Documentaron los disturbios de L.A. en 1992, y los comparan con el movimiento impulsado por la muerte de George Floyd

Los residentes de West Adams protestan por la absolución de los policías de Los Ángeles, en 1992, vinculados con la golpiza a Rodney King.

¿La historia se repite a sí misma?

El brutal asesinato de George Floyd a manos de la policía, que provocó tanto protestas pacíficas como hechos de violencia horribles en todo el país, renovó la atención sobre los disturbios generados en 1992 en Los Ángeles, luego de la absolución de cuatro policías blancos vinculados con la paliza al automovilista afroamericano Rodney King.

El 25º aniversario de ese levantamiento, en 2017, estuvo marcado por una serie de documentales en TV, que indagaron en los eventos desde diferentes perspectivas, entre ellos “Let It Fall: L.A. 1982-1992”, de ABC; “Burn M—, Burn!”, de Showtime, y “L.A. 92”, de National Geographic. Los directores de todos ellos ahora están hablando con los medios, mientras sus proyectos resurgen oportunamente.

“Let It Fall”, del ganador del Oscar John Ridley (“12 Years a Slave”), se transmitirá este martes por ABC. “Burn M—, ...Burn”, de Sacha Jenkins (“Wu-Tang Clan: Of Mics and Men”), está disponible en Showtime y se puede ver de forma gratuita en YouTube y sho.com. “L.A. 92”, de los ganadores del Oscar Dan Lindsay y TJ Martin (“Undefeated”), volvió a emitirse en National Geographic y está disponible de forma gratuita en YouTube.

Los cineastas señalan paralelismos y diferencias entre los estallidos sociales de 1992 y la indignación marcada que tiene lugar ahora en las calles de todo Estados Unidos. Coinciden en que la muerte de Floyd es otro ejemplo del historial de injusticia racial y conflictos en el país, caracterizados por el abuso policial y el asesinato de personas Negras desarmadas, a manos de agentes de policía blancos.

“Es difícil participar en un proyecto como ‘Let It Fall’ y darse cuenta de que sigue siendo relevante”, reflexionó Ridley la semana pasada, en una entrevista telefónica. “No creo que la historia se repita a sí misma, sino que es más bien una especie de eco. Lo que sucedió en Minneapolis no es exactamente lo ocurrido en 1992, ni en otros asesinatos. No podemos comparar directamente las tragedias. Pero lo que se observa es que la gente es llevada al límite. Hay un sesgo sistémico, y eso es una realidad”.

Jenkins señaló cómo su película también hacía referencia a los disturbios de Watts de 1965. “Hice un film hace tiempo sobre los acontecimientos que ocurrieron hace 25 y 50 años, y es la misma historia una y otra vez: el abuso policial”, expuso. “Vimos a Rodney King en cámara. Miramos a Eric Garner en cámara [Garner murió en 2014, en una confrontación filmada, con un oficial de policía de Nueva York que le hizo una maniobra de sofocación]. Pero vemos a George Floyd y la cruel acción que lo sacó de este mundo: el hombre con la mano en los bolsillos y otros policías sometiéndolo, y eso ha tocado una fibra social de una manera que otras cosas no lo hicieron”.

En otra entrevista, Martin agregó: “La tesis de nuestra película fue que estos eventos son cíclicos en la historia de Estados Unidos. Hasta que no abordemos las realidades de nuestra historia con la verdad y la reconciliación, realmente no podremos avanzar”.

Ridley se asoció con Lincoln Square Productions, de ABC News, para la realización de “Let It Fall”, que examina no sólo el caos de 1992 sino también incidentes violentos en la década anterior a los disturbios y las secuelas en los tiempos posteriores. El núcleo de la película eran las nuevas entrevistas de los involucrados directa e indirectamente, incluidos los familiares de las víctimas, los abogados y los agentes de policía, que brindaron más perspectiva sobre los disturbios civiles.

“El valor de ‘Let It Fall’ fue comprender cómo llegamos a esos puntos de inflexión, y hablar con las personas que lo vivieron”, destacó Ridley, quien recientemente, en un artículo de opinión de The Times pidió el retiro de “Gone With the Wind” de HBO Max, diciendo que el clásico romantiza los horrores de la esclavitud (desde entonces, la película fue retirada del servicio de transmisión, y el plan es volver a subirla eventualmente, con materiales adicionales que brinden un contexto más histórico).

El realizador agregó: “Sí, ha habido progresos, pero ¿a qué costo? ¿Y cuántas personas pagan ese precio con sus vidas y no lo sabemos porque no hay un video? Lamentablemente, la única conclusión de todo esto es que el video es importante”.

Relacionando su película con las noticias de la actualidad, Ridley agregó: “La mayor diferencia es la muestra masiva de empatía de los estadounidenses blancos, y del mundo entero en general. Eso no significa que dentro de un mes, o dentro de un año, los incidentes raciales desaparecerán. Pero uno ve el ritmo del cambio todos los días, ya sean monumentos que se retiran, la NFL que reconoce que debería haber manejado mejor el tema de quienes se arrodillaban durante el himno, o NASCAR que quita las banderas confederadas. Comienza a haber una diferencia”.

Jenkins también señaló la participación de los blancos en la protesta actual, que no fue tan prominente en los disturbios de Los Ángeles en 1992: “Ha habido muchas personas blancas que me han pedido disculpas”.

Además de reflexionar sobre los disturbios de Watts, “Burn M—,... Burn!” -de Jenkins- vinculó las raíces del levantamiento de Los Ángeles con el saqueo de una mezquita de la Nación del Islam en 1962, y el surgimiento de pandillas callejeras durante los 70 y 80.

Las protestas de hoy son el resultado de “la tormenta perfecta de los disturbios civiles”, reflexionó Jenkins. “Muchas personas están sin trabajo y no tienen idea de lo que les deparará el futuro, de cómo podrán alimentar a sus familias. Están en esta situación porque su gobierno no tomó las precauciones adecuadas”.

“Entonces un afroamericano es asesinado, técnicamente por el sistema. Un supuesto presidente dice que quiere hacer que Estados Unidos vuelva a ser grandioso, pero ¿dónde está él en medio de ese proceso? EE.UU está en la peor posición posible en la historia moderna”, remarcó.

Como dijo el director Dan Lindsay sobre su proyecto “L.A. 92” y las protestas actuales: “Hay algo en este momento que parece más amplio en términos de la gente en las calles y hacia dónde parece estar llegando. Es más una conversación nacional. El tiempo será el verdadero juez de los resultados reales”.

“L.A. 92” también utilizó imágenes de archivo de las polémicas anteriores a 1992, incluidos los disturbios de Watts, como puntos de referencia. La película ganó un Emmy por méritos excepcionales en la realización de documentales.

Aunque están impactados por la emoción de las protestas actuales, Lindsay y el codirector Martin reconocen que no son muy optimistas sobre el futuro. “Hasta ahora, no puedo evitar sentirme mareado por cómo lucen las cosas”, reconoció Martin. “Una persona común va a una protesta y lleva un letrero de ‘Black Lives Matter’. ¿Pero eso la alivia de entender la raíz del dolor Negro? En el otro extremo está la NFL, diciendo que estaban equivocados y poniendo dinero en el problema. ¿Eso los alivia de cualquier responsabilidad hacia el cambio social real? La única forma de saber realmente si habrá un cambio radical será con el tiempo”.

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