La telemedicina para mascotas se impuso en la pandemia; ahora buscan convertirla en una opción permanente
Tras la pandemia, California flexibilizó las normas para permitir a los veterinarios tratar a algunas mascotas a distancia. Ahora, los veterinarios y los dueños de mascotas quieren que la telemedicina se libere por completo.
Un grupo de veterinarios y dueños de mascotas en California está pidiendo al estado que permita más telemedicina para animales, incluso después de que termine la pandemia.
En una demanda federal que se presentará este lunes, la Sociedad de San Francisco para la Prevención de la Crueldad contra los Animales (SPCA, por sus siglas en inglés) alega que el estado no debe poner fin a las exenciones permitidas durante la pandemia para las consultas remotas y pide que las reglas se flexibilicen aún más.
“Las personas pueden usar la telemedicina para sí mismas y sus hijos, entonces, ¿por qué no para sus mascotas?”, preguntó Brandy Kuentzel, consejero general de la SPCA de San Francisco. “La telemedicina puede ser una herramienta vital para mejorar la vida de los animales y de quienes los aman”.
La pandemia cambió la forma en que la gente vive y trabaja, y muchos quieren que esas modificaciones se mantengan después de que se desvanezca la amenaza del COVID-19. Como señala el requerimiento, las personas “viven en un mundo que se acostumbró a tener a diario citas médicas, audiencias judiciales y educación vía Zoom y otras plataformas de teleconferencia en línea”.
La demanda sostiene que los dueños de mascotas y los veterinarios tienen el derecho a la libertad de expresión de la Primera Enmienda a la telemedicina. Las restricciones a los veterinarios también violan las garantías de igualdad de protección porque los médicos que tratan a las personas pueden hacerlo de forma remota, argumenta la presentación.
Con el aumento de los casos de coronavirus y las hospitalizaciones relacionadas en todo el país, ¿se dirige California también hacia una cuarta ola de la pandemia de COVID-19?
La junta estatal de veterinarios ha “privado arbitrariamente a sus profesionales de la oportunidad de hablar con los clientes utilizando métodos modernos de comunicación de telemedicina, como Zoom -disponibles para los médicos que atienden a seres humanos- y que se han convertido en herramientas cada vez más valiosas y esenciales para la receta de medicamentos seguros y la atención médica integral”, remarca la demanda.
California justificó sus reglas que restringen la telemedicina veterinaria con el argumento de que los animales no pueden hablar, dice la demanda. Pero los médicos visitan regularmente a los pacientes que no pueden hablar, incluidos los bebés, y confían en los miembros de la familia para transmitir la información.
“A la luz del tratamiento de la telemedicina para humanos en California, esa justificación tiene poco sentido”, remarca la demanda.
Una regla pandémica que expirará en junio permite a los veterinarios de California tratar a los animales de forma remota, si ya eran pacientes.
El grupo -integrado por dueños de mascotas y veterinarios nombrados como demandantes en el requerimiento- remarca que las consultas remotas también deberían permitirse para los nuevos pacientes y animales con nuevas afecciones. El documento señala que muchos animales se ponen extremadamente ansiosos cuando los llevan al veterinario, y algunas personas viven en lugares lejanos sin fácil acceso a especialistas en animales.
California fue uno de los muchos estados que flexibilizaron las restricciones de telemedicina veterinaria durante la pandemia, que provocó un auge en la adopción de mascotas. Los veterinarios en Ontario, Canadá, han utilizado con éxito el tipo de telemedicina que busca el requerimiento durante casi tres años, según una declaración que acompaña la demanda.
Los expertos afirmaron que, si bien la pausa de la vacuna de Johnson & Johnson puede tener sentido para Estados Unidos, las paradas en los países más pobres acabarían costando vidas.
Otros estados, incluidos Michigan, Oklahoma y Virginia, ya permiten a los veterinarios las consultas de forma remota siempre que el profesional decida que es apropiado, agrega la presentación.
Los tribunales hicieron prevalecer restricciones de licencias profesionales como las reglas veterinarias de California sobre la telemedicina, pero la demanda señala que la Corte Suprema dejó en claro que los estados no tienen “poder ilimitado para reducir los derechos de la Primera Enmienda de un grupo, simplemente imponiendo un requisito de licencia”.
Independientemente del resultado legal, la demanda, que se presentará en Sacramento, puede presionar al estado para que elimine las restricciones y busca que se emita una orden judicial contra ellos.
La junta médica veterinaria no pudo ser contactada para efectuar comentarios inmediatos en este artículo.
Para leer esta nota en inglés, haga clic aquí.
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