Enfrentar a Lionel Messi no es carta de motivación para Carlos Vela

La motivación de Carlos Vela para hacer las cosas bien sobre el terreno de juego, al enfrentar cada partido, no depende del rival. Incluso si ese rival es Lionel Messi, quien junto al Inter Miami visitarán al LAFC, el domingo (7 p.m. PT, Apple TV) en el BMO Stadium.

“No importa quién juegue contra mí o contra quién voy a hacer algo”, dijo el capitán del LAFC a los medios de comunicación tras el entrenamiento del viernes. “El estar sano y disponible para mi equipo, es mi motivación y poder ir cada fin de semana a cada partido a demostrar que soy un buen jugador”.

Vela ha vivido grandes rivalidades en su carrera en Europa y en la MLS, como la que vivió contra Zlatan Ibrahimovic con el LA Galaxy. A puertas de iniciar una nueva rivalidad ante quien es considerado uno de los mejores jugadores de la historia, Vela no ve comparación entre Messi y Zlatan. En 2018, el sueco no pudo guiar al LA Galaxy a playoffs, mientras que, en 2019, el LAFC los eliminó en las Semifinales de Conferencia con Zlatan a bordo.

“Zlatan sí dominó, pero no ganó nada”, recordó Vela. “Messi en menos tiempo ha ganado y no son cosas que se puedan comparar. Son jugadores diferentes, han venido a situaciones diferentes”.

Ante el bullicio y la emoción que ha creado la presencia de Messi con sus goles y genialidades, la realidad que vive el club es distinta en la temporada regular de la MLS a lo que logró con el título de la Leagues Cup y asegurar su pase a la final de la Copa Abierta de EE.UU.

“Es un error enfocarse en un solo jugador”, dijo el director técnico del LAFC, Steve Cherundolo. “No es la manera correcta de jugar… pero, es una ilusión pensar que lo podrás detener por 90 o más minutos, él tendrá por lo menos una o dos oportunidades”.

A falta de 10 juegos, el Inter Miami ocupa la catorceava posición de la Conferencia del Este, a 10 puntos del área de los que aspiran a clasificar a los playoffs, por lo que el LAFC jugará con la urgencia de sus rivales. Los campeones defensores ocupan la segunda casilla del Oeste y a menos que ocurra algo catastrófico, no deberían tener problemas para clasificar directamente a los playoffs.

Sin embargo, en los últimos 10 partidos, Messi ha anotado en 11 ocasiones en los tres torneos en los que ha participado, por lo que obviamente representa un problema serio por la zaga defensiva comandada por el veterano Giorgio Chiellini.

“Estamos enfocados en el juego más que nada… los respetamos, pero no podemos tenerles miedo”, dijo el veterano defensa italiano. “Tenemos que empujarlos en partes del juego en los que ellos no se sientan cómodos. Exponer sus deficiencias”.

Vela dijo que el momento creado por Messi, Sergio Busquets y Jordi Alba, han permitido al Inter Miami explotar el talento que ya existía en el equipo.

“Creo que siempre han tenido buenos jugadores, el sistema o la dinámica, los resultados no estaban acompañando al equipo que podían ser”, dijo Vela a LA Times en Español. “Obviamente, el futbol y la vida son de dinámicas, de rachas, cuando estás bien, entra Messi, la confianza va para arriba. Todo mejora, todo sale. Al final es parte del deporte, de ellos aprovechar sus momentos buenos, ahora que están en una dinámica positiva, una dinámica de triunfos, de buen futbol y quieren seguir alargándola”.

El capitán angelino espera que junto a su equipo propinen la primera derrota a Messi desde que desembarcó en territorio estadounidense en julio.

“Buscamos hacer lo nuestro, llevar esa dinámica positiva de nuestro lado”, dijo Vela. “Jugamos en casa, queremos seguir jugando bien y seguir demostrando que somos un equipo que va a buscar el título hasta el último momento”.

Con respecto a lo rápido que Messi se ha adaptado a la MLS, Vela dijo que lo que realmente lo “sorprendería es que jugara mal. Da igual en qué parte del mundo, cuando tú eres el mejor jugador, en la liga que vayas, vas a estar bien”.