CRÍTICAS. Superhéroes drogadictos, ‘slasher’ latino y más estrenos de películas en ‘streaming’ y autocinemas

Esta semana, AMC, la cadena de salas de cine más grande de los Estados Unidos, anunció que reabrirá muchos de sus locales a lo largo del país, lo que lleva a imaginar que los grandes estudios se animarán finalmente a estrenar las superproducciones que se negaron a lanzar en formatos caseros durante los últimos meses.

Pero falta todavía una semana para eso, y es de esperar que las autoridades de mercados tan esenciales (y tan afectados por la pandemia del Covid-19) como Nueva York y Los Ángeles rechacen las reaperturas, lo que, sumado al temor natural que producirá meterse en un auditorio cerrado a lo largo de dos horas o más, hará probablemente que la mayoría de cinéfilos opten por seguir viendo películas en sus hogares o, en el mejor de los casos, en los autocinemas que se encuentran disponibles.

En ese sentido, nuestra atención sigue enfocada en los lanzamientos en ‘streaming’ y en los mismos ‘drive-in’, y esta semana, estamos en condiciones de ofrecerte nuestros comentarios sobre siete trabajos que saldrán bajo estos formatos y que pudimos ver por adelantado.

PROJECT POWER

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Directores: Ariel Schulman y Henry Joost

Reparto: Jamie Foxx, Joseph Gordon-Levitt, Dominique Fishback

Género: Acción / Superhéroes

Netflix vuelve a apostar por el estilo de las grandes cintas hollywoodenses de acción con “Project Power”, una producción original que funcionaría perfectamente en la pantalla grande debido a su espectacularidad, el prestigio de sus estrellas y su abundante empleo de efectos especiales.

Para ser claros, la película se encuentra lejos de ser brillante, como sí lo fue por ejemplo la reciente “The Old Guard”, lanzada directamente por la misma plataforma; pero está lo suficientemente bien hecha y cuenta con los recursos necesarios como para hacer que cualquier espectador que guste de estas propuestas pase un buen rato en casa.

Además, “Project Power” recurre a elementos de las historias de superhéroes al presentarnos una droga que puede hacer que el que la consume adquiera poderes especiales (aunque hay la posibilidad de que produzca efectos muy distintos) mientras nos cuenta la historia de un hombre desesperado que busca rescatar a su hija secuestrada (Jamie Foxx) y es perseguido por un agente de policía dispuesto a todo (Joseph Gordon-Levitt), quien trabaja a su vez de manera encubierta con una adolescente de barrio marcada por sueños de rapera profesional (Dominique Fishback).

La premisa es razonablemente original, hay cuotas de humor bien distribuidas y los directores Ariel Schulman y Henry Joost (“Catfish”, “Nerve”) mantienen siempre los trámites en movimiento, pero los recursos narrativos se agotan a mitad de camino, sobre todo porque los personajes no parecen tener mucho que dar y los villanos (uno de ellos interpretado por el brasilero Rodrigo Santoro) dejan mucho que desear.

De todos modos, además del carisma natural de Foxx y Gordon-Levitt, sorprende la actuación de Fishback, coronada por unas creativas interpretaciones de hip-hop callejero que muestran interesantes aportes sociales; y el ‘look’ de la cinta entera se siente de algún modo novedoso por el simple hecho de que el rodaje se realizó en las coloridas calles de Nueva Orleans.

SPUTNIK

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Director: Egor Abramenko

Reparto: Oksana Akinshina, Pyotr Fyodorov, Fyodor Bondarchuk

Género: Ciencia-ficción / Terror

La palabra Sputnik, relacionada al primer satélite que fue puesto en el espacio por los rusos, se puso nuevamente en vigencia esta semana cuando se anunció que iba a ser usada para nombrar a la nueva vacuna contra el Covid-19 que los compatriotas de Putin están elaborando.

Pero esta nueva película de la misma procedencia, que se puede ver ya en VOD, no es un documental hecho de manera aceleradísima para celebrar dicho anuncio, sino una cinta de ciencia-ficción y terror que se ubica en la década de los ’80 para contar la historia ficticia de una joven neurofisióloga asignada a investigar a un astronauta de la Unión Soviética que ha regresado a la Tierra tras una misión en el cosmos, trayendo dentro de sí una peligrosa criatura extraterrestre.

Con alusiones evidentes -e inevitables- a la saga de “Alien”, “Sputnik” se las arregla para ofrecer una historia con méritos propios y con valores de producción que pueden quedarse a veces cortos en vista de sus ambiciones, pero que no la hacen caer nunca en los parámetros de la serie B, lo que termina dando como resultado una propuesta de valor que debería ser profundamente disfrutada por los amantes del género.

MURDER IN THE WOODS

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Director: Luis Iga Garza

Reparto: Jose Julián, Chelsea Rendón,

Género: Terror

Promovida como la primera producción completamente latina de Estados Unidos en su rama (más específicamente, en el ‘slasher’, que es un subgénero del terror), “Murder in the Woods” -que se estrena hoy en autocinemas y se lanza en VOD el próximo 18 de septiembre- es una cinta que no dejará probablemente huella, pero que merece ser vista y disfrutada.

Inspirándose en las reglas más tradicionales de los relatos sobre asesinos en serie que acaban cruelmente con las vidas de adolescentes despreocupados, el director debutante Luis Iga Garza (nacido en Saltillo, Coahuila) se vale intencionalmente de estos arquetipos para trasladarlos a una historia en la que todos son hispanos, pero sin caer por su lado en los estereotipos que se han impuesto sobre nuestra comunidad.

El resultado es una cinta entretenida, intrascendente y con efectos especiales sumamente convincentes (pese a las evidentes limitaciones de presupuesto) a la que le habría convenido tener una puesta en escena más cuidadosa, pero que se siente finalmente mucho más digna que “The Tax Collector”, el reciente ‘thriller’ de acción que le dio también trabajo a varios actores latinos locales (incluyendo a Chelsea Rendón, una de las protagonistas de “Murder in the Woods”) a costa de presentar una imagen degradante de nuestra comunidad.

APOCALYPSE ‘45

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Director: Erik Nelson

Género: Documental

Este sábado se cumple el aniversario número 75 del final oficial de la Segunda Guerra Mundial, y para conmemorarlo, se lanza en Virtual Cinemas -y el 5 de septiembre en el Discovery Channel- “Apocalypse ‘45”, un excepcional documental centrado en los combates de la Guerra del Pacífico, que es como se conoce a los enfrentamientos que se dieron básicamente entre Japón y los Estados Unidos.

En el plano visual, lo más llamativo del largometraje es el empleo de abundante material de archivo nunca antes visto de manera pública, restaurado de manera meticulosa y trasladado al formato de 4K, en el que destacan impresionantes tomas de batallas aéreas efectuadas desde aviones de combate e imágenes contundentes de los ataques de ‘kamikazes’ suicidas contra las embarcaciones del Tío Sam.

Pero “Apocalypse ‘45” no es solo pompa y espectacularidad de “los viejos tiempos”, porque además de incluir desoladoras muestras de las víctimas militares y civiles y de mostrar de manera directa las consecuencias de los ataques nucleares a Hiroshima y Nagasaki y (incluyendo bebés), agrega a su propuesta entrevistas nuevas con los veteranos de esas batallas que se encuentran todavía vivos, y que en lugar de presentarse a sí mismos únicamente como héroes, cuestionan algunas de las decisiones militares que fueron tomadas por los altos mandos (sobre todo el uso de la bomba atómica) mientras ellos mismos se encontraban en actividad.

RAVAGE

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Director: Teddy Grennan

Reparto: Annabelle Dexter-Jones, Bruce Dern, Robert Longstreet

Género: Terror

En un fin de semana marcado por estrenos virtuales de varias películas de terror, “Ravage” se convierte en la alternativa más independiente y brutal, adecuada para los fans más ‘hardcore’ del género y no recomendable para quienes se espanten ante las propuestas más crudas.

Decir que esta cinta -que se estrena hoy en autocinemas y el siguiente viernes en VOD- sigue la línea de trabajos tan emblemáticos como “The Chainsaw Massacre” y “I Spit on Your Grave” deja ya imaginar por dónde va el asunto, pero lo cierto es que, para nosotros, el agregado más interesante es el que viene de la idea de poner como protagonista a una suerte de versión femenina de “Rambo”, provista de habilidades físicas sobresalientes y de recursos efectivos para garantizar su supervivencia.

Hablamos de Harper (Annabelle Dexter-Jones), una fotógrafa especializada en retratar la Naturaleza que, luego de ser testigo involuntaria de un acto de tortura en el bosque, es perseguida implacablemente por un grupo de ‘rednecks’. Dexter-Jones hace lo suyo con brío y valentía, y aunque esto tiene algunos momentos realmente repulsivos, los peores se llevan realmente a cabo fuera de cámara. En realidad, el único problema mayor que le vemos a esta película -que no es precisamente ‘agradable’- es su carácter decididamente amateur en términos narrativos.

ENDLESS

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Director: Scott Speer

Reparto: Alexandra Shipp, Nicholas Hamilton, DeRon Horton

Género: Drama romántico / Fantasía

Para dejarlo claro desde el inicio, la comparación entre “Endless” y la recordada “Ghost” es inevitable debido no solo a la temática de esta nueva cinta -que puede verse ya en las plataformas que ofrecen VOD-, sino incluso al remedo de la escena más emblemática del lacrimógeno (pero memorable) drama protagonizado por Patrick Swayze y Demi Moore.

Por ese lado, “Endless” peca ciertamente de falta de originalidad, lo que puede ser visto como una falta grave o como una consecuencia inevitable del efluvio sin fin de historias hechas para la pantalla; pero lo cierto es que, fuera de lo dicho, esta es una producción simpática, bien realizada y profundamente romántica que se puede disfrutar perfectamente en casa.

Y lo que le falta en temas de novedad argumental se ve suplido de algún modo por un guion cuidadoso que retrata con habilidad las circunstancias presentes en un romance adolescente de la actualidad, protagonizado además por una pareja interracial en la que los roles sociales revierten los estereotipos habituales y cuya química es incuestionable. Claro que la verdadera ganadora por aquí es Alexandra Shipp, quien interpreta a la traumatizada Riley con una intensidad que resulta totalmente creíble.

THE BAY OF SILENCE

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Directora: Paula van der Oest

Reparto: Claes Bang, Olga Kurylenko, Alice Krige

Género: Thriller

Los estrenos de esta semana incluyen también uno de esos títulos europeos elegantes y enigmáticos que no caen nunca mal en el menú de los cinéfilos, incluso cuando no resultan del todo satisfactorios, como es el caso de “The Bay of Silence”, que se lanza este viernes en Virtual Cinemas.

Bajo la dirección de Paula van der Oest, la talentosa cineasta holandesa cuya cinta “Zus & Zo” fuera nominada al Oscar, este nuevo filme goza de una puesta en escena enormemente sugestiva, a la usanza de la estética empleada por maestros del suspenso como Alfred Hitchcock, mientras va desarrollando la historia de Will (Claes Bang), un hombre que, luego de casarse con una hermosa viuda que tiene dos hijas mellizas (Olga Kurylenko) y de tener un hijo con ella, descubre que la mujer no era todo lo estable que parecía ser.

Toda la primera parte se sigue con interés y nos conduce hacia el epicentro de un drama desolador, en medio de locaciones impresionantes y de intervenciones histriónicas destacadas por parte de Claes Bang (el reciente “Dracula” televisivo) y Olga Kurylenko (la “chica Bond” de “Quantum of Solace”); pero lo que viene después cae irremediablemente en una serie de enredos que involucran a terceros y que, a pesar de cambiar nuestra perspectiva de los hechos, se sienten forzados y hasta sensacionalistas.