Miles expuestos e infectados de coronavirus en plantas procesadoras de carne, pero seguirán abiertas
Los Angeles — Alrededor de 5 mil empacadores de carne y otros 1,500 trabajadores de procesamiento de alimentos en Estados Unidos han sido infectados por el coronavirus entre pruebas positivas, cuarentenas u hospitalizaciones, según el Sindicato Internacional de Trabajadores Comerciales y de Alimentos, que representa a más de 1.3 millones de trabajadores.
Hasta el momento unas 22 empacadoras han tenido que cerrar sus puertas a la vez que se han reportado unos 20 muertos de empacadoras y procesamiento de alimento, sostiene United Food and Commercial Workers.
Al punto de vista del gobernó federal a través de una orden ejecutiva firmada este martes, las plantas de procesamiento de carne deberán permanecer abiertas mientras que las que están cerradas deben volver a abrir para no interrumpir el suministro de alimentos.
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A pesar del equipo de protección que el gobierno promete, activistas sostienen que muchos se verán afectados aun mas si las plantas siguen abiertas.
Meredith Stewart, abogada supervisora principal del proyecto de justicia inmigrante, de Southern Poverty Law Center (SPLC), declara que la decisión sobre la orden ejecutiva de la administración Trump que usa la Ley de Producción de Defensa para forzar a las plantas a permanecer abiertas es un ataque.
“Es indignante que el presidente use este poder para tratar de proteger a una industria notoria por maltratar a los trabajadores y poner las ganancias por encima de la seguridad”, dice Stewart.
“Es desmesurado intentar forzar a estos trabajadores a volver a condiciones de trabajo inseguras, y potencialmente fatales, mientras se niegan a emitir reglas de salud y seguridad que requieran que sus empleadores brinden protecciones adecuadas. La industria ya ha demostrado que no está dispuesta a proteger a las personas que trabajan en estas plantas ante esta pandemia, un fracaso que ha resultado en la propagación de la comunidad, enfermedades y muertes”, sostiene.
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A juicio de los defensores sobre la protección, muchas de las personas que laboran en estos lugares son inmigrantes, latinos y negros, que han seguido trabajando para mantener a sus familias para asegurar la comida en su mesa.
Casi el 30% de los trabajadores de envasado de carne son nacidos en el extranjero, dijo un informe de la Oficina de Responsabilidad Gubernamental de 2016.
Casi 35% son latinos, 20% son negros y asiáticos conforman el 8%, según un informe del Centro de Justicia de los Trabajadores del Noroeste de Arkansas de 2016.
“Una cadena de suministro no funciona si las personas que trabajan en ella están enfermas, en cuarentena o cuidando a sus familiares. No son prescindibles”, señala Stewart.
El pasado domingo, los Centros para el Control de Enfermedades (CDC) y la Administración de Seguridad y Salud Ocupacional revelaron una guía para los lugares de trabajo de procesamiento de carne y aves, ya que estos a menudo deben trabajar cerca unos de otros durante períodos de 10 a 12 horas.
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Entre los lineamientos se encuentra el distanciamiento de al menos a seis pies de distancia en todas las direcciones y el realineamiento de las estaciones de trabajo no estén frente a frente.
Recientemente, Tyson Foods, uno de los mayores distribuidores mundiales de pollo, carne de res y cerdo, dijo que las tiendas de comestibles de Estados Unidos enfrentan una drástica escasez de productos cárnicos.
advirtió que millones de libras de carne desaparecerían si los negocios continuaban cerrando y muchos animales tendrían que ser sacrificados.
“La cadena de suministro de alimentos se está rompiendo”, escribió el presidente de la junta, John Tyson, en un anuncio de página completa publicado el domingo en The New York Times, Washington Post y Arkansas Democrat-Gazette.
“Habrá un suministro limitado de nuestros productos disponibles en los supermercados hasta que podamos reabrir nuestras instalaciones que están actualmente cerradas”, escribió Tyson.
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