Los Dodgers llegaron al segundo partido de la NLCS prácticamente imbatibles, pero los Mets de Nueva York enterraron cualquier idea de una serie fácil para los angelinos con su victoria por 7-3.
No fue un partido de béisbol, fue un puñetazo.
Los Mets de Nueva York se acercaron sigilosamente a los Dodgers el lunes a plena luz del día y los derribaron, quitándoles la seguridad de la cara y enviándolos a Queens.
Dos partidos después, la Serie de Campeonato de la Liga Nacional se ha transformado en algo que pocos pensaron que sería, algo que debería hacer que los aficionados de los Dodgers anudaran esos trapos azules alrededor de sus dedos entumecidos.
Esta serie es ahora, bueno, una serie.
Los Mets crearon una al salir del dugout con los bates, empujando al manager de los Dodgers Dave Roberts a otra controvertida decisión de lanzamiento en los playoffs, rompiendo los poderosos bates de los Dodgers, llevando el caos a un sobrecalentado Chavez Ravine y robando una victoria por 7-3 en un segundo partido que empató la NLCS a un juego por bando.
“Nos devolvieron el golpe”, dijo el receptor de los Dodgers Will Smith.
Fue un sorprendente revés de la fortuna para un equipo de Dodgers que estaba jugando como si tuviera reservas no reembolsables para la Serie Mundial.
Menos de 24 horas después de parecer que jugarían en noviembre, es posible que su temporada no dure ni una semana.
Los Dodgers entraron en la tarde después de haber despachado a sus tres oponentes anteriores de playoffs por una puntuación de 19-0.
Iban perdiendo por 6-0 antes de que se cumplieran dos entradas de este partido.
Los Dodgers entraron en la tarde con su personal de pitcheo habiendo tallado un récord de postemporada de Grandes Ligas de 33 entradas consecutivas sin anotación.
Ese récord duró sólo cuatro minutos.
En un momento, se soñaba con un clásico de otoño con los Yankees de Nueva York. Al momento siguiente, Francisco Lindor, del otro equipo de Nueva York, estaba bateando profundo en el octavo lanzamiento del partido.
En un momento se pensó en un desfile. Al momento siguiente, cuatro Mets marchaban alrededor de las bases tras el grand slam de Mark Vientos en la segunda entrada.
En un momento, el cuarteto formado por Shohei Ohtani, Mookie Betts, Teoscar Hernández y Freddie Freeman podía conquistarlo todo. Al momento siguiente, no pudieron batear en 15 turnos con ocho ponches, dejando tirados a dos corredores al final del partido con ponches consecutivos de Betts, Hernández y Freeman.
Especialmente preocupante es el rendimiento cada vez menor de Ohtani, que está 0 de 19 con las bases vacías en la postemporada, que no tiene un hit de extra base en seis partidos, y que parece desconcertado por la negativa general de los oponentes a darle nada en la zona de strike. ¿Se está cansando por fin Superman? Tendrá al menos tres partidos para resolverlo.
Y ahora, la serie de siete partidos se traslada a Citi Field, donde sólo Walker Buehler y su ERA de 5.38 en la temporada regular se interponen entre los Dodgers y algún lugar detrás de la bola ocho. Por cierto, Buehler fue visto por última vez destrozando el dugout después de ceder permitiendo seis carreras en cinco entradas en el Juego 3 contra los Padres de San Diego.
“Sabemos que va a ser agitado allí”, dijo Betts. “Obviamente eso les va a dar mucha confianza. Tenemos que salir listos para jugar”.
Los Dodgers en realidad podrían ser barridos de su temporada en el Citi Field si pierden los tres juegos allí, pero eso parece poco probable, ya que tendrán a sus dos mejores abridores trabajando en el Juego 4 y 5, dos tipos que vienen de actuaciones estelares en los playoffs, Yoshinobu Yamamoto y Jack Flaherty.
Pero nunca se sabe. Después del lunes, nadie que participe en esta serie puede afirmar que sabe nada de nada.
Como, ¿recuerdas que todo el mundo pensó que la decisión de los Dodgers de utilizar un juego de bullpen en lugar de iniciar a Buehler fue inteligente, considerando que ocho lanzadores de los Dodgers blanquearon a los Padres de San Diego, 8-0, en un juego de bullpen la semana pasada?
Error. Cambio de juego equivocado.
En realidad, podría haber sido una decisión inteligente, si gerente Dave Roberts pegado con el uso de sólo el bullpen.
El juego comenzó cuando Lindor ganó una batalla de ocho lanzamientos con el relevista Ryan Brasier y envió su cortador de 90 mph por encima de la pared de la esquina del jardín derecho para una carrera rápida.
Las cosas seguían relativamente tranquilas cuando, una entrada después, Roberts curiosamente reemplazó a Brasier con el novato Landon Knack. Fue extraño porque, aunque esto fue designado como un juego de bullpen, Knack normalmente no trabaja fuera del bullpen. No es uno de la media docena de relevistas estrella de los Dodgers. Es un novato titular.
Y Knack parecía un novato, ya que comenzó el segundo cediendo un sencillo, una base por bola y luego un doblete RBI a Tyrone Taylor. Un out después, tras un paseo intencionado a Lindor que cargó las bases, Vientos lanzó un grand slam por encima del muro del jardín central.
Todo lo cual dio lugar a la pregunta del día - ¿qué estaba haciendo Landon Knack en cualquier lugar cerca de una situación de alto apalancamiento en un juego de alto apalancamiento de la NLCS?
“Creo que hoy lo que era diferente era que no teníamos a [Alex] Vesia. [Daniel] Hudson estaba de baja... y ese es probablemente el mayor tipo de impulso para tener - o saber que vas a tener que sacar algunos outs de Knack o simplemente no vas a terminar el juego”, dijo Roberts.
Usted tuvo que lanzar un novato de arranque en el alivio porque usted no cree que tiene suficientes brazos para terminar el juego? ¿Qué pasa con los verdaderos relevistas, tipos como Blake Treinen y Evan Phillips y Michael Kopech? En un partido de bullpen en el que ya vas perdiendo por una carrera, ¿no deberían los Dodgers haber utilizado a sus mejores hombres de inmediato?
“Estás hablando de la segunda entrada”, dijo Roberts, todavía defendiendo la decisión de Knack. “Así que tienes a un tipo en el montículo que tiene que comerse entradas”.
¿Qué pasa con alguien que puede comer una victoria?
A pesar de todos sus defectos, hay que apreciar la cultura de remontada de los Mets. Empezaron la temporada 0-5. Estuvieron 11 partidos por debajo de .500 en un momento dado. Su postemporada se redujo a sus dos últimos outs en otro momento. Ganaron en Atlanta en el último día de la temporada regular para colarse en los playoffs, y luego derrotaron a los Cerveceros de Milwaukee y a los Filis de Filadelfia para permanecer allí.
Ya han estado aquí antes.
Pero también lo han hecho los Dodgers, que antes necesitaron dos victorias consecutivas para sobrevivir a los Padres de San Diego, una de ellas en San Diego.
Oficialmente, ambos equipos viajan a Nueva York en igualdad de condiciones.
Pero, los Dodgers han sido claramente, sorprendentemente sacudidos, después de la comprobación de la realidad de una larga tarde: fueron los receptores inestables de un golpe duro y desagradable.
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