada del cine rioplatense de terror que se encuentra en boca de todos, y que, en este caso, funciona como un trabajo de entretenimiento desopilante para los adultos que gusten de estas tendencias, porque la violencia extrema y la abundancia de sangre que la distinguen juegan siempre de manera consciente una carta lúdica que remite además de inmediato al subgénero italiano del ‘giallo’.

Con la finalidad de mantener el toque ‘retro’, pero sin irse demasiado lejos, el filme se desarrolla a inicios de los ’90 para trasladarnos a un cine de Montevideo en que la escasa audiencia presente y la joven proyeccionista a cargo de la misma función nocturna se enfrentan a un misterioso asesino en serie que, para más señas, es descrito en los créditos finales como “Come Ojos”, lo que indica claramente por dónde va el asunto. Pese a la sencillez de la trama y a lo explícito que resulta todo, la película impresiona por tener una factura visual decididamente profesional y unos efectos especiales de primer nivel, lo que habla muy bien de su director y guionista, Maxi Contenti.

CRYPTOZOO

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Director: Dash Shaw

Voces: Lake Bell, Michael Cera, Angeliki Papoulia

Género: Animación / Fantasía

Si te gustan las definiciones fáciles e inmediatas, podríamos decirte simplemente que esta cinta (disponible en salas a partir del viernes) es algo así como “una mezcla de ‘Jurassic Park’ y los X-Men en ácido”. Y con dibujitos. Pero eso no sería hacerle justicia a un largometraje que es mucho más original, artístico y extraño de lo que una descripción así indicaría.

Para que lo tengas claro, “Cryptozoo” es una producción no apta para niños que no le gustará a todo el mundo -ni siquiera a la comunidad entera de devotos de la animación para adultos-, porque posee un estilo visual muy particular (con dibujos hechos a mano, de modo intencionalmente desprolijo) y una historia cuya rareza desconcertará a quienes estén acostumbrados a trabajos más convencionales.

Pero lo que serán defectos para algunos se convertirán en virtudes enormes para otros, sobre todo si son capaces de apreciar la impronta psicodélica e erótica (plasmada en una puesta en escena particularmente colorida e inspirada) de una historia escrita por el autor de cómics Dash Shaw (quien también dirige) en la que seguimos a una investigadora y protectora de criaturas fantásticas (voz de Lake Bell) mientras intenta crear un refugio para estas y se enfrenta a un malévolo militar que busca convertir a los mismos seres en máquinas de guerra.

DEMONIC

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Director: Neill Blomkamp

Reparto: Carly Pope, Chris William Martin, Michael J. Rogers

Género: Terror

El director sudafricano Neill Blomkamp no pudo tener un ingreso más auspicioso al mundo internacional del cine, ya que este se dio con “District 9”, una excelente aventura de acción y ciencia ficción con profundos matices sociales que llegó a ser nominada al Oscar (en la categoría de Mejor Guion).

Pero lo que siguió en su carrera no pudo mantener el mismo vuelo, y el consenso general en que sus siguientes dos largos (“Elysium” y “Chappie”) marcaron un descenso constante de calidad, aunque a mí me gustaron (el primero mucho más que el segundo). Lamentablemente, no puedo decir lo mismo de “Demonic”, una combinación de terror y ciencia ficción que debería haber subido nuevamente la valla, pero que termina realmente por tocar fondo.

“Demonic” (disponible desde este viernes en salas y VOD) fue hecha con un presupuesto aparentemente minúsculo (sobre todo cuando es comparado con los de los títulos anteriores) y durante la etapa más dura de la pandemia, lo que excusa en cierto modo algunas de sus limitaciones. Pero, más allá de la precariedad de sus efectos especiales, lo que más desconcierta aquí es la incompetencia del guion (escrito por Blomkamp), lleno de circunstancias inverosímiles, aspectos predecibles y una mezcla de posesión diabólica y realidad virtual con la que se intentar contar una historia de reconciliación familiar que termina siendo de lo más tediosa.