Maestros y personal de LAUSD fijan para el martes la huelga de tres días. Habría cierre de escuelas
Una huelga de tres días que cerraría las escuelas públicas de Los Ángeles está programada para dar inicio el martes, anunciaron ayer miércoles los líderes sindicales durante una manifestación masiva en el centro de la ciudad por los dos grupos de empleados más grandes del distrito.
El miércoles, el superintendente de escuelas de Los Ángeles, Alberto Carvalho, instó a los líderes sindicales a negociar “a contrarreloj” para evitar la huelga, que, según dijo, perjudicaría aún más a los más de 420.000 estudiantes que intentan recuperarse académica y emocionalmente de la pandemia de COVID-19, que les obligó a aprender a distancia durante más de un año.
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6:15 a.m. mar. 16, 2023A previous version of this article said special education assistant Amy Rendon earns $20 an hour. She makes $24 an hour.
Los dirigentes sindicales respondieron que están velando por los intereses a largo plazo de los estudiantes y de los trabajadores mediante sus reivindicaciones de aumento salarial y mejora de las condiciones de trabajo y aprendizaje.
El paro previsto, en el que participarían hasta 65.000 trabajadores, representaría la mayor y más larga interrupción total de la educación en el segundo sistema escolar más grande del país desde la huelga de seis días de los profesores de 2019. Ni siquiera los cierres pandémicos de campus, que duraron más de un año en Los Ángeles, resultaron en una interrupción completa de la instrucción académica.
La manifestación de Grand Park atrajo a miles de participantes, llenando tanto el parque que el sonido de los altavoces ni siquiera podía llegar a los participantes a más de una cuadra de distancia. Los miembros del Local 99 del Sindicato Internacional de Empleados de Servicios acudieron vestidos de púrpura, mientras que los miembros de United Teachers Los Ángeles iban vestidos de rojo.
“Tenemos que estar preparados para mantenernos firmes”, declaró a The Times Max Arias, director ejecutivo de Local 99. “Quiero demostrar a la ciudad de Los Ángeles que, si tenemos que ir a la huelga, es realmente para mejorar las escuelas, aunque los estudiantes puedan faltar unos días. Al fin y al cabo, necesitamos tener escuelas limpias y seguras para todos”.
Dijo que las demandas del contrato aumentarían el salario medio de sus miembros de 25.000 a 36.000 dólares.
“Hemos estado en la mesa durante 26 sesiones”, dijo la presidenta del sindicato de profesores, Cecily Myart-Cruz. “Y llevamos allí desde mayo. Y ha habido muy poco movimiento. Hemos acordado un par de cosas. Pero queremos hablar de todas nuestras propuestas contractuales ‘Más allá de la recuperación’, porque sabemos que nuestras condiciones de trabajo son las condiciones de aprendizaje de nuestros estudiantes”.
Las propuestas de UTLA exigen un financiamiento sostenido para programas especiales de ayuda a los estudiantes negros, clases más reducidas y esfuerzos para desarrollar viviendas asequibles para las familias de bajos ingresos.
La inminente huelga estaría encabezada por el sindicato Local 99, que representa a unos 30.000 trabajadores, entre ellos conductores de autobús, conserjes, personal de cafetería y otros servicios de alimentación, ayudantes de seguridad del campus, auxiliares docentes y asistentes para estudiantes con discapacidades.
El Local 99 se unió en una huelga de solidaridad con UTLA, que representa a 35.000 maestros, consejeros, terapeutas, enfermeras y bibliotecarios.
La manifestación se desarrolló después de una conferencia de prensa por la mañana de Carvalho, en la que dijo que él y los negociadores del distrito están dispuestos a reunirse para evitar una huelga.
“Tengo 2, 3, 4 sillas alrededor de la mesa”, dijo Carvalho. “Y me comprometo 24/7, día y noche... a encontrar una solución que evite una huelga, que evite que los niños se queden en casa, que evite que los niños pasen hambre en nuestra comunidad sin acceso a la comida que reciben en las escuelas”.
La profesora de quinto grado Marisol Cabrera llegó a Grand Park vestida de rojo con sus colegas de la escuela primaria Montara Avenue de South Gate. Llevaba un retrato de Carvalho en una mano y un iPad en la otra.
La veterana de 27 años de servicio entró en una reunión escolar obligatoria con su dispositivo portátil mientras marchaba con un cartel de 3 pies de largo en el pecho que decía: “¡A Carvalho no le importan nuestros hijos!”.
“Estamos aquí en solidaridad con nuestros compañeros del Local 99 para decir que queremos estar en clase, que queremos enseñar y que no aceptamos la narrativa de que estamos cerrando las escuelas”, dijo Cabrera, de 50 años.
En la manifestación también estuvo la asistente de educación especial Amy Rendon, de 32 años y madre de un niño pequeño que trabaja con niños en Evergreen Elementary en Boyle Heights, cambiando pañales, dándoles de comer y lo que sea necesario. Gana 24 dólares la hora por un turno de seis horas al día en una posición que comienza en 19 dólares la hora. Su carga de trabajo es demasiado grande, dijo, y los estudiantes están recibiendo muy poca atención y muy poca consistencia debido a la rotación.
La presidenta del consejo escolar, Jackie Goldberg, que anteriormente había expresado su optimismo de que no habría huelga, parecía menos segura el miércoles.
“Es la primera vez desde que estoy haciendo esto que no ha habido un vaivén [de propuestas]”, dijo Goldberg. “Hubo una declaración de: ‘Esto es todo. Y ya está’. Eso no son negociaciones. Me decepciona mucho”.
Carvalho dijo que Local 99 no ha respondido a las dos ofertas más recientes del distrito.
Un portavoz del Local 99 dijo que la culpa del estancamiento de las conversaciones es del distrito.
“LAUSD tuvo dos meses para negociar con los miembros de SEIU Local 99”, dijo Blanca Gallegos. “Nunca se pusieron en contacto con nosotros. Durante el proceso de mediación, no hicieron ningún movimiento significativo. El SEIU Local 99 no se ha retirado de la mesa de negociación. Actualmente estamos en un punto muerto y seguimos el proceso legal para las negociaciones”.
Los líderes de ambos sindicatos han acusado a los líderes del distrito de negociar de mala fe sobre su amplia gama de propuestas y de no comprometer suficientes reservas del distrito para las ofertas contractuales.
En sus comentarios, Carvalho apuntó al enfoque del sindicato en el balance final anticipado del sistema escolar de $4.9 mil millones para el año escolar actual. Dijo que los líderes sindicales están dando a sus miembros “falsas esperanzas” porque la mayor parte de esa financiación ya está comprometida para gastos futuros, está restringida para fines especiales o es una financiación única que no debe aplicarse a los aumentos salariales en curso.
Añadió que, no obstante, el distrito está preparado para mejorar su oferta actual cuando los líderes sindicales vuelvan a la mesa.
Carvalho dijo que el distrito está en conversaciones con grupos de la comunidad sobre cómo pueden ayudar en la distribución de alimentos en los días escolares y ayudar con el cuidado de niños para las familias. El distrito también está preparando material académico para que los alumnos se lo lleven a casa.
Más allá de la mesa de negociaciones, el distrito escolar y el sindicato se disputan la opinión pública.
El sindicato de profesores disfrutó de un amplio apoyo público para su huelga de 2019. Meses más tarde, sin embargo, los votantes locales rechazaron un aumento de impuestos para las escuelas que fue respaldado por el sindicato y el distrito escolar.
Según una nueva encuesta de la Universidad Loyola Marymount, existe un fuerte apoyo potencial para los profesores en caso de que las negociaciones fracasen.
Preguntaron los encuestadores: Los profesores del LAUSD piden un aumento de sueldo. Si las negociaciones laborales no llegan a un acuerdo, ¿apoyaría o se opondría a que los profesores del LAUSD fueran a la huelga para satisfacer sus demandas?
Entre los residentes de L.A., una huelga fue fuertemente apoyada por el 39% y algo apoyada por el 37%. Sólo el 10% se opone firmemente a la huelga y el 14% se opone en cierta medida.
El apoyo a la huelga también fue relativamente fuerte entre los padres, con un 79% de los residentes del condado de Los Ángeles con un niño en casa diciendo que la apoyaban.
Por su parte, Carvalho obtuvo valoraciones entre medias y positivas. Entre los residentes en el distrito escolar: El 16% le dio una calificación de A; el 29%, de B; el 36%, de C; el 13%, de D, y el 9%, de F. Carvalho se convirtió en superintendente hace 13 meses tras un largo mandato al frente de las escuelas de Miami.
La encuesta, realizada entre el 4 de enero y el 5 de febrero, incluyó sesiones telefónicas y encuestas en línea y cara a cara con 2.008 adultos residentes en el condado de Los Ángeles. La encuesta se realizó en inglés, español, mandarín y coreano. La pregunta sobre el grado del superintendente del LAUSD sólo se hizo a los encuestados de la ciudad de Los Ángeles. La pregunta sobre el apoyo a la huelga se hizo en todo el condado.
Históricamente, las huelgas son relativamente raras en L.A. Unified y ésta sería especialmente inusual debido a la coordinación entre los dos sindicatos. Además, la huelga no se debe al estancamiento de las negociaciones, sino a los alegatos del sindicato Local 99 de que el distrito escolar ha interferido ilegalmente en las actividades sindicales de sus miembros. Ninguno de los dos sindicatos ha agotado el típico proceso de negociación, que incluye tiempo reservado para la mediación y la determinación de los hechos.
Carvalho dijo que ha autorizado a su equipo jurídico a estudiar medidas que retrasen o impidan el paro, pero no dio detalles sobre cuáles serían.
Goldberg cree que se puede llegar rápidamente a un acuerdo.
“Tenemos los recursos para hacer la mejor oferta en el país, tanto en SEIU y UTLA, la mejor oferta en toda la nación - en curso, no una sola vez - porque valoramos a nuestros empleados”, dijo.
Los dirigentes del sindicato Local 99 declararon recientemente un punto muerto en la negociación y están llevando a cabo un proceso de mediación e investigación. El sindicato, que aún tiene que resolver las cuestiones salariales que datan del año escolar 2020-21, está buscando un aumento del 30% para todos los miembros, con un incremento adicional para los trabajadores con salarios más bajos.
El distrito ofrece un aumento salarial continuo del 5% retroactivo al 1 de julio de 2021, un aumento salarial continuo adicional del 5% retroactivo al 1 de julio de 2022 y un aumento salarial del 5% que entraría en vigor el 1 de julio de 2023. Además, los empleados recibirían una “prima de retención” única del 4% para el año escolar en curso y una prima única del 5% al año siguiente.
El sindicato de profesores solicita un aumento del 20% en dos años, empezando con un 10% para el presente curso escolar.
La oferta del distrito es un aumento continuo del 5% más una bonificación única del 4% para el año en curso y un aumento salarial continuo adicional del 5% más una bonificación del 5% para el año próximo.
El viernes está prevista una reunión de negociación con el sindicato de profesores. El sindicato Local 99 no ha acordado una fecha para la próxima reunión, según Carvalho. El sindicato Local 99 afirma que sigue negociando de forma responsable.
“Estamos a la espera de que la Junta Estatal de Relaciones Laborales establezca un grupo de expertos para iniciar el proceso de determinación de los hechos, que forma parte del procedimiento de impasse”, declaró Gallegos.
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